אתיקה: חיפוש החיים שווה לחיות

אתיקה היא אחד הענפים העיקריים של הפילוסופיה ותאוריה אתית הינה חלק מכל הפילוסופיות שהוגשו באופן נרחב. רשימת גדולי התיאורטיקנים האתיים כוללת סופרים קלאסיים כמו אפלטון, אריסטו, אקווינס, הובס, קאנט, ניטשה כמו גם התרומות האחרונות של G.E. מור, ג '. סארטר, ב. וויליאמס, א. לוינס. מטרת האתיקה נצפתה בדרכים שונות: לטענתם, זוהי הבחנה של זכות ממעשים שגויים; לאחרים, האתיקה מפרידה בין הטוב מבחינה מוסרית לבין הרע מבחינה מוסרית; לחילופין, האתיקה מתיימרת לתכנן את העקרונות שבאמצעותם ניהול חיים ששווה לחיות אותם. מטה-אתיקה אם ענף האתיקה העוסק בהגדרת נכון או לא נכון, או טוב ורע.

ראשית, חשוב להבדיל אתיקה ממאמצים אחרים שבתוכם לפעמים הוא מסתכן להתבלבל. להלן שלוש.
(i) אתיקה אינה מה שמקובל לעשות. כל אחד מבני גיליכם רואים באלימות מיותרת כיף: זה לא הופך את האלימות המיותרת לקבוצה שלכם. במילים אחרות, העובדה שבדרך כלל מתבצעת פעולה בקרב קבוצה של אנשים אין פירושה שצריך לבצע פעולה כזו. כפי שטען במפורסם הפילוסוף דייוויד הום, 'הוא' אינו מרמז על 'צריך'.
(ii) אתיקה אינה החוק. במקרים מסוימים, בבירור, חוקים מגלמים עקרונות אתיים: התנהגות לא טובה של בעלי חיים הייתה דרישה אתית לפני שהופכת לנושא לתקנות משפטיות ספציפיות היא שונה מדינות. ובכל זאת, לא כל מה שנמצא תחת תחום הכללים המשפטיים הוא בעל חשש אתי משמעותי; לדוגמה, יתכן שמדובר במעט דאגה כי מי הברז ייבדקו על ידי מוסדות מתאימים מספר פעמים ביום, אם כי יש לכך כמובן חשיבות מעשית רבה. מצד שני, לא כל מה שיש בו עניין מוסרי יכול או אמור להניע את כניסתו חוק: אנשים צריכים להיות נחמדים עם אנשים אחרים, אבל זה אולי נראה מוזר להפוך את העיקרון הזה לחוק.

האתיקה עוסקת בסטנדרטים והעקרונות שאדם יחיד עומד בהם. לחלופין, הוא חוקר את הסטנדרטים של קבוצות או חברות. בלי קשר להבחנה, ישנן שלוש דרכים עיקריות לחשוב על חובות אתיות.
תחת אחת מהטענות שלה, האתיקה עוסקת בסטנדרטים של זכות וטעייה כאשר היא מופנית למעשים, תועלות, סגולות. במילים אחרות, אתיקה עוזרת להגדיר את מה שאנחנו צריכים או לא צריכים לעשות.
לחלופין, האתיקה מכוונת להבחין באילו ערכים צריך לשבח ואילו ראוי להתייאש.
לבסוף, יש הרואים אתיקה כקשורה לחיפוש אחר חיים ששווה לחיות אותם. לחיות אתית פירושו לעשות את הטוב ביותר כדי לבצע את החיפוש.

האם האתיקה מבוססת על סיבה או רגש? עקרונות אתיים לא צריכים (או לא תמיד) להתבסס אך ורק משיקולים רציונליים, אתיים נראה כי אילוצים חלים רק על יצורים המסוגלים להרהר במעשיהם עצמם ככותבים כמו אריסטו ו דקארט ציינו. איננו יכולים לדרוש מהפידו של הכלב להיות אתי מכיוון שפידו אינו מסוגל לשקף אתיות על מעשיו שלו.
אתיקה, למי?
לבני אדם חובות אתיות המשתרעות לא רק על בני אדם אחרים אלא גם על: בעלי חיים (למשל חיות מחמד), הטבע (למשל שמירה על מגוון ביולוגי או מערכות אקולוגיות), מסורות וחגיגות (למשל, הרביעי ביולי), מוסדות (למשל ממשלות), מועדונים (למשל ינקי או לייקרס.)
דורות העתיד והעבר?
כמו כן, על בני האדם חובות אתיות לא רק כלפי בני אדם אחרים החיים כיום, אלא גם כלפי הדורות הבאים. מוטלת עלינו חובה לתת עתיד לאנשי המחר. אך אנו עשויים גם לשאת בחובות אתיות כלפי דורות עברו, למשל בהערכת שווי המאמצים שנעשו להשגת שלום ברחבי העולם.

מה מקור החובות האתיות?
קאנט האמין כי הכוח הנורמטיבי של חובות אתיות נובע מהיכולת של בני האדם לתבונה. אולם לא כל הפילוסופים הסכימו לכך. אדם סמית 'או דיוויד הום, למשל, יתמרדו כי מה שנכון או לא נכון מבחינה אתית נקבע על בסיס רגשות או רגשות אנושיים בסיסיים.