הרי האנדים הם שרשרת הרים המשתרעת על שטח של 4,300 מיילים לאורך החוף המערבי של דרום אמריקה וחוצה שבעה מדינות - ונצואלה, קולומביה, אקוודור, פרו, בוליביה, צ'ילה וארגנטינה. האנדים הם השרשרת הארוכה ביותר של הרים בעולם וכוללים רבים מהפסגות הגבוהות ביותר בחצי הכדור המערבי. אם כי האנדים הם א שרשרת הרים ארוכה, הם גם צרים. לאורך אורכם, רוחב הרי האנדים ממזרח למערב משתנה ברוחב של כ -120-430 מיילים.
האקלים בכל האנדים משתנה מאוד ותלוי בקו הרוחב, הגובה, הטופוגרפיה, דפוסי המשקעים והקרבה לאוקיאנוס. הרי האנדים מחולקים לשלושה אזורים - האנדים הצפוניים, האי האנדים המרכזיים, ודרומי האנדים. בכל אזור יש שונות רבה באקלים ובבתי גידול. האנדים הצפוניים של ונצואלה וקולומביה חמים ורטובים וכוללים בתי גידול כמו יערות טרופיים ויערות עננים. האנדים המרכזיים - המשתרעים דרך אקוודור, פרו ובוליביה - חווים עונתיות יותר שונות מאזור צפון הרי האנדים ובתי הגידול באזור זה משתנה בין עונה יבשה ל עונה רטובה. האנדים הדרומיים של צ'ילה וארגנטינה מחולקים לשני אזורים מובחנים - האנדים היבשים והאנדים הרטובים.
ישנם כ -3,700 מינים של בעלי חיים החיים באנדים כולל 600 מינים של יונקים, 1,700 מיני ציפורים, 600 מינים של זוחלים, ו -400 מינים של דגים, ויותר מ -200 מינים של דו-חיים.
מאפייני מפתח
להלן מאפייני המפתח של הרי האנדים:
- שרשרת ההרים הארוכה ביותר בעולם
- כולל את מדבר אטקמה, המדבר הכי יבש בעולם
- כולל את מישור האנדים, הרמה השנייה בגובהו בעולם
- ממוקם על טבעת האש הפסיפיקית
- כולל הר הגעש הפעיל הגבוה בעולם, אוג'וס דל סאלאדו, השוכן על גבול ארגנטינה וצ'ילה
- תומך במספר מינים נדירים וסכנת הכחדה הכוללים צ'ינצ'ילות קצרות זנב, פלמינגואים באנדים, קונדורים אנדיאנים, דובים מרהיבים, מסילות ג'ונין וצפרדעי מים טיטיקקה
חיות האנדים
חלק מבעלי החיים המאכלסים את האנדים כוללים:
- Alapca (פאקוס של ויסוגנה) - האלפקה הוא מין מבוית של יונק בעל פרווה בעלת גרד אפילו השייך למשפחת הגמלים. האלפים הם ילידי דרום אמריקה. הם מוחזקים בעדרים ברמות הגבוהות בפרו, בוליביה, אקוודור וצפון צ'ילה. אלפקות הן גרייזות הניזונות מחציר ועשבים.
- קונדור אנדי (Vultur Gryphus) - הקונדור האנדייני נמצא בכל רחבי האנדים, אם כי הוא נפוץ בהרבה ברכסי ההרים של ונצואלה וקולומביה. קונדורים באנדים מאכלסים שטחי עשב ובתי גידול אלפיניים בגובה של 16,000 רגל. הוא מעדיף בתי גידול פתוחים שבהם הוא יכול לאתר גזר כשהוא ממריא למעלה.
- צ'ינצ'ילה קצרת זנב (צ'ינצ'ילה צ'ינצ'ילה) - צ'ינצ'ילה קצרת הזנב היא אחד משני מיני צ'ינצ'ילות שנמצאים בחיים כיום, והשני הוא צ'ינצ'ילה ארוכת הזנב. צ'ינצ'ילות קצרות זנב הינן מין מכרסמים בסכנת הכחדה שאכלסה בעבר אזורים באזור האנדים המרכזיים והדרומיים. המין נוצל בכבדות בגלל פרוותו וכתוצאה מכך מספרם ירד באופן דרסטי. צ'ינצ'ילות קצרות זנב מסווגות כרגע בסכנה קריטית ברשימת ה- IUCN Redlist.
- חתול הרים אנדיאני (לאופרדוס ג'קוביטה) - חתול ההרים האנדים הוא חתול קטן המאכלס אזורים מונטניים גבוהים באזור האנדים המרכזיים. חתול ההרים האנדים הוא נדיר, עם פחות מ- 2,500 פרטים נותרו בטבע.
- צפרדע מים של טיטיקקה (Telmatobius culeus) - צפרדע המים של טיטיקקה היא צפרדע בסכנת הכחדה שהיא אנדמית לאגם טיטיקקה. צפרדעי מים של טיטיקקה היו נפוצים בעבר אך ירדו בגלל ציד, זיהום וטורפות של פורל שהוצגו לאגם.
- אווז אנדיאני (מלופקטורה קלופגהאווז האנדים הוא אווז שלד גדול עם נוצות שחור לבן, שטר ורוד ורגליים וכפות רגליים כתומות. האווז האנדים מאכלס גבהים של הרי האנדים שגובהם 9,800 רגל בפרו, בוליביה, ארגנטינה וצ'ילה.
- דוב מנומר (Tremarctos ornatus) - הדוב המרהיב הוא המין היחיד של יליד דרום אמריקה של הדוב. הוא מאכלס אזורים מיוערים של רכס הרי האנדים כולל וונצואלה, קולומביה, אקוודור, בוליביה ופרו. לדובים המוארים יש פרווה שחורה, ראייה נוקבת וטבעות פרווה בצבע זהוב ייחודיות המסגרות את עיניהם.