יבמ או כחול גדול כפי שהחברה נקראה בחיבה הייתה חידוש חשוב במוצרי מחשב ומחשבים במהלך המאה הנוכחית והאחרונה. עם זאת, לפני שהיה IBM, הייתה C-T-R, ולפני C-T-R היו החברות שהיו אמורות להתמזג יום אחד ולהפוך לחברת הקלטות מחשוב-טבליות.
הרמן הולרית הקים את חברת מכונות טבלציה בשנת 1896 ששולבה בהמשך בשנת 1905, ובהמשך הפכה לחלק מ- C-T-R. הולרית 'קיבל את הפטנטים הראשונים על מכונת השולחן החשמלית שלו בשנת 1889.
בשנת 1911 צ'רלס פ. פלינט, מארגן אמון, פיקח על מיזוג חברת Tabulating Machine של הרמן הולרית עם שניים נוספים: חברת סולם המחשוב של אמריקה והחברה הבינלאומית להקלטת זמן. שלוש החברות התמזגו לחברה אחת שנקראה חברת הקלטות מחשוב-טבליות או C-T-R. C-T-R מכר מוצרים רבים ושונים כולל פרוסות גבינה, אולם עד מהרה התרכזו בהם ייצור ושיווק מכונות הנהלת חשבונות, כגון: מקליטי זמן, מקליטי חיוג, טבלאים, ו סולמות אוטומטיים.
בשנת 1914, בכיר לשעבר בחברת הקופות הלאומית, תומאס ג'. ווטסון, סניור הופך למנהל הכללי של C-T-R. לדברי ההיסטוריונים של יבמ, "ווטסון הטמיעה שורה של טקטיקות עסקיות אפקטיביות. הוא הטיף להשקפה חיובית, והסיסמה האהובה עליו, "THINK", הפכה למנטרה לעובדי C-T-R. תוך 11 חודשים מהצטרפותו ל- C-T-R, ווטסון הפך לנשיא. החברה התמקדה במתן פתרונות טבלאות גדולות ומותאמות אישית לבתי עסק, והשאירה את השוק של מוצרי משרד קטנים לאחרים. במהלך ארבע השנים הראשונות של ווטסון, הכנסותיו הוכפלו יותר מ- 9 מיליון דולר. הוא גם הרחיב את פעילות החברה לאירופה, דרום אמריקה, אסיה ואוסטרליה. "
בשנת 1924, שם המחשוב-טבליות להקלטת שם שונה לתאגיד מכונות עסקיות בינלאומיות או יבמ.
החוק לביטוח לאומי בארה"ב נחקק בשנת 1935 וציוד הכרטיסים האגרוף של יבמ שימש את ארה"ב. הממשלה ליצור ולשמור רשומות תעסוקה עבור האוכלוסייה הנוכחית אז של 26 מיליון אמריקאים.
יבמ ממציאה את מכפיל צינורות הוואקום בשנת 1943, שהשתמש בצינורות ואקום לביצוע חישובים אלקטרוניים.
בשנת 1944 פיתחו ובנו יחד יבמ ואוניברסיטת הרווארד מחשבון מבוקר לפי רצף אוטומטי או ASCC, המכונה גם הסימן הראשון. זה היה הניסיון הראשון של יבמ לבנות מחשב.
בשנת 1952 נבנה IBM 701, פרויקט מחשבי הסולו הראשון של יבמ ומחשב הייצור הראשון שלו. ה- 701 משתמש בטכנולוגיית ואקום של כונן קלטת מגנטית של יבמ, מבשר למדיום אחסון מגנטי.
בשנת 1953 נבנו מחשב האלקטרוני מחשבון מגנטי תוף של IBM 650 ו- IBM 702. IBM 650 הופך לרב מכר.
בשנת 1954 נבנה IBM 704, מחשב 704 היה הראשון עם אינדקס, חשבון נקודה צפה וזיכרון ליבה מגנטי אמין משופר.
בשנת 1955 הפסיקה יבמ להשתמש בטכנולוגיית צינורות ואקום במחשבים שלהם ובנתה את מחשבון הטרנזיסטור 608, מחשב במצב מוצק ללא צינורות.
