חשיבותו של ג'ייד באמריקה הפרוקולומביאנית

ירקן מתרחש באופן טבעי במקומות מעט מאוד בעולם, אם כי המונח ירקן שימש לעתים קרובות לתיאור מגוון מינרלים ששימשו מאז ימי קדם לייצור פריטי יוקרה באזורים רבים ושונים בעולם, כמו סין, קוריאה, יפן, ניו זילנד, אירופה הניאוליתית, ו Mesoamerica.

יש ליישם את המונח ירקן כהלכה על שני מינרלים בלבד: נפריט וג'ייד. נפרייט הוא סיליקט סידן ומגנזיום וניתן למצוא אותו במגוון צבעים, מלבן שקוף, צהוב וכל גווני הירוק. נפריט אינו מתרחש באופן טבעי במסואמריקה. הג'יידייט, סיליקט נתרן ואלומיניום, הוא אבן קשה ושקופה מאוד שצבעו נע בין כחול-ירוק לירוק תפוחים.

המקור היחיד לירקן הידוע עד כה במסואמריקה הוא עמק נהר מוטגואה בגואטמלה. מזו-אמריקנים מתווכחים בשאלה האם נהר מוטגואה היה המקור היחיד, או שעמים קדומים של מסואמריקה השתמשו במקורות מרובים לאבן היקרה. מקורות אפשריים הנחקרים הם אגן ריו בלסאס במקסיקו ואזור סנטה אלנה בקוסטה ריקה.

ארכיאולוגים קדם-קולומביאנים העובדים על ירקן, מבחינים בין ירקן "גיאולוגי" לבין "חברתי". המונח הראשון מציין את הירקן בפועל, ואילו הירקן "החברתי" מציין אבני ירוק דומות אחרות, כמו קוורץ. וסרפנטין שלא היו נדירים כמו ירקן אך דומים בצבעם ולכן מילאו את אותו חברתי פונקציה.

ג'ייד הוערך במיוחד על ידי האנשים המסואמריקנים ותושבי מרכז אמריקה התחתית בגלל צבעו הירוק. אבן זו נקשרה במים ובצמחייה, בעיקר תירס צעיר ובשל. מסיבה זו זה היה קשור גם לחיים ומוות. אולמץ, מאיה, אצטקים ואליטות קוסטה ריקה העריכו במיוחד את גילופי הירקן והממצאים והזמינו יצירות אלגנטיות מאומנים מיומנים. ג'ייד נסחר והחליף בין חברי העילית כפריט יוקרה בכל העולם האמריקני הפרה-היספני. זה הוחלף בזהב מאוחר מאוד במסואמריקה, ובסביבות 500 לספירה בקוסטה ריקה ובמרכז אמריקה התחתונה. במקומות אלה, קשרים תכופים עם דרום אמריקה הפכו את הזהב לזמין יותר בקלות.

ממצאי ירקן נמצאים לרוב בהקשרים קבורת עילית, כקישוטים אישיים או חפצים נלווים. לעיתים הונחה חרוז ירקן בתוך פיו של המנוח. חפצי ירקן נמצאים גם במנחות הקדש להקמת מבנים ציבוריים או לסיים אותם, כמו גם בהקשרים פרטיים יותר למגורים.

בתקופה המכוננת, אולמץ ' מחוף מפרץ המפרץ היו בין האנשים המסואמריקנים הראשונים שעיצבו ירקן למקלטים, צירים ו הקזת דם כלים סביב 1200-1000 לפני הספירה. המאיה השיגה רמות אדניות של גילוף ירקן. בעלי מלאכה של מאיה השתמשו במיתרי ציור, מינרלים קשים יותר ומים ככלי שוחקים לעיבוד האבן. חורים נוצרו בחפצי ירקן עם מקדחות עצם ועץ, ולעתים קרובות הוספו חתכים עדינים יותר בסוף. חפצי ירקן שונים בגודלם ובצורותיהם וכללו שרשראות, תליונים, חזה, קישוטים לאוזניים, חרוזים, מסכות פסיפס, כלי, טבעות ופסלים.

בין חפצי הירקן המפורסמים ביותר מאזור מאיה, אנו יכולים לכלול מסכות לוויה וכלי תיכל, ומסכת ההלוויה של פאקאל ותכשיטים מהאזור מקדש הכתובות בשעה פלנקה. הצעות קבורה אחרות ומטעמי הקדשה נמצאו באתרי מאיה מרכזיים, כמו קופאן, סרוס וקלקמול.

במהלך התקופה הפוסט קלאסית ירד השימוש בירקן באופן דרמטי באזור המאיה. גילופי ירקן נדירים, למעט הבולט בקטעים שנגזרים מהקנוטה הקדושה בשעה Chichén Itzá. בקרב האצולה האצטקית היו תכשיטי ירקן המותרות היקרות ביותר: בין היתר בגלל נדירותם, מכיוון שהיו חייבים להיות מיובא מהשפלה הטרופית, ובחלק בגלל הסמליות שלה הקשורה למים, פוריות, ו יקר. מסיבה זו ירקן היה אחד מפריט המחווה היקר ביותר שאסף האצטקים ברית משולשת.

דרום-מזרח מסואמריקה ומרכז אמריקה התחתונה היו אזורים חשובים אחרים להפצת ממצאי ירקן. באזורי קוסטה ריקה של גואנקסטה-ניקויה חפצי ירקן היו נפוצים בעיקר בין 200 ל 600- לספירה. אף על פי שלא זוהה עד כה מקור מקומי לירקן, קוסטה ריקה והונדורס פיתחו מסורת עובדת ירקן משלהם. בהונדורס, אזורים שאינם מאיה מראים העדפה לשימוש בירקן בהנפקות של הקדשת בניין יותר מאשר קבורות. לעומת זאת בקוסטה ריקה, רוב חפצי הירקן התאוששו מקבורות. נראה כי השימוש בירקן בקוסטה ריקה הסתיים בסביבות 500-600 A. כאשר היה שינוי לכיוון הזהב כחומר הגלם היוקרתי; הטכנולוגיה שמקורה בקולומביה ופנמה.

לרוע המזל, קשה למצוא עד היום ממצאי ירקן, גם אם הם נמצאים בהקשרים כרונולוגיים ברורים יחסית, מאז חומר יקר במיוחד וקשה למצוא אותו הועבר לעתים קרובות מדור לדור כמו יורשים. לבסוף, בגלל ערכם, חפצי ירקן נבזזים לרוב מאתרים ארכיאולוגיים ונמכרים לאספנים פרטיים. מסיבה זו, מספר עצום של פריטים שפורסמו הם ממוכחות לא ידועה, ולכן הם חסרים פיסת מידע חשובה.

מקורות

לנגה, פרדריק וו., 1993, ירקן פרוקולומביאן: פרשנויות גיאולוגיות ותרבותיות חדשות. הוצאת אוניברסיטת יוטה.

Seitz, R., G.E. הארלו, V.B. סיסון, ו- K.A. טאובה, 2001, אולמץ כחול וג'ייד מעצב. מקורות: תגליות חדשות בגואטמלה, עתיקות, 75: 687-688