מפקד האוויר מרשל סר קית 'פארק: קרב בריטניה

נולד ב- 15 ביוני 1892 בתמזה, ניו זילנד, קית 'רודני פארק היה בנם של פרופסור ג'יימס ליווינגסטון פארק ואשתו פרנסס. מיצוי סקוטי עבד אביו כגיאולוג בחברת כרייה. הפארק הצעיר, אשר התחנך בתחילה במכללת קינג באוקלנד, גילה עניין בעיסוקי חוצות כמו ירי ורכיבה. כשעבר לבית הספר של אוטאגו בוי, שירת בחיל הצוערים של המוסד, אך לא היה לו רצון גדול להמשיך בקריירה צבאית. למרות זאת, פארק התגייס לכוח הטריטוריאלי של צבא ניו זילנד לאחר סיום לימודיו ושירת ביחידת ארטילריה בשדה.

בשנת 1911, זמן קצר לאחר יום הולדתו התשע-עשרה, הוא קיבל עבודה בחברת ספינות הקיטור של יוניון כרודף צוערים. בעודו בתפקיד זה, הוא זכה בכינוי המשפחתי "סקיפר". עם תחילת מלחמת העולם הראשונהיחידת התותחנים השדה של פארק הופעלה וקיבלה פקודות להפליג למצרים. עם תחילת 1915 נחתה ב- ANZAC Cove ב- 25 באפריל לצורך השתתפות במזרח התיכון קמפיין גליפולי. ביולי קיבל פארק קידום לסגן שני והשתתף בלחימה סביב מפרץ סולבה בחודש שלאחר מכן. לאחר שהועבר לצבא הבריטי, שירת בתותחנים הסוסים המלכותיים והשדות עד שהוסגר למצרים בינואר 1916.

היחידה לפארק הועברה לחזית המערבית וראתה פעולה נרחבת במהלך המזרח התיכון

בפארק ניהל את לוחם הדו-מושב של בריסטול F.2, וזכה במהירות להצלחה והרוויח את הצלב הצבאי על מעשיו ב -17 באוגוסט. לאחר שהועלה לקברניט בחודש שלאחר מכן, זכה לאחר מכן בהתקדמות למפקד הטייסת באפריל 1918. בחודשי המלחמה האחרונים זכה פארק בצלב צבאי שני וכן בצלב מעופף מכובד. לזכותו כ -20 הרוגים הוא נבחר להישאר בחיל האוויר המלכותי לאחר הסכסוך בדרגת סרן. הדבר השתנה בשנת 1919 כאשר עם כניסתה של מערכת דרגת קצינים חדשה מונה פארק לסגן טיסה.

לאחר שבילה שנתיים כמפקד טיסה בטייסת מספר 25, הפך פארק למפקד טייסת בבית הספר להכשרה טכנית. בשנת 1922 נבחר להשתתף במכללת הצוות החדשה של RAF באנדובר. לאחר סיום לימודיו עבר פארק מגוון עמדות שלום בתקופת שלום, כולל פיקוד על תחנות קרב ושירת כנספח אוויר בבואנוס איירס. לאחר שירותו כעוזר-מחנה למלך ג'ורג 'השישי בשנת 1937, קיבל קידום לקומודור אווירי ומשימה כממונה על צוות האוויר הבכיר במפקד קרב תחת פיקודו. ראש מרשל האוויר סר יו דאדינג. בתפקיד חדש זה, פארק עבד מקרוב עם הממונה עליו כדי לפתח הגנה אווירית מקיפה לבריטניה, שהסתמכה על מערכת משולבת של רדיו ורדאר וכן על מטוסים חדשים כמו הוריקן הוקר ו סופרמריין ספיטפייר.

עם תחילת מלחמת העולם השנייה בספטמבר 1939 נותר פארק בפיקוד הקרב בסיוע הנדוניה. ב- 20 באפריל 1940 קיבל פארק קידום לסגן מרשל האווירי וקיבל פיקוד על קבוצת מס '11 שאחראית על הגנת דרום-מזרח אנגליה ולונדון. לראשונה נקרא לפעולה בחודש שלאחר מכן, ניסה מטוסו לספק כיסוי למטוס פינוי מדונרק, אך הושפעו במספרים ובטווח מוגבל. באותו קיץ, הקבוצה מס '11 נשאה את קרב הלחימה כאשר הגרמנים פתחו את קרב בריטניה. בפיקודו של RAF אוקסברידג ', פארק זכה במהירות למוניטין כטקטיקן ערמומי ומנהיג ידני. במהלך הלחימה הוא נע לעיתים קרובות בין שדות תעופה מס '11 בהוריקן מותאם אישית כדי לעודד את טייסיו.

