פסיפסים רומיים הם צורת אמנות עתיקה המורכבת מתמונות גיאומטריות ודימויים הבנויות מסידורי פיסות אבן וזכוכית זעירות. אלפי שברים קיימים ופסיפסים שלמים נמצאו על הקירות, התקרות והרצפות של חורבות רומיות הפזורות ברחבי האימפריה הרומית.
פסיפסים מסוימים מורכבים מחתיכות קטנות של חומר הנקראות פסיפס, בדרך כלל קוביות אבן או זכוכית חתוכות גודל מסוים - במאה השלישית לפני הספירה, הגודל הסטנדרטי היה בין 0.5-1.5 סנטימטרים. כיכר. חלק מהאבן החתוכה נוצרה במיוחד כדי להתאים לדפוסים, כמו משושים או צורות לא סדירות כדי לבחור פרטים בתמונות. Tesserae יכול להיות גם עשוי חלוקי אבן פשוטים, או שברי אבן או זכוכית שנחצבה במיוחד שנחתכו ממוטות או פשוט נשברו לרסיסים. חלק מהאמנים השתמשו בכוסות צבעוניות ואטומות או במשחת זכוכית או נאמנות- חלק מהמעמדות העשירים באמת השתמשו בעלים זהב.
פסיפסים היו חלק מהקישוט והביטוי האמנותי של בתים, כנסיות ומקומות ציבוריים במקומות רבים ברחבי העולם, ולא רק רומא. הפסיפסים המוקדמים ביותר ששרדו הם מ- תקופת אורוק במסופוטמיה דבורים גיאומטריים על בסיס חלוקי נחל דבקו בעמודים מאסיביים באתרים כמו אורוק עצמה. יוונים מינואים עשו פסיפסים, ובהמשך גם יוונים, ושילבו זכוכית עד המאה השנייה לספירה.
במהלך האימפריה הרומית, אמנות הפסיפס הפכה לפופולרית ביותר: הפסיפסים העתיקים ביותר ששרדו הם מהמאות הראשונות לספירה וספירה. באותה תקופה פסיפסים מופיעים בדרך כלל בבתים רומיים, במקום להיות מוגבלים למבנים מיוחדים. פסיפסים המשיכו להשתמש בכל האימפריה הרומית המאוחרת, ביזנטית ותקופות נוצריות קדומות, ויש אפילו פסיפסים מהתקופה האסלאמית. בצפון אמריקה, המאה ה -14 אצטקים המציאו את אומנות הפסיפס שלהם. קל לראות את הקסם: גננים מודרניים משתמשים בפרויקטים של עשה זאת בעצמך כדי ליצור יצירות מופת משלהם.
בתקופה הרומית היו שני סגנונות עיקריים של אמנות הפסיפס, המכונים הסגנונות המערביים והמזרחיים. שניהם שימשו באזורים שונים באימפריה הרומית, וקצוות הסגנונות אינם בהכרח מייצגים מוצרים מוגמרים. הסגנון המערבי של אמנות הפסיפס היה גיאומטרי יותר, ושימש להבחנה בין אזורים פונקציונליים בבית או בחדר. התפיסה הדקורטיבית הייתה של אחידות - דפוס שהתפתח בחדר אחד או בסף היה חוזר או מהדהד בחלקים אחרים של הבית. רבים מהקירות והרצפות בסגנון מערבי פשוט בצבעים, שחור ולבן.
הרעיון המזרחי של הפסיפסים היה מורכב יותר, כולל הרבה יותר צבעים ותבניות, מסודרים לעתים קרובות בריכוזיות עם מסגרות דקורטיביות המקיפות לוחות מרכזיים, לעתים קרובות דמוניים. חלקם מזכירים לצופה המודרני שטיחים מזרחיים. פסיפסים בספי הבתים המעוטרים בסגנון המזרחי היו בעלי אופי דמוי פנים, ויכולים להיות שרק קשר סתמי לקומות הראשיות של הבתים. חלק מהחומרים השמורים והפרטים העדינים יותר עבור החלקים המרכזיים של המדרכה; בחלק מהמוטיבים המזרחיים השתמשו ברצועות עופרת לשיפור החלקים הגיאומטריים.
המקור הטוב ביותר למידע על ההיסטוריה והארכיטקטורה הרומית הוא ויטריוויוס, שאמר את הצעדים הנדרשים להכנת רצפה לפסיפס.
אחרי הכל, העובדים הטמיעו את הפסיפס בשכבת הגרעין (או אולי הניחו שכבה דקה של סיד על אותה מטרה). הפסיפס נדחסו אל תוך המרגמה כדי להציב אותם ברמה משותפת ואז השטח נטחן חלק ומלוטש. העובדים מנפו שיש אבקה על גבי הציור, וכמגע גמר אחרון הונח על ציפוי סיד וחול כדי למלא את האינטרסטים העמוקים שנותרו.
