למרות שהתנועה החלה לפני יותר מ -130 שנה, הקוראים בימינו עדיין מנסים להגדיר את הז'אנר המורכב ביותר הידוע בשם רומנטיקה אמריקאית. הבנת המשמעות של התקופה הספרותית היא מאתגרת. הרומנטיקה באמריקה כללה כמה נושאים נפוצים שהטילו ספק ברעיונות קודמים ספרות, אומנות, ופילוסופיה. תכונה זו תדון של אדגר אלן פו "ליג'יה" (1838) כדי להדגים כיצד כותב אחד משתמש נושאים על טבעיים מאשר הנושאים הקלאסיים המסורתיים יותר של המאה ה -18.
היופי הלא שגרתי של ליגיה
לא רק היופי הלא שגרתי של ליג'ה מייצג נושא חוזר ונשנה לאורך כל הסיפור, אלא שהטקסט מציג את סיפורו של פו שיטה לדחיית ה"רגיל ", נושא נפוץ בספרות עבר, ועדיין לקדם את רעיונות הרומנטיקה. דוגמה אחת לכך היא כיצד פו מציין שוב ושוב כיצד פגמים במראה הקלאסי של רוונה, "הבהירים, הכחולים-עיניים", על ידי השוואתה ל ליג'יה ש"תכונותיה לא היו מאותה תבנית רגילה שלימדו אותנו באופן שגוי לסגוד בעבודות הקלאסיות של האלילים. " פו מסביר דרך המספר עד כמה היופי של ליג'ה מרומם ומשמעותי יותר הוא דווקא משום שהיא מציגה תכונות טבעיות יותר במקום הקלאסי מאפיינים. פו דוחה בבירור את היופי הקלאסי בכך שהוא מחסל את רוונה ומביא את ליג'יה, הגיבורה והאישיות של היופי הרומנטי, לחיות בגופה של רוונה.
המספר מתאר את בן זוגו היפה כמעט כמו רוח רפאים: "היא באה ויצאה כצל." הוא גם חושב את היופי שלה, ליתר דיוק את עיניה, כאל "תעלומה מוזרה." עיניה גורמות לה להיראות לא מציאותית או על-אנושית בגלל עיניה הגדולות "האקספרסיביות" שהמספר לא יכול להסביר אלא שהן "גדולות בהרבה מאשר העיניים הרגילות של הגזע שלנו. "דחיית הערכים הקלאסיים וקבלת הפנים של העל-טבעי באמצעות יופי יוצא דופן ומסתורי מעידה על פו של הטיה לעבר נושאים רומנטיים במיוחד מכיוון שהמספרת מתארת את עיניה וקולה עוד יותר כ"מה שדי משמח אותי וחרדה אותי - על ידי הכמעט קסום מנגינה, אפנון, מובחנות, ושלוותה של קולה הנמוך. "בהצהרה זו ליג'יה כמעט מפחידה את המספרת בגלל ה"גרוטסקי" והעל-טבעי שלה איכויות. הוא לא יכול להסביר את מה שהוא רואה, אבל ברומנטיקה פעמים רבות הכותבים הוציאו את הרציונל והחליפו אותו בחוסר סדיר ובלתי מוסבר.
מתי נפגשנו?
סתירה נוספת ביחסי המספר עם ליג'יה היא כיצד הוא לא יכול להסביר כיצד הוא מכיר אותה, או מתי ואיפה הם נפגשו. "אני לא יכול, למען נפשי, לזכור איך, מתי, או אפילו בדיוק איפה, התוודעתי לראשונה לגברת ליג'יה." מדוע ליג'יה הסיר את זכרונו? קחו בחשבון עד כמה הפרק הזה יוצא דופן מכיוון שרוב האנשים יכולים לזכור את הפרטים הקטנים ביותר של פגישה עם אהבתם האמיתית. נראה שיש לה כמעט שליטה עליו. ואז, אהבתה אליו מדגימה יותר נושאים רומנטיים של העל-טבעי מאז שהיא חוזרת מהמתים דרך רוונה.
לעתים קרובות ניסתה הספרות הרומנטיקית לנתק את עצמה לסגנונות ספרותיים בעבר על ידי הוספת נושא של מרחוק יוצא דופן הנוגע לזמן ולמרחב. לדוגמא, לזהותה של ליגאיה אין התחלה או סוף ברור. עובדה זו ממחישה בבירור דוגמה נוספת לסגנון הכתיבה המוגזם, הלא סדיר והבלתי מוסבר הנפוץ בספרות הרומנטיקנית. לעולם איננו יודעים כיצד המספרת פוגשת את ליג'יה, היכן שהיתה לאחר מותה, או כיצד היא מסוגלת להחיות את עצמה באמצעות אישה אחרת. כל זאת בניגוד קפדני לספרות השיקום ובדחייה של פילוסופיות סופרים מהמאה ה -18. על ידי תיגר על מה שסופרי המאה ה -18 כותרו כנושאים מתאימים, פו כותב את "ליג'יה" כדי לקדם את אמונתו בתיאוריות וברעיונות הרומנטיים. מקוריותו, ובמיוחד השימוש בעל-טבעי, היא דוגמא עקבית לחידוש המוקרן לאורך הספרות הרומנטית.