המורה שנפטר במתאגר מעבורת החלל

שרון כריסטה קוריגאן מקוליף הייתה המורה הראשונה של אמריקה במועמדת לחלל, שנבחרה לטוס על סיפון המעבורת ולהעביר שיעורים לילדים בכדור הארץ. למרבה הצער, טיסתה הסתיימה בטרגדיה כאשר ה מתמודד האורביטר נהרס 73 שניות לאחר ההרמה. היא הותירה אחריה מורשת של מתקני חינוך שנקראו מרכזי הצ'לנג'ר, כאשר אחד מהם נמצא במדינת ביתה ניו המפשייר. מקאוליף נולד ב -2 בספטמבר 1948 לאדוארד וגרייס קוריגאן, וגדל כשהוא נרגש מאוד מתוכנית החלל. שנים מאוחר יותר, על אפליקצייתה למורה בחלל, היא כתבה, "צפיתי בעידן החלל נולד והייתי רוצה להשתתף."

חיים מוקדמים

שרון כריסטה קוריגאן נולדה ב- 2 בספטמבר 1948 בבוסטון, מסצ'וסטס, לאדוארד סי. קוריגאן וגרייס מרי קוריגאן. היא הייתה הבכורה מבין חמישה ילדים וכל חייה עברה בשם כריסטה. הקוריגנים התגוררו במסצ'וסטס ועברו מבוסטון לפרמינגהם כאשר כריסטה הייתה ילדה קטנה. היא למדה בתיכון מריאן וסיימה את לימודיה בשנת 1966.

בזמן שלמד בבית הספר התיכון של מריאן בפרמינגהם, מ.א., כריסטה נפגשה והתאהבה בסטיב מקאוליף. לאחר סיום הלימודים למדה במכללת פרמינגהם סטייט, בעלת תואר ראשון בהיסטוריה וקיבלה את התואר בשנת 1970. באותה שנה, היא וסטיב נישאו. הם עברו לאזור וושינגטון, שם סטיב למד בבית הספר למשפטים בג'ורג'טאון. כריסטה למדה בהוראה, והתמחה בהיסטוריה אמריקאית ובמחקרים חברתיים עד הולדת בנם, סקוט. היא למדה באוניברסיטת בואי סטייט, וסיימה תואר שני במינהל בית ספר בשנת 1978.

לאחר מכן הם עברו לקונקורד, נ.ה., כאשר סטיב קיבל תפקיד כעוזרו של פרקליט המדינה. לכריסטה נולדה בת, קרוליין ונשארה בבית כדי לגדל אותה ואת סקוט בזמן שחיפשה עבודה. בסופו של דבר, היא לקחה עבודה בבית הספר לזכרו של באו, אחר כך בבית הספר התיכון קונקורד.

בשנת 1984, כשנודע לה על מאמצי נאס"א לאתר מחנכת שתטוס במעבורת החלל, כל מי שהכיר את כריסטה אמר לה ללכת על זה. היא שלחה בדואר אחרון את הבקשה שהושלמה ברגע האחרון והטילה ספק בסיכוייה להצלחה. גם לאחר שהפכה לגמר, היא לא ציפתה להיבחר. חלק מהמורים האחרים היו רופאים, סופרים, חוקרים. היא הרגישה שהיא סתם אדם רגיל. כשנבחרה שמה, מתוך 11,500 מועמדים בקיץ 1984, היא הייתה המומה אך באקסטזה. היא התכוונה לעשות היסטוריה כמורה הראשונה בבית הספר בחלל.

כריסטה פנתה למרכז החלל ג'ונסון ביוסטון כדי להתחיל את אימוניה בספטמבר 1985. היא חששה שהאסטרונאוטים האחרים יחשבו אותה כפולש, רק "לנסוע לנסיעה", ונדרעה לעבוד קשה כדי להוכיח את עצמה. במקום זאת, היא גילתה כי אנשי הצוות האחרים התייחסו אליה כחלק מהצוות. היא התאמנה איתם לקראת משימה משנת 1986.

היא אמרה, "הרבה אנשים חשבו שזה נגמר כשהגענו לירח (באפולו 11). הם שמו מקום על המבער האחורי. אבל לאנשים יש קשר עם מורים. כעת, לאחר שנבחרה מורה, הם מתחילים לצפות שוב בהשקות. "

מלבד לימוד מערכת שיעורים מדעיים מיוחדים מהמעבורת, כריסטה תכננה לנהל יומן של ההרפתקה שלה. "זו הגבול החדש שלנו שם בחוץ, וזה עניין של כולם לדעת על החלל," היא ציינה.

