מה הייתה קונספירציית בר?

קונספירציית הבור הייתה עלילה שהוגה לכאורה על ידי אהרון בר בשנת 1804 בערך, בעודו עדיין סגן נשיא ארצות הברית תַחַת הנשיא תומס ג'פרסון.

לפי ההאשמות נגדו, בור ביקש להקים ולהנהיג מדינה חדשה ועצמאית בדרום מערב ארצות הברית ובחלקים ממקסיקו. בעוד שכוונותיו האמיתיות נותרו לא ברורות ושנויות במחלוקת נרחבת בין היסטוריונים, רובם מאמינים שמטרתו של בר הייתה להשתלט על חלקים מטקסס ועל הנכס החדש שנרכש

רכישת לואיזיאנה בשביל עצמו. אחרים מאמינים שהוא גם קיווה לכבוש את כל מקסיקו. ההערכות לגבי מספר הגברים שהאמינו שהיו מחויבים לתמוך בו נעות בין פחות מ-40 ל-7,000.

רקע כללי

ארון בר נבחר לסגן הנשיא על ידי ה בית הנבחרים של ארה"ב לאחר שהוא ותומס ג'פרסון זכו במספר שווה של מכללת בחירות הצבעות ב בחירות 1800 לנשיאות.

כסגן נשיא, בור לא היה יעיל במידה רבה עקב התעלמות מהנשיא ג'פרסון, אשר חשד שעשה עסקאות סודיות עם כמה חברי קונגרס בניסיון להבטיח את הנשיאות עבור עַצמוֹ. מערכת היחסים המתוחה הזו יחד עם תקריות אחרות הותירו את בר לא פופולרי מאוד בקרב ג'פרסון המפלגה הדמוקרטית-רפובליקנית מנהיגים.

קונספירציית הבור החלה כנראה בתחילת 1804, חודשים ספורים לפני שבור הרג אלכסנדר המילטון אצלם דו קרב מפורסם ב-11 ביולי, 1804. כשתקוותיו של בר להפוך אי פעם לנשיא כבר נמוגות, הם ייעלמו לחלוטין לאחר שהרגו את המילטון. בתקווה להחיות את הונו הפוליטי, פנה בר אל טריטוריית לואיזיאנה. עדיין רובם מעורערים, גבולות הטריטוריה עדיין היו שנוי במחלוקת על ידי ספרד ורבים מהמתיישבים האמריקאים החדשים שלה התסיסו להיפרדות. בר האמין שבעזרת כוח צבאי קטן אך חמוש היטב יוכל להפוך את לואיזיאנה לאימפריה משלו. משם, אולי אפילו יוכל להגדיל את צבאו ולכבוש את מקסיקו.

בקיץ 1804, בעודו עדיין סגן הנשיא, שלח בור הודעה לשר בריטניה ארצות הברית, אנתוני מרי, מציע לעזור לבריטניה לקחת את השטחים המערביים מארצות הברית מדינות. מרי יצרה קשר מיד עם תוכניתה של בריטניה של בר "לבצע הפרדה של החלק המערבי של ארצות הברית" משאר האיחוד. בתמורה, בר רצה שהבריטים יספקו כסף וספינות שיעזרו לו בכיבושו. באפריל 1805, בר שוב פנה למרי, הפעם בטענה שקרית שלואיזיאנה מתכננת להתנתק מארצות הברית. עם זאת, שר החוץ החדש של בריטניה, צ'ארלס פוקס, ידיד אמריקה, מצא את בקשתו של בור בוגדת, וב-1 ביוני 1806, החזיר את Merry to Britain.

כדי לבנות את הכוח הצבאי שלו ללא סיוע של בריטניה, פנה בור לאיש שיהפוך לשותף הקונספירטיבי העיקרי שלו, הגנרל ג'יימס ווילקינסון אז קצין בכיר של צבא ארה"ב. ווילקינסון, הידוע ביהירותו ובנטייתו למשקאות חריפים, התיידד עם בר במהלך המהפכה האמריקאית. במהלך חייו נחשד ווילקינסון כמרגל עבור ספרד. במהלך שנות ה-80, הוא נודע בכך שניסה להפריד את קנטקי וטנסי מהאיחוד כדי למסור אותם לספרד. הנשיא תיאודור רוזוולט מאוחר יותר יכתוב על וילקינסון: "בכל ההיסטוריה שלנו, לא הייתה אופי נתעב יותר." במוקדם אולם ב-1805, בור שכנע את הנשיא ג'פרסון למנות את וילקינסון למושל הטריטוריאלי הראשון של לואיזיאנה. בעיני בר, ​​כמובן, זה היה כמו לגרום לאיכר להכניס את השועל ללול.

