מחפש מקום מהעולם הזה לבקר בחופשה? ארצות הברית ממלאת מקומות נהדרים להגיע אליהם, ממרכזי מבקרים של נאס"א ועד מתקני פלנטריום, מרכזי מדע ומצפות תצפית.
לדוגמה, יש מקום בלוס אנג'לס מקום בו המבקרים יכולים לגעת בקיר באורך של מטר וחצי המכוסה דימוי של מיליונים גלקסיות. ברחבי הארץ, בקייפ קנברל, פלורידה, נצא לסיור בעיר ההיסטוריה של תוכנית החלל האמריקאית.
במעלה החוף המזרחי, בניו יורק, קחו מופע פלנטריום ותראו מודל נהדר של מערכת סולארית. מחוץ למערב, חובבי החלל יכולים לבקר במוזיאון ניו-מקסיקו להיסטוריה של חלל, ורק במרחק נסיעה של יום אחד הם יכולים לראות היכן הקסם של Percival Lowell מהכוכב מאדים הוביל לבניית מצפה כוכבים בו גילה צעיר מקנזס כוכב הלכת הגמד פלוטו.
יש כל כך הרבה מקומות שנושאים לחלל לבקר בהם בעולם, אבל הנה הצצה לחמישה מחמישה מהכמה מגניבים.
חובבי החלל נוהרים אל מרכז המבקרים במרכז החלל קנדי, מזרחית לאורלנדו, פלורידה. זה נחשב כהרפתקת החלל הגדולה ביותר על פני כדור הארץ, והיא מציעה סיורים במרכז רפידות השיגור של מרכז החלל קנדי, מרכז השליטה, סרטי IMAX®, פעילויות לילדים, ועוד ועוד. מועדף מיוחד הוא גן הרקטות, הכולל רקטות שהקפיצו רבים ממשימות החלל האמריקאיות למסלול ומחוצה לה.
גן הזיכרון וחומת הזיכרון לאסטרונאוט הם מקום מהורהר לזכור את אלה שאיבדו את חייהם בכיבוש המרחב. בכל שנה מתקיים שם אזכרה לכבוד האסטרונאוטים והקוסמונאוטים האבודים.
במרכז, המבקרים יכולים לפגוש אסטרונאוטים, לאכול אוכל בחלל, לצפות בסרטים על משימות עבר, ואם יתמזל מזלם, תוכלו לצפות בהשקה חדשה (תלוי בלוח הזמנים של תוכנית החלל). מי שהיה כאן אומר שבקלות ביקור של יום שלם כולל גן רקטות חיצוני ותערוכות ופעילויות מקורות. הביאו את קרם הגנה וכרטיס האשראי לכניסה, מזכרות ודברים טובים!
שטח בעיר ניו יורק? כמובן! זה מה שמחכה למי שלוקח קצת זמן להגיע למוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע (AMNH) ולמרכז הוורדים שלו לכדור הארץ והחלל. המוזיאון ממוקם ב- 79 ובסנטרל פארק ווסט במנהטן. המבקרים יכולים להפוך אותו לחלק מביקור שלם במוזיאון עם מגוון התערוכות המפורסמות של חיות הבר, התרבות והגיאולוגיה שלו. לחלופין, הם יכולים פשוט לקחת את מרכז הוורדים שנראה כמו קופסת זכוכית ענקית ובתוכה כדור ענק. הוא מכיל תערוכות חלל ואסטרונומיה, מודל מערכת השמש, ופלנטריום היידן היפהפה. במרכז הוורדים יש גם את ווילאמט המרתק מטאוריט, סלע חלל בגודל 32,000 פאונד (15,000 ק"ג) שנפל לכדור הארץ לפני כ 13,000 שנה.
המוזיאון מציע סיור פופולרי בנושא כדור הארץ והחלל, המאפשר לאנשים לחקור כל דבר, החל מסולמות היקום ועד סלעי ירח. ל- AMNH אפליקציה חינמית זמינה דרך חנות iTunes כדי לעזור להנחות את המבקרים בתערוכות המרתקות הרבות שלה.