כריסטה הייתה אמורה לטוס על סיפונה של העיר מעבורת חלל מתמודד למשימה STS-51L. לאחר מספר עיכובים, זה סוף סוף השיק 28 בינואר 1986 בשעה 11:38:00 בערב זמן תקני מזרחי. שבעים ושלוש שניות לטיסה, ה- מתמודד התפוצץ והרג את כל שבעת האסטרונאוטים שהיו על סיפונה בזמן שמשפחותיהם התבוננו ממרכז החלל קנדי. זה לא היה הטרגדיה הראשונה של טיסת החלל של נאס"א, אבל זו הייתה הצפייה הראשונה ברחבי העולם.

שרון כריסטה מקאוליף נהרג יחד עם כל הצוות; מפקד משימה פרנסיס ר. סקובי; טייס מייקל ג'יי. סמית; מומחי שליחותרונלד א. מקנאייר, אליסון ס. אוניזוקה, וג'ודית א. רזניק; ומומחי מטען גרגורי ב. ג'רוויס. כריסטה מקאוליף נרשמה גם כמומחית לטעינה של מטען.

הגורם ל פיצוץ אתגר מאוחר יותר נקבע ככישלון טבעת o עקב טמפרטורות קרות קיצוניות. עם זאת, הבעיות האמיתיות אולי קשורות יותר לפוליטיקה מאשר להנדסה.

אמנם עברו הרבה שנים מאז האירוע, אנשים לא שכחו את מקוליף ואת חבריה לקבוצה. חלק ממשימתה של כריסטה מקאוליף על סיפונה של אתגרהיה אמור ללמד שני שיעורים מהחלל. אחד היה מציג את אנשי הצוות, מסביר את תפקידיהם, מתאר חלק ניכר מהציוד שעל סיפונה ומספר כיצד החיים חיים על סיפון מעבורת חלל. השיעור השני היה מתרכז יותר בזרימת החלל עצמה, איך זה עובד, מדוע זה נעשה וכו '.

היא מעולם לא הצליחה ללמד את השיעורים האלה. האסטרונאוטים ג'ו אקבה וריקי ארנולד, שהם חלק מחיל האסטרונאוטים של תחנת החלל הבינלאומית, הודיעו על תוכניות להשתמש בשיעורים שעל התחנה במהלך משימתם. התוכניות סקרו ניסויים בנוזלים, התרחבות, כרומטוגרפיה וחוקי ניוטון.

לאחר הטרגדיה, משפחות ה צוות המתמודד התאגדו כדי לעזור להקים את ארגון הצ'לנג'רים, המספק משאבים לתלמידים, למורים ולהורים למטרות חינוך. במשאבים אלה נכללים 42 מרכזי למידה ב -26 מדינות, קנדה ובריטניה המציעות שני חדרים סימולטור, המורכב מתחנת חלל, כולל מדעי תקשורת, רפואה, חיים ומחשבים ציוד, ו חדר בקרת משימה דפוסים אחר הנאס"א מרכז החלל ג'ונסון ומעבדת חלל מוכנה לחקירה.

כמו כן, היו בתי ספר רבים ומתקנים אחרים ברחבי הארץ על שם גיבורים אלה, כולל כריסטה מקאליף פלנטריום בקונקורד, נ.ה. מלגות מומנו לזכרה והיא נזכרת בכל שנה ביום הזיכרון של נאס"א, לזכר כל האסטרונאוטים שאבדו בתפקיד.

כריסטה מקאוליף קבורה בבית קברות בקונקורד, על צלע הר לא הרחק מהפלנטריום שנבנה לכבודה.

• נולד: 2 בספטמבר 1948; נפטר ב- 28 בינואר 1986.
• הורים: אדוארד סי. וגרייס מרי קוריגאן
• נשוי: סטיבן ג'יי. מקאוליף בשנת 1970.
• ילדים: סקוט וקרוליין
• כריסטה מקאוליף הייתה אמורה להיות המורה הראשונה בחלל. היא נבחרה בשנת 1984 למשימה משנת 1986.
• מקאוליף תכנן ללמד כמה שיעורים מהחלל לילדים ברחבי העולם.
• משימת הצ'לנג'ר נכרתה על ידי קסטסטרופה 73 שניות לאחר השיגור, כאשר הטנק הראשי התפוצץ בגלל התפשטות ממאיצי הרקטות המוצקים. זה הרס את המעבורת והרג את כל שבעת האסטרונאוטים.

• "ביוגרפיה של כריסטה מקאוליף / ביוגרפיה של כריסטה מקאוליף." מחוז בית הספר המאוחד של לוס אלמיטוס / סקירה כללית, www.losal.org/domain/521.
• "השיעורים האבודים של כריסטה." מרכז האתגר, www.challenger.org/challenger_lessons/christas-lost-lessons/.
• גרסיה, מארק. "ניסויים מדור קודם של כריסטה מקאוליף." נאס"אנאס"א, 23 בינואר. 2018, www.nasa.gov/feature/nasa-challenger-center-collaborate-to-perform-christa-mcauliffe-s-legacy-experiments.

נערך ועודכן על ידי קרולין קולינס פיטרסן.