בשנת 1956 נבנו מכונות ה- RAMAC 305 ו- RAMAC 650. RAMAC היווה שיטת גישה אקראית של מכונות הנהלת חשבונות ובקרה. מכונות RAMAC השתמשו בדיסקים קשיחים מגנטיים לאחסון נתונים.
בשנת 1959 הוצגה מערכת עיבוד הנתונים של יבמ 1401, המחשב הראשון שאי פעם השיג מכירות של מעל 10,000 יחידות. כמו כן בשנת 1959 נבנתה מדפסת IBM 1403.
בשנת 1964 הייתה משפחת המחשבים IBM System 360. מערכת 360 הייתה משפחת המחשבים הראשונה בעולם עם תוכנה וחומרה תואמים. יבמ תיארה את זה כ"יציאה נועזת מהמיינפריים המונוליטי, המתאים לכל גודל ", ומגזין פורצ'ן כינה זאת" ההימור של יבמ 5 מיליארד דולר ".
בשנת 1944 חוקר יבמ רוברט ה. דנארד המציא את זיכרון ה- DRAM. ההמצאה של רוברט דנארד של זיכרון RAM דינאמי-טרנזיסטור אחד בשם DRAM הייתה פיתוח ליבה בהשקת ה- תעשיית המחשבים של ימינו, מה שמציב את הבמה לפיתוח זיכרון צפוף יותר ויותר חסכוני עבור מחשבים.
יבמ המציאה את היישום התפעולי הראשון שלה לזיהוי דיבור, ש"אפשר למהנדסי לקוחות המשרתים ציוד ל"דיבורים "ולקבל" מדוברים ". תשובות ממחשב שיכולה לזהות כ -5,000 מילים. "יבמ מפתחת גם מסוף ניסיוני המדפיס תגובות מחשב בברייל עבור עיוור.
יבמ ממציאה את 801 הניסוי. מערכת ההנחיות המופחתת 901 היא ערכת מחשב או RISC שהומצאה על ידי חוקר יבמ ג'ון קוק. טכנולוגיית RISC מגדילה מאוד את מהירות המחשב על ידי שימוש במכונות פשוטות יותר לפונקציות המשמשות לעתים קרובות.
בשנת 1981 בנה חברת IBM PC iwas, אחד המחשבים הראשונים המיועדים לשימוש צרכני ביתי. מחשב IBM של IBM עלה 1,565 דולר והיה המחשב הקטן והזול ביותר שנבנה עד כה. יבמ שכרה את מיקרוסופט לכתוב מערכת הפעלה למחשב האישי שלה, שנקראה MS-DOS.
חוקרי יבמ המציאו מיקרוסקופיית מנהור סריקה, המייצרת לראשונה תמונות תלת ממדיות של המשטחים האטומיים של סיליקון, זהב, ניקל ומוצקים אחרים.
עמיתי מעבדת המחקר של ציריך, גרד ק. ביניג והיינריך רוהר זוכים בפרס נובל לפיזיקה משנת 1986 על עבודתם בסריקת מיקרוסקופיה של מנהרה. דרס. ביג'ין ורוהר מוכרים בפיתוח טכניקת מיקרוסקופיה עוצמתית המאפשרת למדענים לצייר תמונות של משטחים כל כך מפורטות שאפשר לראות אטומים בודדים.
חברי מעבדת המחקר של ציריך מבית יב. ג'ורג 'בדנורץ וק. אלכס מולר זוכה בפרס נובל לפיזיקה משנת 1987 על גילוים פורץ הדרך של מוליכות-על בטמפרטורה גבוהה במחלקה חדשה של חומרים. זו השנה השנייה ברציפות שהוענק פרס נובל לפיזיקה לחוקרי IBM.
מדעני IBM מגלים כיצד להזיז ולמקם אטומים בודדים על משטח מתכת, באמצעות מיקרוסקופ מנהור סריקה. הטכניקה מודגמת במרכז המחקר של אלמדן של יבמ בסן חוזה, קליפורניה, שם יצרו המדענים את המבנה הראשון בעולם: האותיות "I-B-M" - הורכבו אטום אחד בכל פעם.