נטיעת גידולי GM חווה צמיחה מדי שנה מאז 1996. בשנת 2018 נשתל שיא של 191.7 מיליון דונם של גידולי ביוטכנולוגיה - 12% מהאדמה החקלאית של כדור הארץ.
גידול גידולי הביוטכנולוגיה הוא הקטע הצומח ביותר בחקלאות. בעוד שרבים מגידולים אלה משמשים למאכל לבעלי חיים ולדלק ביולוגי, חלק גדול ממנו עושה את דרכו גם ישירות לרוב המזונות המעובדים שנמכרים באמריקה ובאסיה.
אחד היתרונות העיקריים שקידמו תומכי מזונות מהונדסים גנטית (GMO) הוא היכולת של הטכנולוגיה לסייע בהפגת הרעב העולמי. עם זאת, למרות ההצלחה של גידולי GM, הטכנולוגיה לא מצליחה לספק את ההבטחה לביטחון תזונתי ברחבי העולם.
הנהגים של מהפכת המזון הג'נרלי
עלות, רווח ותשואת היבול הם הגורמים המניעים מאחורי GMO. הראשון מזון GMO, העגבניה Flavr-Savr, הורידה את העלות לייצור מוצרי עגבניות משומרים בכ -20%, בעוד שמחקרים רבים הוכיחו את התועלת הכלכלית עבור חקלאים שנטעים גידולי GMO.
שיעורי צמיחה מהירים יותר וכתוצאה מכך ייצור דגים זול יותר הוא היתרון העיקרי של סלמון AquaBounty שהפך לבעלי החיים המהונדסים הגנטית הראשונה (GM) שאושרה להימכר כמזון.
ברור שתכונות מהונדסות גנטית הופכות צמחים ובעלי חיים לעמידים יותר בפני מחלות. הם נשארים בשלים זמן רב יותר וגדלים בצורה יציבה יותר במגוון תנאים. גם מכשירי GM יעילים בהפחתת עלויות, ומספקים יתרונות כספיים לצרכנים ולעסקים כאחד.
חברות חקלאות גדולות המייצרות גידולי GM כמו מונסנטו, דופונט וסינג'נטה מניבות רווחים גדולים. הזדמנויות לחברות ביוטכנולוגיה סטארט-אפ קטנות יותר כמו AquaBounty ו- Arctic Apples בשפע.
שימוש בגידולים GM כדי להאכיל יותר אנשים
עלויות מופחתות, תפוקת יבול מוגברת, עליית רווחים והזדמנויות עסקיות רבות יותר מניעות את הוצאות צְמִיחָה של מזונות GM. השלב ההגיוני הבא יהיה להשתמש במזון GM כדי לפתור חוסר ביטחון תזונתי. היתרונות בשימוש בגידולי GM להפחתת הרעב העולמי נמצאים בשפע, אך גם תחושות מזון נגד GM הן בשפע.
תוצאות מחקרים אחרונות הוכיחו כי הרעיון לרפא את הרעב באמצעות צמחי GM אינו מתפשט כצפוי. המדינות שיכולות להרוויח הכי הרבה מההנדסה הגנטית הרוויחו הכי פחות.
ישנן סיבות רבות להתנגדות זו לאימוץ GMO ברחבי העולם.
פוליטיקה נגד מחקר והפצה
נראה שחלק גדול מחוסר היכולת של טכנולוגיית GM לספק הקלה למדינות העניות פחות קשור לטכנולוגיה ויותר לנושאים חברתיים ופוליטיים. רבות מהמדינות העניות ביותר שנפגעו הכי חזק מרעב קבעו תקנות מכבידות המונעות את הצמיחה והיבוא של מזון ו GM יבולים.
נראה כי הרבה מהתנגדות זו נוצרה על ידי קבוצות בעבר. עדיין קיימת התנגדות לאימוץ GMO, אך שיעורי רעב מוגברים ברחבי העולם משפיעים על אנשים לשנות את דעתם. מדינות חברות באיחוד האירופי מסוגלות להחליט בעצמם האם הן רוצות לאמץ את הטכנולוגיה.
מחסור במידע אודות ההשלכות ארוכות הטווח של מזונות GM גורמים לרבים להאמין שאנשים לא צריכים לאכול אותם. נראה שלסיבה זו יש הכי הרבה הכשר בכל הסיבות להתנגדות לשינויים במזון.
ההתנגדות הנגרמת על ידי לחצים חברתיים ומיצוב פוליטי גורמת לקבוצות מחקר רעב המתמקדות בפיתוח יבולים וטכניקות חקלאיות כדי למנוע צמחים GM.
הרגש נגד GM, לעומת זאת, אינו הסיבה היחידה שהטכנולוגיה לא הצליחה להועיל למדינות העניות ביותר. מסחרית, חברות גדולות לפיתוח יבולים משתמשות בהנדסה גנטית בעיקר כדי לשפר את יבולי המזומנים הגדולים עם פוטנציאל הרווחים הגדול ביותר, כגון תירס, כותנה, סויה וחיטה.
השקעה מועטה מושקעת בגידולים, כגון קסאווה, דורה, ודוחן, הרלוונטיים יותר לגידול במדינות עניות. התמריץ הכלכלי לפתח סוג של גידולי GM שיעזרו לחקלאים קטנים ועניים במדינות העולם השלישי הוא קטן מכיוון שהתשואות הכספיות יהיו צנועות.
שימוש בהנדסה גנטית כדי לפתור רעב עולמי
חברות חקלאיות גדולות, חקלאים ויצרני מזון הרוויחו הכי הרבה מגידולי GM. תמריץ הרווחים בהחלט סייע לקידום פיתוח הטכנולוגיה.
יש שאולי אפילו יגידו שכך הדברים אמורים לעבוד, כשהקפיטליזם מניע חדשנות. עם זאת, מאמצים מונחי רווח אינם שוללים את האפשרות כי הטכנולוגיה יכולה להיות מיושמת גם לטובת החברה ככלל על ידי הפחתת הרעב העולמי.
העובדה נותרה כי הנדסה גנטית היא כלי רב עוצמה לשיפור ייצור המזון. אין דרך מהירה יותר לייצר בעלי חיים וצמחים בעלי תכונות מועילות ספציפיות, וככל שנלמד יותר על גנטיקה, שינויים רבים נוספים יתאפשרו.
יש להתגבר על מוטיבציות פיננסיות כדי להצליח
אין שאלה אם ליישם הנדסה גנטית לשיפור הגידולים לצריכת מזון. שינוי גנטי הוא כבר חלק מארגז הכלים לשיפור היבול.
השאלה האמיתית שיש לשאול אז היא אם בנוסף לסייע להפוך אנשים רבים לעשירים יותר בתעשייה באזורים הטכנולוגיה המתקדמת הזו תיתן מענה להקלת הרעב באזורים העניים ביותר של עוֹלָם.
יישום טכנולוגיה זו לפיתרון יעיל של בעיות הרעב העולמי ידרוש מעורבות ותיאום סבירים ממגוון תאגידים, גופים פוליטיים וקבוצות חברתיות. היתרונות של אימוץ מזון ג’ימורי יצטרכו לעלות על הרווחים או ההפסדים הכספיים שנגרמו.