בטקסט הקלאסי שלו בנושא אדריכלות, Vitrivius זיהה גם מגוון שיטות לבניית פסיפס. א opus signinum הייתה שכבה של מלט או מרגמה שפשטה עיטורים בעיצוב פסלים משיש לבן. א סתיו אופוס היה אחד שכלל בלוקים מעוצבים באופן לא סדיר, כדי לבחור פרטים בדמויות. טסוסלום של אופוס היה כזה שנשען בעיקר על טזרות קוביות אחידות, ו opus vermiculatum השתמש בשורה של אריחי פסיפס זעירים (1-4 מ"מ [.1 אינץ ')) כדי לתאר נושא או להוסיף צל.
צבעים בפסיפסים היו מורכבים מאבנים מקרוב או רחוק מחצבות; בפסיפסים השתמשו בחומרי גלם מיובאים אקזוטיים. לאחר הוספה של זכוכית לחומר המקור, הצבעים הפכו למגוונים מאוד בעזרת נוצץ ונמרצות. אנשי עבודה הפכו לאלכימאים, שילבו מתכונים כימיים מצמחים ומינרלים במתכונים שלהם כדי ליצור גוונים עזים או עדינים, וכדי להפוך את הזכוכית אטומה.
מוטיבים בפסיפסים עברו מהעיצובים הגיאומטריים הפשוטים והמורכבים למדי עם דפוסים חוזרים של מגוון של רוזטות, גבולות פיתול סרט או סמלים מורכבים מדויקים הידועים בשם גואוצ'ה. סצינות דמויות נלקחו לעתים קרובות מההיסטוריה, כמו סיפורי אלים וגיבורים בקרבות בהומרוס אודיסיאה. הנושאים המיתולוגיים כוללים את אלת הים תטיס, שלושת החיננים, וממלכת השלום. היו גם תמונות פיגורליות מחיי היומיום הרומי: תמונות ציד או תמונות ים, שהן לעתים קרובות נמצאות במרחצאות רומיים. חלקם היו רפרודוקציות מפורטות של ציורים, וחלקם, שנקראו פסיפסי מבוך, היו מבוכים, ייצוגים גרפיים שהצופים עשויים להתחקות אחריהם.
ויטרוביוס מדווח שהיו מומחים: פסיפסי קיר (נקרא musivarii) ופסיפסי רצפה (טסלרי). ההבדל העיקרי בין פסיפסי רצפה לקיר (מלבד המובן מאליו) היה השימוש בזכוכית - זכוכית בהגדרות הרצפה לא הייתה מעשית. יתכן שחלק מהפסיפסים, אולי הרוב, נוצרו באתר, אך יתכן גם שחלקם המפורטים נוצרו ב- סדנאות.
ארכיאולוגים טרם מצאו ראיות למיקומם הפיזי של בתי מלאכה שבהם ייתכן שהורכבה האמנות. חוקרים כמו שילה קמפבל מציעים כי קיימות ראיות נסיבתיות לייצור מבוסס גילדה. קווי דמיון אזוריים בפסיפסים או שילוב חוזר של דפוסים במוטיב סטנדרטי יכול להצביע על כך שפסיפסים נבנו על ידי קבוצה של אנשים שחלקו משימות. עם זאת, ידוע שהיו אנשי עבודה נודדים שנסעו מעבודה לעבודה, וכמה חוקרים הציעו שהם נשאו "ספרי דפוס", קבוצות של מוטיבים שיאפשרו ללקוח לבצע בחירה ועדיין לייצר עקביות תוצאה.
ארכיאולוגים טרם גילו אזורים שבהם הופקו עצירות עצביים. הסיכוי הטוב ביותר לכך עשוי להיות קשור בייצור זכוכית: מרבית פסיפס הזכוכית נחתכו ממוטות זכוכית או נותקו מטילי זכוכית מעוצבים.
קשה לצלם ישר את פסיפסי הרצפה הגדולים ביותר, וחוקרים רבים פנו לבנות פיגומים מעליהם כדי לקבל תמונה מתוקנת באופן אובייקטיבי. אולם המלומדת רבקה מולולט (2011) חושבת שאולי מנצחת את המטרה.
מולולט טוען כי יש ללמוד פסיפס רצפה מגובה הקרקע ובמקום. הפסיפס הוא חלק מהקשר גדול יותר, אומר מולולט, המסוגל להגדיר מחדש את המרחב שהוא מגדיר - הפרספקטיבה שרואים מהקרקע היא חלק מזה. כל ריצוף היה נוגע או מורגש על ידי המתבונן, אולי אפילו ברגלו היחפה של המבקר.
בפרט, Molholt דן בהשפעה החזותית של פסיפסי מבוך או מבוך, 56 מהם ידועים מהתקופה הרומית. רובם מבתים, 14 מהם אמבטיות רומאיות. רבים מכילים אזכורים למיתוס של המבוך של דדלוס, בהם תזאוס נלחם ב- מינוטאור בלב מבוך ובכך מציל את אריאדנה. לחלקם היבט דמוי משחק, עם מבט מסחרר של העיצובים המופשטים שלהם.