מיקרו-אבולוציה מתייחסת לשינויים קטנים ולעתים קרובות עדינים באיפור הגנטי של אוכלוסייה מדור לדור. מכיוון שמיקרו-אבולוציה יכולה להתרחש במסגרת זמן נצפה, סטודנטים למדעים וחוקרי ביולוגיה בוחרים בה לעתים קרובות כנושא לימודי. אפילו הדיוט יכול לראות את השפעותיו בעין בלתי מזוינת. מיקרו-אבולוציה מסבירה מדוע צבע שיער אנושי נע בין בלונדיני לשחור, ומדוע דוחה יתושים הרגיל שלך עשוי להיראות פתאום פחות יעיל בקיץ אחד. בתור עקרון הרדי-וויינברג מדגים, ללא כוחות מסוימים לעודד התפתחות מיקרו, אוכלוסייה נותרה עומדת גנטית. אללים בתוך אוכלוסייה מופיעים או משתנים עם הזמן דרך סלקציה טבעית, נדידה, בחירת הזדווגות, מוטציות וסחף גנטי.
אתה יכול להסתכל על תיאוריית הזרע של צ'ארלס דארווין ברירה טבעית כמנגנון העיקרי להתפתחות מיקרו. אללים המייצרים התאמות חיוביות עוברים לדורות הבאים מכיוון שתכונות רצויות אלה גורמות סבירות גבוהה יותר שהאנשים המחזיקים בהם חיים מספיק זמן כדי להתרבות. כתוצאה מכך הסתגלות בסופו של דבר מהאוכלוסייה, והאללים האלה נעלמים ממאגר הגנים. עם הזמן, שינויים בתדירות האללים מתגלים יותר בהשוואה לדורות הקודמים.
הגירה, או תנועתם של אנשים אל אוכלוסיה או מחוצה לה, יכולים להעביר את התכונות הגנטיות הקיימות באותה אוכלוסיה בכל עת. כשם שציפורי הצפון נודדות דרומה בחורף, אורגניזמים אחרים משנים את מיקומם בעונתיות או כתגובה ללחצים סביבתיים בלתי צפויים. הגירה, או תנועתו של אדם לאוכלוסייה, מכניסה אללים שונים לאוכלוסייה המארחת החדשה. אלה אללים יכולים להתפשט בקרב האוכלוסייה החדשה באמצעות רבייה. הגירה, או מעבר של אנשים מחוץ לאוכלוסייה, גורמת לאובדן אללים, מה שבתורו מקטין את הגנים הזמינים במקורם
מאגר גנים.רבייה א-מינית למעשה משכפל הורה על ידי העתקת האללים שלו ללא כל סוג של הזדווגות בין אנשים. בכמה מינים המשתמשים בהתרבות מינית, אנשים בוחרים בן זוג ללא חשש לתכונות או מאפיינים ספציפיים, ומעבירים באופן אקראי אללים מדור לדור.
עם זאת, בעלי חיים רבים, כולל בני אדם, בוחרים את בני זוגם באופן סלקטיבי. אנשים מחפשים תכונות מסוימות אצל בן / בת זוג פוטנציאליים שיכולים לתרגם את היתרון לצאצאיהם. ללא מעבר אקראי של אללים מדור לדור, הזדווגות סלקטיבית מובילה להפחתה של תכונות לא רצויות באוכלוסייה ובמאגר גנים כללי קטן יותר, וכתוצאה מכך ניתן לזהות התפתחות מיקרו.
מוטציות לשנות את התרחשות האללים על ידי שינוי ה- DNA הממשי של אורגניזם. מספר סוגים של מוטציות יכולים להתרחש כאשר דרגות שונות משתנות מלוות אותם. תדירות האללים לא בהכרח תגבר או תקטן עם שינוי קטן ב- DNA, כמו למשל מוטציה נקודתית, אך מוטציות עלולות להוביל לשינויים קטלניים עבור אורגניזמים, כמו למשל מסגרת מוטציה. אם חל שינוי ב- DNA בגמטים, ניתן להעביר אותו לדור הבא. זה יוצר אללים חדשים או מסיר תכונות קיימות מהאוכלוסייה. עם זאת, התאים מצוידים במערכת של נקודות ביקורת כדי למנוע מוטציות או לתקן אותם כאשר הם אכן מתרחשים, ולכן מוטציות בתוך אוכלוסיות כמעט ולא משנות את מאגר הגנים.
הבדלים משמעותיים הקשורים לפיתוח מיקרו בין הדורות מופיעים בתדירות גבוהה יותר באוכלוסיות קטנות יותר. גורמים סביבתיים ואחרים בחיי היומיום יכולים לגרום לשינוי אקראי באוכלוסייה הנקראת סחף גנטי. בדרך כלל נגרמת כתוצאה מאירוע מקרי שמשפיע על הישרדותם של אנשים והצלחת רבייה בתוך א אוכלוסייה, סחף גנטי יכול לשנות את התדירות בה מופיעים כמה אללים בדורות הבאים של הנגועים אוכלוסייה.
סחף גנטי שונה מהמוטציה, למרות שהתוצאות יכולות להיראות דומות. בעוד שגורמים סביבתיים מסוימים גורמים למוטציות ב- DNA, הסחף הגנטי בדרך כלל נובע מהתנהגות המתרחשת כתגובה לגורם חיצוני, כמו למשל שינוי בסטנדרטים של גידול סלקטיבי כדי לפצות על צמצום פתאומי באוכלוסייה בעקבות אסון טבע או התגברות על מכשולים גיאוגרפיים עבור קטנים יותר אורגניזמים.