עם התקדמות הקרב, תרם פארק, עם תמיכתו של דאדינג, לעתים קרובות טייסת אחת או שתיים בכל פעם ללחימה שאפשרה התקפות מתמשכות על מטוסים גרמנים. על שיטה זו נמתחה ביקורת רבה על ידי סגן האוויר של הקבוצה מספר מרשל טרפורד ליי-מלורי, שדגל בשימוש ב"כנפיים גדולות "של שלוש טייסות או יותר. דאודינג לא הצליח לפתור את ההבדלים בין מפקדיו, שכן העדיף את שיטותיו של פארק בזמן שמשרד האוויר העדיף את גישת האגף הגדול. פוליטיקאי מיומן, לי-מלורי ובני בריתו הצליחו להוציא את דאודדינג מפיקודו בעקבות הקרב למרות הצלחת שיטותיו ופארק. עם עזיבתו של דאדינג בנובמבר, פארק הוחלף בקבוצה מספר 11 על ידי ליי-מלורי בדצמבר. הועבר לפיקוד האימונים, הוא נשאר מתמרמר בגלל הטיפול שלו ודואדינג בשארית הקריירה שלו.

בינואר 1942 קיבל פארק פקודות למלא את תפקיד קצין האוויר המפקד במצרים. בנסיעות לים התיכון החל לשפר את ההגנות האוויריות של האזור כשכוחות היבשה של הגנרל סר קלוד אאוצ'ינלק הסתבכו עם כוחות הציר בראשותם של הגנרל ארווין רומל. נותרו בפוסט זה דרך התבוסה של בעלות הברית ב גזאלה, פארק הועבר לפיקוח על ההגנה האווירית של האי הממורק מלטה. האי היה בסיס קריטי לבעלות הברית, מאז התקופה האחרונה של המלחמה התקפות כבדות של מטוסים איטלקיים וגרמנים. ביישום מערכת יירוט קדימה, הפארק השתמש בטייסות מרובות כדי לפרק ולהשמיד פשיטות הפצצה נכנסות. גישה זו התבררה במהרה כמוצלחת וסייעה בהקלה באי.

עם הקלה בלחץ על מלטה, המטוסים של פארק הפעילו פיגועים מזיקים מאוד נגד משלוח צירים בים התיכון, כמו גם תמכו במאמצי בעלות הברית במהלך מבצע לפיד נחיתה בצפון אפריקה. עם סיום הקמפיין בצפון אפריקה באמצע שנת 1943, אנשיו של פארק עברו לסייע ל פלישה לסיציליה ביולי ובאוגוסט. נודע על הופעתו בהגנת מלטה, עבר לשרת כמפקד הראשי של כוחות RAF למפקד המזרח התיכון בינואר 1944. בהמשך אותה שנה נחשב פארק לתפקיד המפקד הראשי של חיל האוויר המלכותי האוסטרלי, אך מהלך זה נחסם על ידי הגנרל דאגלס מקארתור שלא רצה לעשות שינוי. בפברואר 1945, הוא הפך למפקד האוויר של בעלות הברית, דרום מזרח אסיה והחזיק בתפקיד בהמשך המלחמה.

פארק הועלה למאשף ראש האוויר, פרש מחיל האוויר המלכותי ב- 20 בדצמבר 1946. כשחזר לניו זילנד, נבחר לאחר מכן למועצת העיר אוקלנד. פארק העביר את מרבית הקריירה המאוחרת שלו בעבודה בענף התעופה האזרחית. כשהוא עזב את השדה בשנת 1960, הוא גם סייע בבניית שדה התעופה הבינלאומי של אוקלנד. פארק נפטר בניו זילנד ב- 6 בפברואר 1975. שרידיו נשרפו ופוזרו בנמל וייטמטה. כהוקרה על הישגיו, נחשף פסל של פארק בפארק ווטרלו, לונדון בשנת 2010.