אתה זוכר את הפעם הראשונה שראית את "עמודי הבריאה"? האובייקט הקוסמי הזה והדימויים הרפאים שלו שהופיעו בינואר 1995, שנעשו על ידי אסטרונומים המשתמשים ב- טלסקופ החלל האבל, תפס את דמיונם של האנשים ביופיים. PIllars הם חלק א אזור לידה בכוכב הדומה לערפילית אוריון ואחרים בגלקסיה שלנו שם כוכבים צעירים וחמים מחממים ענני גז ואבק ושם "EGGs" מהממים (קיצור של "כדוריות גזים מתאדות") עדיין יוצרים כוכבים שיכולים להאיר יום אחד את החלק הזה של גלקסיה.
העננים המרכיבים את העמודים נטועים בחפצים פרוטוסטלריים צעירים - בעיקר כוכבי ים - מוסתרים מעינינו. או לפחות כך היו עד שהאסטרונומים פיתחו דרך להשתמש במכשירים רגישים לאינפרא אדום כדי להסתכל דרך העננים האלה כדי להגיע אל התינוקות שבתוכם. התמונה כאן היא תוצאה של של האבל היכולת להציץ מעבר למעטה שמסתיר את לידת הכוכבים מעינינו החטטניות. הנוף מדהים.
עכשיו האבל הופנה שוב לעבר העמודים המפורסמים. המצלמה הרחבה-שדה 3 שלה תפסה את הזוהר הרב-צבעוני של ענני הגז של הערפילית, חשפה קנוקיות מעורפלות של אבק קוסמי כהה, ומביטה בעמודי הגזע של הפילים בצבע החלודה. תמונת האור הנראה של הטלסקופ שצילמה סיפקה מבט מעודכן וחד יותר של הסצינה שכל כך תפסה את תשומת ליבם של כולם ב -1995.
בנוסף לתמונה חדשה זו של האור הנראה, האבל סיפק תצוגה מפורטת שתקבל אם היית מסלק את ענני הגז והאבק שמסתירים את הילודים הכוכבים בעמודים, וזה מה ש אור אינפרא אדום התצוגה מעניקה לך את היכולת לעשות זאת.
אינפרא אדום חודר לחלק גדול מהאבק והגז המעורפלים ומגלה מבט לא מוכר יותר של העמודים, והופך אותם לצלליות מחושלות המונחות על רקע מפוצץ כוכבים. הכוכבים החדשים שנולדו מוסתרים בתצוגת האור הנראית מופיעים בבירור כשהם נוצרים בתוך העמודים עצמם.
למרות שהתמונה המקורית זכתה לכינוי "עמודי הבריאה", תמונה חדשה זו מראה כי הם גם עמודי חורבן.
כיצד זה פועל? בתמונות האלה יש כוכבים חמים וצעירים מחוץ לשדה הראייה והם פולטים קרינה חזקה שהורסת את האבק והגז בעמודים האלה. בעיקרו של דבר, העמודים נשחקים על ידי רוחות חזקות מאותם כוכבים צעירים ומאסיביים. האובך הכחלחל הרפואי סביב שולי העמודים הצפופים במבט האור הנראה הוא חומר שמחומם על ידי כוכבים צעירים בוהקים ומתנדף. אז יתכן בהחלט שאפשר יהיה להיחנק מהכוכבים הצעירים שלא פינו את עמודיהם ולהיווצר עוד יותר כאשר אחיהם הגדולים קניבלים את הגז והאבק שהם צריכים להיווצר.
באופן אירוני, אותה קרינה שקורעת את העמודים אחראית גם על הדלקתם וגורמת הגז והאבק לזוהר כך האבל יכול לראות אותם.
אלה אינם ענני הגז והאבק היחידים המפוסלים על ידי פעולת הכוכבים החמים והצעירים. אסטרונומים מוצאים עננים כה מורכבים סביב גלקסיית שביל החלב- וגם בגלקסיות סמוכות. אנו יודעים שהם קיימים במקומות כמו ערפילית קארינה (בשמי הכדור הדרומי) המכילה גם מרהיב כוכב סופר-מסיבי שעומד לפוצץ בשם אטה קרינה. וכמו שהאסטרונומים משתמשים האבל וטלסקופים אחרים כדי ללמוד מקומות אלה לאורך תקופות זמן ארוכות, הם יכולים להתחקות אחר תנועות בעננים (כנראה על ידי מטוסים חומר הזורם מהכוכבים הצעירים החמים והנסתרים, למשל), וצופים בכוחות יצירת הכוכבים עושים את שלהם.
עמודי הבריאה שוכנים מאיתנו כ- 6,500 שנות אור והוא חלק מענן גדול יותר של גז ואבק הנקרא ערפילית הנשר, בקונסטלציה סרפס.