קעקועים של כנופיות מזהים חברי כנופיה, מסמלים מחויבות ואמונים לכנופיה של מישהו, ויכולים לזהות גם פשע מסוים, איום או אירוע אחר כנופיה. קעקועים משמשים לרוב גם כדי לשלוח מסר של הפחדה ובעלות לכנופיות אחרות. רק חברי כנופיה רשאים ללבוש את הקעקוע של הקבוצה.
בתמונה: "Bloodhound", "מתקשר לירות" או בוס עם כנופיית LA Bloods, מדבר עם כתב בתמיכה בהענקת חנינה עבור סטנלי 'טוקי' וויליאמס, מייסד משותף של כנופיית הקריבס היריבית, ב- 1 בדצמבר 2005 בלוס אנג'לס, קליפורניה.
קעקועי דמעה סביב העין או עצם הלחי קשורים לכנופיות כלא על ידי הרשויות וחברי כנופיה אחרים. זו תמונה של דמעה סגורה המהווה אינדיקטור לכך שהאדם הוא חבר כנופיה האחראי לרצח מישהו.
הפעילויות העיקריות של ה- AB מתרכזות בסחר בסמים, סחיטה, מחבלי לחץ ומשמעת פנימית.
ה האחווה הארית מקורו בשנת 1967 בכלא סן קוונטין בקליפורניה. חברים מציגים הרבה לבן עליונות, מאפיינים ואידיאולוגיה ניאו-נאציים ולעתים קרובות שילבו אותם בקעקועים עם סדרת סמלים ואותיות.
כיום ה- AB התפשט לבתי כלא פדרליים וממלכתיים כאחד ומעורב מאוד בכלא ומחוצה לו במחבטים, סחיטה, רצח להשכרה, הברחת אמצעי לחימה והפצת סמים.
סמלים נפוצים אחרים המשולבים בקעקועים של האחים האריים הם מושפעים על ידי הנאצים כמו ברגי ה- SS אשר שימשו במקור על ידי שוטרי המשטרה, בתי הסוהר ומחנות הריכוז המיוחדים בגרמניה במהלך מלחמת העולם השנייה.
השני, נקרא הצדדידלר (המפלגה הנאצית נשר) יכול היה לציין זמן מאסר שאותו משרת החבר או בן המשפחה שביצע פשע לטובת התנועה.
שני הסמלים נאסרו בגרמניה ויכולים להיות גם לא חוקיים באוסטריה, הונגריה, פולין, צ'כיה, צרפת, ברזיל, רוסיה ואחרות.
עיצוב רשת העכביש, שניתן לראות כאן על כתפו העליונה של הגבר, נמצא לרוב על הזרועות או תחת זרועותיהם של גזענים שבילו זמן בכלא. במקומות מסוימים, כנראה "מרוויח" קעקוע זה על ידי הריגת מיעוט.
קעקועים של כנופיות של האחים בורדר ישולבו לעיתים קרובות סמל האל האצטקי, הסגור בתוך שמש עם שמונה להבות גדולות ושמונה להבות קטנות עם האותיות "BB" (ראשי תיבות של האחים גבולות) או הספרות "22" המייצגות את ראשי תיבות.
כנופיית גראנדל היא קבוצת איומי ביטחון קטנה בגלנדייל, אריזונה המורכבת מאמריקאים מקסיקנים. קעקועים לחבורה זו כוללים לרוב ראש קרדינל.
בתמונה זו של הקעקוע של חבר גרנדל, אתה יכול לראות את שם הכנופיה באותיות גדולות המוצגות על גבו וממחישים את מסירותו לחבורה.
כמו כן, הקרדינל עם ראשי התיבות BB על גוף הציפור הוא מזהה שהאיש הוא חבר כנופיית גראנדל.
דה מאו מאו הוקם על ידי שומר ראש לשעבר למלקולם X, צ'ארלס 37X מוריס, שלימים שינה את שמו לצ'רלס קניאטה. האידיאולוגיה של הכנופיה האפרו-אמריקאית מושפעת ממפלגת הפנתר השחור, משפחת גרילה שחורה, תלמידי הגנגסטר השחור והלאומיות השחורה (B.L.A.)
על חברי המאפיה המקסיקנית החדשה לשלב גולגולת, גולגולת כפולה, "MM" כפולה ולהבות סביב מעגל בקעקועים שלהם.
M הכפול חייב להתעקם כלפי מטה ולחצות בתחתיתו. זה מסמל שהחבר עבר מהמאפיה המקסיקנית המקורית למאפיה המקסיקנית החדשה, אם היה חבר בראשון.