איש לא היה מצפה למצוא מוזיאון חלל מגניב במדבר ליד חולות לבנים, ניו מקסיקו, אבל למעשה, יש כזה! זה גם בגלל שאלמוגורדו הייתה כוורת של פעילות מסע בחלל בימיה הראשונים של תוכנית החלל האמריקאית. ה מוזיאון ניו-מקסיקו להיסטוריה של חלל באלמוגורדו מציין את ההיסטוריה של החלל עם אוספים מיוחדים, היכל התהילה הבינלאומי לחלל, תיאטרון הכיפה החדשה אופקים ויחידת מחקר למדעי החלל.
עלויות הכניסה זמינות באתר והמוזיאון מציע הנחות לאזרחים ותיקים וצעירים מתחת לגיל 12.
כמו כן, מתכננים לבקר באנדרטה הלאומית White Sands, מערכת דיונות המתאימה לחקירה וטיפוס. זה שוכן ליד אחד האזורים הגדולים והעמוסים ביותר במבחני הטיסה במדינה. מעבורת החלל הייתה על טווח טילי החולות White White הסמוך קולומביה האורביטר נחת בשנת 1982 כאשר אזורי הנחיתה הרגילים נסגרו בגלל מזג אוויר גרוע.
תיירים העוברים באריזונה בחופשה יכולים לבדוק זאת מצפה הכוכבים של לואל, יושבת על גבעת מאדים ומשקיפה על דגל פלאג. זהו ביתו של טלסקופ ערוץ דיסקברי וטלסקופ קלארק הנערץ, שם גילה קלייד טומבה הצעיר את פלוטו בשנת 1930. מצפה כוכבים זה נבנה בשלהי המאה העשרים על ידי חובב האסטרונומיה של מסצ'וסטס פרקיבל לואל כדי לעזור לו ללמוד מאדים (ומאדים).
מבקרים במצפה הכוכבים של לואל יכולים לראות את הכיפה, לבקר במוזוליאום שלו, לצאת לסיורים ולהשתתף במחנות אסטרונומיה. המצפה בגובה 7,200 רגל, ולכן חשוב להביא קרם הגנה, לשתות הרבה מים ולבצע עצירות מנוחה תכופות. הביקור במצפה הכוכבים של לואל עושה טיול יום מרתק לפני ביקור בגרנד קניון הסמוך או אחריו.
לא הרחק מפלאגסטאף נמצא חור מפורסם נוסף באדמה, לאורך קילומטר מכתש מטאור בווינסלו הסמוך, אריזונה, שם נפל שטח סלע חלל בגודל 160 מטרים לפני כ 50,000 שנה. יש מרכז מבקרים שמסביר את מה שקרה במהלך ההשפעה הזה ומצביע על האופן בו הנוף שמסביב השתנה.
יושב גבוה בהרי הוליווד המשקיף על מרכז לוס אנג'לס, מצפה הכוכבים Griffith הנערץ הראה את היקום למיליוני מבקרים מאז שנבנה בשנת 1935. לחובבי דקו, גריפית 'היא דוגמה יפה לסגנון אדריכלי זה. עם זאת, זה מה שבתוך הבניין שבאמת מעניק לאנשים ריגוש שמימי.
מצפה הכוכבים מלא תערוכות מרתקות המעניקים הצצות מרתקות למערכת השמש, הגלקסיה והיקום בכלל. הוא כולל טלסקופ סולארי הנקרא caelostat, ומוצג סליל טסלה המציג את כוחו של החשמל. יש גם חנות מתנות בשם "אמפוריום סטלאר", ואוכל לאכול שנקרא בית הקפה בסוף היקום.
גריפית 'שוכן גם בפלנטריום סמואל אושין, המציג מופעים מרתקים אודותיו אסטרונומיה. הרצאות אסטרונומיה וסרט על המצפה מוצגים בתיאטרון "אופק האירועים לאונרד נימוי".
בלילה יכולים המבקרים להציץ דרך הטלסקופ של המצפה בשעה אובייקטים של מערכת סולארית או חפצים שמימיים אחרים. מועדוני אסטרונומיה חובבים מקומיים הקימו גם הם למסיבות כוכבים, הפתוחות לקהל. לא הרחק משם נמצא השלט ההוליוודי המפורסם ותצפית על העיר L.A. של מרכז העיר שנמשכת לנצח!