קרב פורט וושינגטון במהפכה האמריקאית

קרב פורט וושינגטון נלחם ב- 16 בנובמבר 1776, במהלך המלחמה המהפכה האמריקאית (1775-1783). לאחר שניצח את הבריטים ב המצור על בוסטון במרץ 1776, הגנרל ג'ורג 'וושינגטון העביר את צבאו דרומה לעיר ניו יורק. פריסת הגנות לעיר בשיתוף עם תא"ל נתנאל גרין ו אל"מ הנרי נוקס, הוא בחר אתר בקצה הצפוני של מנהטן למבצר.

ממוקם בסמוך לנקודה הגבוהה ביותר באי, החלו העבודות בפורט וושינגטון בהדרכתו של הקולונל רופוס פוטנם. במבנה, העשוי אדמה, היה חסר תעלה מסביב מכיוון שלכוחות אמריקאים לא היה מספיק אבקה לפיצוץ האדמה הסלעית סביב האתר.

מבנה חמש-צדי עם מעצורים, פורט וושינגטון, יחד עם פורט לי בגדה הנגדית של ההדסון, נועדו לפקד על הנהר ולמנוע את אוניות המלחמה הבריטיות לנוע צפונה. כדי להגן על המצודה נוספת הוקמו דרומה שלוש קווי הגנה.

בעוד השניים הראשונים הסתיימו, הבנייה בשלישית מפגרת. עבודות תומכות וסוללות נבנו על ההוק של ג'פרי, לורל היל, ועל גבעה המשקיפה על נחל שפויטן דוויוויל מצפון. העבודות נמשכו ככל שהצבא של וושינגטון הובס במפקדה הקרב על לונג איילנד בסוף אוגוסט.

• הקולונל רוברט מגאו
• 3,000 גברים

• הגנרל וויליאם האו
• הגנרל וילהלם פון קינפאוזן
• 8,000 גברים

כשנחתו על מנהטן בספטמבר הכריחו הכוחות הבריטיים את וושינגטון לנטוש את העיר ניו יורק ולסגת צפונה. כשהוא ממלא מקום חזק הוא זכה בניצחון ב הרלם הייטס ב- 16 בספטמבר. גנרל ויליאם האו, שלא היה רוצה לתקוף ישירות את הקווים האמריקאים, בחר להעביר את צבאו צפונה לעבר צווארו של טרוג ומשם לנקודת פל. כשהבריטים מאחוריו, וושינגטון עברה את מנהטן ברוב צבאו שמא הוא ייכלא באי. בהתנגשות עם האו במישור הלבן ב -28 באוקטובר, הוא נאלץ שוב ליפול חזרה.

עצירתו במעבורת של דוב, וושינגטון בחרה לפצל את צבאו עימו האלוף צ'ארלס לי שנותרו בגדה המזרחית של ההדסון והאלוף ויליאם הית 'כיוונו לקחת גברים לרמת ההדסון. וושינגטון עברה אז עם 2,000 גברים לפורט לי. בשל מיקומה המבודד במנהטן, הוא רצה לפנות את חיל המצב של אלוף אלוף רוברט מגאו בפארק וושינגטון, אך היה משוכנע לשמור על המצודה בידי גרין ופוטנם. כשהוא חזר למנהטן, החל האוו לתכנן תקיפת המצודה. ב- 15 בנובמבר הוא שלח את סגן אלוף ג'יימס פטרסון בהודעה שתובעת את כניעתו של מגאו.

בכדי לקחת את המצודה, התכוון האו להכות משלושה כיוונים תוך כדי פתיחה מרבע. בזמן שהסיאנים של הגנרל וילהלם פון קינפאוזן היו אמורים לתקוף מצפון, הלורד יו פרסי היה אמור להתקדם מדרום עם כוח מעורב של חיילים בריטים והסיאנים. תנועות אלה יתמכו על ידי האלוף לורד צ'ארלס קורנווליס ותא"ל אדוארד מתיו תוקפים מעבר לנהר הארלם מצפון מזרח. הפינט היה מגיע ממזרח, שם גדוד 42 הרגל (הנצבים) יחצה את נהר הארלם מאחורי הקווים האמריקאים.

