רוברט פולק פרסם לראשונה דיאגרמה זו, יחד עם מערכת סיווג המשקעים שהיא מייצגת, בשנת 1954. מאז אותה תקופה זה הפך לסטנדרט מתמשך בקרב משקעים ופטרולוגים משקעים, יחד עם סיווג המשקעים של שפרד.
בדומה לתרשים הסיווג של פולק עבור משקעים חצובים, תכנית זו מיועדת לשימוש על משקעים סיליקיקלסטיים - לא עשירה בחומרים אורגניים או במינרלים קרבונטיים. ההבדל הוא שתרשים זה מיועד למשקעים עם פחות מעשרה אחוז חלקיקים בגודל חצץ, גדולים יותר מ -2 מילימטרים. (פולק תכנן תכנית סיווג נפרדת לסלעי פחמתי שגם היא עדיין בשימוש נרחב.)
משתמשים גם בסיווג העממי ב- סלעי משקע. לצורך כך מיוצרים קטעים דקים מדגימה של סלע, וגדלים של מספר גדול של דגנים שנבחרו באופן אקראי נמדדים בזהירות תחת מיקרוסקופ. במקרה הזה, פשוט הוסף "אבן" לכל השמות האלה.
לפני השימוש בתרשים זה, החוקרים מנתחים בזהירות מדגם משקעים כדי לקבוע את תוכנו בשלושה כיתות בגודל החלקיקים: חול (מ- 2 מילימטרים ל- 1/16 מ"מ), סחף (מ- 1/16 עד 1/256 מ"מ) וחימר (קטן מ- 1/256 מ"מ). להלן מבחן ביתי פשוט בעזרת צנצנת רביעית לצורך קביעה זו. תוצאת הניתוח היא מערכת אחוזים, המתארת א התפלגות גודל החלקיקים.
קח קודם את אחוזי הסחף והחול, וקבע את היחס בין שני המספרים. זה אומר היכן לשים את הסימן הראשון בשורה התחתונה של התרשים. הסיווג של פולק אינו שגרתי בהגדרת המונח "בוץ" למשקעים בו חול ושפחת מעורבבים פחות או יותר באותה מידה. לאחר מכן, צייר קו מהנקודה בתחתית לכיוון פינת החימר, עצור באחוז שנמדד לתכולת החימר. המיקום של אותה נקודה נותן את השם הנכון לשימוש במדגם המשקעים.