האם כריתת יערות היא עדיין בעיה?

התעניינות בסוגיות סביבתיות ספציפיות מגלגלת וזורמת, ובעוד בעיות כמו מדבור, גשם חומצי, יערות יערות היו פעם בחזית התודעה הציבורית, הם הוחלפו בעיקר על ידי אתגרים דוחקים אחרים (מה אתה לחשוב נושאי הסביבה המובילים היום הם?).

האם שינוי המיקוד הזה באמת אומר שפתרנו בעיות מוקדמות יותר, או שזה רק שרמת הדחיפות בנושאים אחרים עלתה מאז? בואו נעיין במבט עכשווי על כריתת יערות, שניתן להגדירם כ אובדן או הרס של יערות המתרחשים באופן טבעי.

בין 2000 ל -2012 התרחשה כריתת יערות על 888,000 מיילים ברחבי העולם. זה קוזז בחלקו על ידי 309,000 מיילים רבועים שבהם היערות צמחו בחזרה. התוצאה נטו היא הפסד יער ממוצע של 31 מיליון דונם בשנה באותה תקופה - זה בערך בגודל מדינת מיסיסיפי, בכל שנה.

מגמת אובדן יער זו אינה מופצת באופן שווה על פני כדור הארץ. מספר אזורים חווים יערות חשובים (צמיחה מחודשת של יער שנחתך לאחרונה) וייעור (נטיעת יערות חדשים לא היו כאלה בהיסטוריה האחרונה, כלומר פחות מ- 50 שנה).

שיעורי כריתת יערות הגבוהים ביותר נמצאים באינדונזיה, מלזיה, פרגוואי, בוליביה, זמביה ואנגולה. ניתן למצוא שטחים גדולים של אובדן יער (וגם חלקם מרוויחים, ככל שהיער צומח מחדש) ביערות הברורי העצומים של קנדה ורוסיה.

לעתים קרובות אנו מקשרים ביער יערות עם אגן האמזונס, אך הבעיה נפוצה באזור זה מעבר ליער האמזונס. מאז 2001 בכל אמריקה הלטינית, כמות גדולה של יער צומחת לאחור, אך כמעט ולא מספיק בכדי להשבית את יערות יערותה. במהלך התקופה 2001-2010 היה הפסד נקי של למעלה מ 44 מיליון דונם. זה כמעט בגודל של אוקלהומה.

ייעור אינטנסיבי באזורים סובטרופיים וביערות בוריאליות הוא גורם מרכזי לאובדן יער. הרוב המוחלט של אובדן היער באזורים טרופיים מתרחש כאשר היערות מומרים לייצור חקלאות ומרעה לבקר. יערות אינם רשומים לפי הערך המסחרי של העץ עצמו, אלא במקום זאת הם נשרפים כדרך המהירה ביותר לפינוי אדמה. לאחר מכן מביאים בקר למרעה על עשב המחליף כעת את העצים. באזורים מסוימים מכניסים מטעים, בעיקר פעולות שמן דקלים גדולים. במקומות אחרים, כמו ארגנטינה, נחתכים יערות לגידול פולי סויה, המרכיב העיקרי בהזנת עופות.

אובדן יערות פירושו היעלמות בתי גידול לחיות בר וערכות מים מושחתות, אך זה גם משפיע על האקלים שלנו בשלל דרכים. עצים סופגים דו תחמוצת הפחמן האטמוספרי, המספר הראשון גז חממה ותורם לשינויי אקלים. על ידי כריתת יערות אנו מצמצמים את יכולתו של כדור הארץ לשלוף פחמן מהאטמוספרה ולהשיג תקציב מאוזן של פחמן דו חמצני. לרוב נשרף פעולות ייעור ומשחרר באוויר את הפחמן שנאגר בעץ. בנוסף, האדמה שנותרה חשופה לאחר שהמכונות נעלמו ממשיכה לשחרר פחמן מאוחסן לאטמוספרה.

אובדן יער משפיע גם על מחזור המים. היערות הטרופיים הצפופים שנמצאו לאורך קו המשווה משחררים כמויות פנומנליות של מים באוויר בתהליך שנקרא מעבר. מים אלה מתעבים לעננים, אשר משחררים את המים הרחק יותר בצורה של גשמים טרופיים סוערים. מוקדם להבין באמת כיצד ההפרעה של יערות יער בתהליך זה משפיעה על שינויי האקלים, אך ניתן להבטיח שיש לו השלכות בתוך אזורים טרופיים ומחוצה לה.

מדענים, מנהלים וכל אזרחים מודאגים יכולים לגשת למערכת פיקוח יערות מקוונת בחינם, Global Forest Watch, כדי לעקוב אחר שינויים ביערות שלנו. Global Forest Watch הוא פרויקט שיתופי בינלאומי המשתמש בפילוסופיית נתונים פתוחה כדי לאפשר ניהול יער טוב יותר.

מקורות

Aide et al. 2013. כריתת יערות וייעור מחדש של אמריקה הלטינית והקריביים (2001-2010). ביוטרופיקה 45: 262-271.

הנסן ואח '. 2013. מפות גלובליות ברזולוציה גבוהה של שינוי כיסוי היער של המאה העשרים ואחת. מדע 342: 850-853.