כאשר דחפו קדימה ב- 16 בנובמבר, הועברו אנשיו של קניפאוזן במהלך הלילה. היה צורך להפסיק את התקדמותם מאחר ואנשיו של מתיו התעכבו בגלל הגאות והשפל. בסה פותחים באש בקווים האמריקניים עם ארטילריה ותומכו על ידי HMS הפריגטה פרל (32 אקדחים) שפעלו כדי להשתיק את התותחים האמריקאים. מדרום הצטרפה גם התותחנים של פרסי לקלחת. בסביבות הצהריים חודשו המתקדמים בסה כשאנשיו של מתיו וקורנווליס נחתו מזרחה תחת אש כבדה. בזמן שהבריטים השיגו דריסת רגל בגבעת לורל, הססיאנים של הקולונל יוהן ראל עלו לגבעה על ידי ספויטן דויוויל קריק.

לאחר שתפסו עמדה במנהטן, הסוסים דחפו דרומה לעבר פורט וושינגטון. התקדמותם נעצרה עד מהרה בשריפה כבדה של סגן מרילנד וסגן וירג'יניה של סגן מוזס רולינגס. מדרום התקרב פרסי לקו האמריקאי הראשון שהוחזק על ידי אנשיו של סא"ל למברט קדוודרדר. כשהוא נעצר, חיכה לסימן לפיו ה -42 נחת לפני שדחף קדימה. עם עלייתם של ה -42 לחוף, החל Cadwalader לשלוח גברים להתנגד לה. כששמע את אש המוסקט, תקף פרסי, ובמהרה החל להציף את המגינים.

לאחר שחצו לראות את הלחימה, וושינגטון, גרין, ותא"ל יו מרסר בחרו לחזור לפורט לי. תחת לחץ בשתי חזיתות נאלצו אנשיו של קדוודרדר לנטוש את קו ההגנות השני והחלו לסגת לפורט וושינגטון. מצפון, אנשיו של רולינגס נדחקו בהדרגה על ידי ההסיאנים לפני שהם הוצפו לאחר לחימה יד ביד. כשהמצב התדרדר במהירות, וושינגטון שיגרה את סרן ג'ון גוך עם הודעה וביקשה ממגוו להחזיק מעמד עד רדת הלילה. הוא קיווה שאפשר יהיה לפנות את חיל המצב לאחר רדת החשכה.

כאשר כוחותיו של האו הידקו את הפיוס סביב פורט וושינגטון, קניפאוזן דרש את ראל את כניעתו של מגאו. ששלח קצין לטיפול עם קדוואלדר, ראל נתן למגאו שלושים דקות למסור את המצודה. בזמן שמגוא דן במצב זה עם הקצינים שלו, גוך הגיע עם המסר של וושינגטון. אף שמגאו ניסה להתאפק, הוא נאלץ להכפיל את דגלו והדגל האמריקני הונמך בשעה 16:00. גוץ, שלא היה מוכן להילקח בשבויים, קפץ מעל קיר המצודה ונפל לחוף. הוא הצליח לאתר סירה ונמלט לפורט לי.

כאשר לקח את פורט וושינגטון, סבל האו 84 הרוגים ו -374 פצועים. הפסדים אמריקאים מנתו 59 הרוגים, 96 פצועים וכ -2,838 נפלו בשבי. מבין אותם חיילים שנלקחו בשבי, רק כ 800- שרדו את שבים כדי שיוחלפו בשנה שלאחר מכן. שלושה ימים לאחר נפילת פורט וושינגטון, כוחות אמריקאים נאלצו לנטוש את פורט לי. בנסיגה ברחבי ניו ג'רזי נעצרו סוף סוף שרידי צבא וושינגטון לאחר חציית נהר דלאוור. בהתארגנות, הוא תקף מעבר לנהר ב- 26 בדצמבר וניצח את ראלי ב טרנטון. ניצחון זה עבר אחריו ב- 3 בינואר 1777, כאשר כוחות אמריקאים ניצחו את המדינה הקרב על פרינסטון.