האם התפלה של אוקיינוס ​​יכולה לפתור את המחסור במים בעולם?

מחסור במים מתוקים כבר מהווה בעיות משמעותיות עבור יותר ממיליארד אנשים ברחבי העולם, בעיקר במדינות מתפתחות צחיחות. ה ארגון הבריאות העולמי צופה שעד אמצע המאה, ארבעה מיליארד מאיתנו - כמעט שני שלישים מאוכלוסיית העולם הנוכחית - יתמודדו עם מחסור חמור במים מתוקים.

עם ה אוכלוסייה אנושית על פי צפי לחלוף עוד 50 אחוז עד שנת 2050, מנהלי משאבים מחפשים יותר ויותר תרחישים חלופיים להרוות את הצמא הגובר בעולם. התפלה תהליך שדחיפת מי אוקיינוס ​​בלחץ גבוה דרך מסנני קרום זעירים מזוקקים למי שתייה - מוחזקים על ידי חלקם כאחד הפתרונות המבטיחים ביותר עבור בעיה. אך המבקרים מציינים כי זה לא בא ללא עלויות כלכליות וסביבתיות.

על פי העמותה מזון ומים שעוןמים מי ים מותפלים הם הצורה היקרה ביותר של מים מתוקים בחוץ, בהתחשב בעלויות התשתית של איסוף, זיקוק והפצתם. בקבוצה מדווחים כי בארה"ב, מים מותפלים עולים לפחות פי חמישה כדי לקצור אותם כמו מקורות מים מתוקים אחרים. עלויות גבוהות דומות מהוות מכשול גדול למאמצי התפלה גם במדינות עניות, בהן קרנות מוגבלות כבר נמתחות רזות מדי.

בחזית הסביבתית, התפלה רחבה עשויה לגבות מחיר כבד על המגוון הביולוגי באוקיאנוס. "מי אוקיינוס ​​מלאים ביצורים חיים, ורובם אבודים בתהליך ההתפלה", אומרת סילביה ארל, אחת המובילות בעולם ביולוגים ימיים וחוקר נשיונל ג'יאוגרפיק במעון. "רובם חיידקים, אך צינורות צריכת מים למתקני התפלה תופסים גם את הזחלים בחתך רוחבי של החיים בים, כמו גם כמה אורגניזמים גדולים למדי... חלק מהעלות הנסתרת של עשיית עסקים, "היא אומר.

ארל מציין עוד כי יש לסלק את השאריות המלוחות מאוד שנשארו מהתפלה כראוי, ולא רק לזרוק חזרה לים. Food & Water Watch מסכים, ומזהיר כי אזורי חוף שכבר מוכים על ידי נגר עירוני וחקלאי לא יכולים להרשות לעצמם לספוג טונות של בוצה מי מלח מרוכזים.

Food & Water Watch תומך במקום שיטות ניהול טוב יותר של מים מתוקים. הקבוצה מדווחת כי "התפלה של אוקיינוס ​​מסתירה את בעיית אספקת המים הגוברת במקום להתמקד בניהול מים ולהוריד את השימוש במים. בציון מחקר שנערך לאחרונה מצא כי קליפורניה יכולה לספק את צרכי המים שלה במשך 30 השנים הבאות על ידי יישום מים עירוניים חסכוניים שימור. התפלה היא "אפשרות אספקה ​​יקרה וספקולטיבית שתנקז משאבים מפתרונות מעשיים יותר", אומרים בקבוצה. כמובן שהאחרונה בצורת קליפורניה שלחו את כולם בחזרה ללוחות השרטוט שלהם, וערעור ההתפלה התעורר מחדש. מפעל המספק מים ל -110,000 לקוחות נפתח בדצמבר 2015 בקרלסבד, צפונית לסן דייגו, בעלות מדווחת של מיליארד דולר.

התרגול של התפלת מי מלח הופך נפוץ יותר ברחבי העולם. טד לוין המועצה להגנת משאבי הטבע אומר כי למעלה מ 12,000 מפעלי התפלה כבר מספקים מים מתוקים ב 120 מדינות, לרוב באזור המזרח התיכון והקריביים. ואנליסטים צופים כי השוק העולמי של מים מותפלים יגדל משמעותית בעשורים הקרובים. תומכי איכות הסביבה עשויים פשוט להסתפק בדחיפה "לירוק" את התרגול ככל האפשר, במקום לחסל אותו לחלוטין.

נערך על ידי פרדריק ביודרי.