למרות חסרונותיו, לווילקינסון היה הרבה מה לתרום לתוכניותיו של בר. הצבא היה ממונה באותה תקופה על שמירת החוק והסדר ועל הגנת המתנחלים בשטחים. כמפקד הצבא, וילקינסון יכול היה לנוע בלואיזיאנה ובשאר המערב ללא חשד תוך שהוא פועל בחשאי לטפח תמיכה חזקה עוד יותר בבור.

בר משוטט במערב

זמן קצר לאחר סיום כהונתו כסגן הנשיא באפריל 1805, נסע בור במערב בחיפוש אחר תומכים למזימתו. בכל אחת מהעיירות הרבות בהן ביקר, נתקל בור באנשים שלדעתו יתמכו בו במפעלו. אחד מהם, הוא גייס את הרמן בלנרהאסט, אדם שיוכיח שהוא חסיד נאמן במיוחד. בלנרהאסט היה ג'נטלמן אירי ראוותני שהגיע לאמריקה עם הון נכבד. הוא בנה אחוזה על אי בנהר אוהיו ליד מרייטה, שם הוא ומשפחתו חיו חיי מותרות. עם זאת, הודות למעורבותו בתוכנית של בר, גן העדן של בלנרהאסט ייהרס בקרוב.

עד שחזר לוושינגטון בנובמבר 1805, בור אסף כמה תומכים, כולל הסנאטור והנציג לשעבר של ארה"ב, ג'ונתן דייטון, שחתמו על חוקת ארה"ב ב-1787, וקבוצה של אנשי עסקים אמידים בניו אורלינס שהעדיפו סיפוח נוסף של הטריטוריה המקסיקנית במערב לָנוּ.

למרות הצלחתו של בר להשיג גב פיננסי, נותרו בעיות. תמיכה צבאית מבריטניה וספרד לא הגיעה ולעולם לא תגיע. גרוע מכך, עיתוני המזרח החלו לפרסם שמועות שהתפשטו במהירות על מזימתו. אבל בר המשיך הלאה.

בינתיים, במהלך 1805 ו-1806, החל להתחמם המחלוקת הארוכה עם ספרד על הגבולות המדויקים של טריטוריית לואיזיאנה. כאשר המשא ומתן הדיפלומטי התקלקל, בור חשב שג'פרסון יורה לווילקינסון לקחת כוחות פדרליים ללואיזיאנה. זה יאפשר לווילקינסון ולבור לתקוף את טקסס או אפילו את מקסיקו במסווה של אכיפת ארה"ב. ריבונות. בר יכול אז להכריז על עצמו כשליט הארצות הנכבשות.

כעת, בהרגשה בטוחה להתקדם, שלח בר מכתב מקודד לווילקינסון המתאר את תוכניותיו. כיום ידוע לשמצה בשם מכתב צופן, המסמך ימלא מאוחר יותר תפקיד משמעותי במשפט הבגידה של בר. באוגוסט 1806, הורה בור להרמן בלנהאסט להמיר את האי הפרטי שלו בנהר אוהיו ואת אחוזתו למאהל צבאי כדי לשכן את חייליו.

אי שקט ומעצר

עלילתו של בר, כמו חייו, החלה להתפרק במהירות במרץ 1806. כאשר טפטוף השמועות על תוכניותיו הפך לשטף, ג'וזף ה. דייוויס, פדרליסט מקנטקי, כתב לג'פרסון מספר מכתבים שהזהיר אותו מפני פעילויות קונספירטיביות אפשריות של בר. מכתבו של דייוויס מ-14 ביולי 1806 לג'פרסון קבע בפה מלא כי בר תכנן לעורר מרד בחלקים שבידי ספרד במערב ובדרום מערב כדי ליצור אומה עצמאית תחת שלטונו. עם זאת, ג'פרסון דחה את ההאשמות של דייוויס נגד בור, חבר רפובליקני, כמניעים פוליטיים.

בספטמבר 1806, מגוון מקורות בפנסילבניה ובניו יורק, כולל הגנרלים וויליאם איטון וג'יימס וילקינסון, שלחו לג'פרסון מידע נוסף המאשר כי בר מארגן משלחת צבאית נגד רכוש ספרד במטרה להפריד בין שטחים מערביים מארצות הברית. בעוד ווילקינסון סיפק מידע על הקונספירציה לאחר שהיה מעורב בה בעצמו, הוא לא שם במפורש את בר.

בנובמבר 1806 הגיב ג'פרסון בהוצאת כרוז שהכריז כי "אנשים שונים, אזרחי ארה"ב או תושבי אותה, קושרים קשר ומתחברים... נגד שלטונות ספרד" ודורשים שכל הפקידים הצבאיים והאזרחיים בכל המדינות והטריטוריות של ארצות הברית ימנעו "את ביצוע משלחת או מפעל כאמור בכל האמצעים החוקיים שבכוחם." בעוד שג'פרסון מעולם לא קרא במפורש לבור, הוא לא היה צריך. בשלב זה, העיתונים היו מלאים בדיבור על בגידה, כאשר שמו של בר בולט.

בהתאם להכרזה של ג'פרסון, בית המשפט המחוזי של ארה"ב בפרנקפורט, קנטקי, קרא לבור לעמוד שלוש פעמים בפני בית המשפט כדי לענות על האשמות בבגידה. בכל פעם הוא זוכה.

המכה הראשונה נגד בר הגיעה ב-9 בדצמבר 1806, כאשר אנשי המיליציה של אוהיו תפסו את רוב הסירות, הנשק והאספקה ​​שלו במספנה של מרייטה. ב-11 בדצמבר, המיליציה פשטה על האי נהר אוהיו של בלנרהאסט. בעוד שרוב אנשיו של בר - שהסתכמו בלא יותר מ-100 - כבר נמלטו במורד הנהר, האחוזה של בלנרהאסט נבזזה ועלתה באש.

ב-Bayou Pierre, 30 מייל צפונית לניו אורלינס, הוצגה לבור כתבה בעיתון בניו אורלינס הכריז על פרס על לכידתו יחד עם תרגום מלא של המכתב המקודד שאליו שלח ווילקינסון.

לאחר שנכנע לרשויות באיו פייר, בור הועמד לדין בפני חבר מושבעים גדול. כשהעיד כי לא הייתה לו כוונה לתקוף את שטח ארה"ב, חבר המושבעים לא הצליח להחזיר כתב אישום. עם זאת, אחד השופטים הורה לבר לחזור לאולם. משוכנע שבסופו של דבר יוגש נגדו כתב אישום, בר ברח אל השממה.

ב-13 בפברואר 1807, בור רטוב וספוף נתפס על ידי חיילים אמריקאים מ-Ft. סטודרט, טריטוריית לואיזיאנה בזמן שהלך לאורך כביש בוצי ליד הכפר ווייקפילד, אלבמה. כעת בבושת פנים, סגן הנשיא לשעבר של ארצות הברית יובא חזרה לבית המשפט הפדרלי בריצ'מונד, וירג'יניה, כדי לעמוד לדין על בגידה.

משפט הבגידה

ב-26 במרץ 1807, הגיע בור לריצ'מונד, שם הוחזק תחת שמירה בחדר במלון איגל. ארבעה ימים לאחר מכן הוא הובא לחדר אחר במלון לבדיקה בפני השופט שינהל את משפטו - לא אחר מאשר נשיא בית המשפט העליון של ארצות הברית, ג'ון מרשל.

זמן קצר לאחר הצהריים ב-22 במאי 1807 החל משפט הבגידה של אהרון בר. במה שהיה באמת משפט המאה, אהרון בר נאבק על חייו. הן התביעה והן ההגנה, בראשות אדמונד רנדולף ולותר מרטין, שניהם צירים ל- אמנה חוקתית - תלויה במידה רבה בקטעים מהמכתב הצופן אליו שלח בר ווילקינסון. עם זאת, מכתב הצופן הועמד על ידי מסמך נחרץ עוד יותר: החוקה האמריקאית, ב אשר סעיף III, סעיף III מגדיר בגידה כמורכבת רק מ"הטלת מלחמה" נגד המאוחדת מדינות. ב-20 באוגוסט, הגנתו של בר ביקשה מבית המשפט לדחות עדות תביעה נוספת בטענה שהראיות "כשלו לחלוטין כדי להוכיח שבוצעה מעשה מלחמה גלוי".

שופט בית המשפט העליון, ג'ון מרשל, התעקש על דבקות מוחלטת בהגדרה הנוקשה של החוקה של מעשה הבגידה, שפעולותיו של בר לא עמדו בה. מרשל הגיע למסקנה שהתביעה לא הצליחה להביא ראיות מספיקות לבגידה. החלטתו של מרשל סיימה את תיק התביעה והתיק נשלח לחבר המושבעים. בהנחיותיו האחרונות לחבר המושבעים, קבע מרשל שכדי שבר יימצא אשם, התביעה הייתה צריכה להוכיח שהיה "שימוש בפועל בכוח" וכי בר היה "קשור לאותו שימוש בכוח". למעשה, מרשל דרש מהממשלה להוכיח את מה שהיא לא יכולה לְהוֹכִיחַ.

ב-1 בספטמבר 1807 הוקרא פסק הדין: "אנו מחברי המושבעים אומרים כי אהרון בר לא הוכח כאשם על פי כתב אישום זה על ידי כל ראיה שהוגשה לנו. לכן אנו מוצאים אותו לא אשם". אמנם לא הייתה להם ברירה, חברי חבר המושבעים רמזו שייתכן שהם מחליטים אחרת אלמלא הוראותיו של מרשל.

למרות זיכויו, בר זכה לחרפה. הוא נשרף בדמותו ברחבי אמריקה וכמה מדינות הגישו נגדו אישומים נוספים. כשהוא חי בפחד לחייו, בר ברח לאירופה, שם ניסה לפי הדיווחים ללא הצלחה לשכנע את בריטניה וצרפת לתמוך במזימות פלישה אחרות לצפון אמריקה.

כאשר חזר בור לאמריקה באמצע 1812, המדינה הייתה על סף מלחמה עם בריטניה, וקנומת בר כמעט נשכחה. נראה כי מותה של בתו האהובה תאודוסיה, שאבדה בים כשהפליגה לפגוש את אביה בניו יורק עם שובו, כיבה כל ניצוץ לפאר שנותר בבור. מעולם לא היה עוד שחקן משמעותי בחיים הציבוריים האמריקאיים, בור השתקע בניו יורק, שם התבסס כעורך דין. לאחר קריאת חדשות על תמיכת ארה"ב ב- מהפכת טקסס נגד מקסיקו ב-1835, קרא בור בפני חבר בסיפוק, "הנה! אתה רואה? צדקתי! הייתי רק שלושים שנה מוקדם מדי. מה שהיה בגידה בי לפני שלושים שנה, זה פטריוטיות עכשיו".

מורשת מתמשכת של תפקידו של בר בבחירות של 1800 - ה תיקון 12 לחוקה - שינה את אופן בחירת סגני הנשיא. כפי שהוצג בבחירות 1800, כיצד נבחרו הנשיא וסגן הנשיא בזמנו, המצב שבו סגן הנשיא, בתור המועמד לנשיאות המובס, עשוי שלא לעבוד טוב עם הנשיא יכול בקלות לְהִתְעוֹרֵר. התיקון ה-12 דרש שהקולות האלקטורליים יוצעו בנפרד לנשיא ולסגן הנשיא.

ארון בר מת משבץ מוחי ב-14 בספטמבר 1836, בסטטן איילנד בכפר פורט ריצ'מונד, בעודו חי בפנסיון שהפך לימים למלון סנט ג'יימס. הוא נקבר ליד אביו בפרינסטון, ניו ג'רזי.

מקורות

• לואיס, ג'יימס אי. ג'וניור "קונספירציית בר: חשיפת סיפורו של משבר אמריקאי מוקדם." הוצאת אוניברסיטת פרינסטון, 24 באוקטובר 2017, ISBN: 9780691177168.
• בראמר, רוברט. "גנרל ג'יימס ווילקינסון, המרגל הספרדי שהיה קצין בכיר בצבא ארה"ב במהלך ארבע ממשלות נשיאותיות." ספריית הקונגרס, 21 באפריל, 2020, https://blogs.loc.gov/law/2020/04/general-james-wilkinson-the-spanish-spy-who-commanded-the-u-s-army-during-four-presidential-administrations/.
• לינדר, דאגלס או. "מכתב מוצפן של אהרון בר לגנרל ג'יימס ווילקינסון." משפטים מפורסמים, https://www.famous-trials.com/burr/162-letter.
• ווילסון, סמואל מ. "הליכי בית המשפט של 1806, בקנטקי נגד אהרון בור וג'ון אדיר." הרבעון להיסטוריה של מועדון פילסון, 1936, https://filsonhistorical.org/wp-content/uploads/publicationpdfs/10-1-5_The-Court-Proceedings-of-1806-in-Kentucky-Against-Aaron-Burr-and-John-Adair_Wilson-Samuel-M..pdf.