מדינות הקונפדרציה של אמריקה (CSA) הוקמה בפברואר 1861. מלחמת האזרחים בפועל החלה ב- 12 באפריל 1861. רק חמישה ימים לאחר מכן, וירג'יניה הפכה למדינה השמינית שנפרשת מהאיחוד. ההחלטה לפרוש הייתה כל עוד לא פה, והביאה להקמתה של מערב וירג'יניה ב- 26 בנובמבר 1861. מדינת גבול חדשה זו לא פרשה מהאיחוד. וירג'יניה המערבית היא המדינה היחידה שהוקמה על ידי הסתגרות ממדינה קונפדרציה. סעיף IV, סעיף 3 לסעיף חוקת ארה"ב קובע כי לא ניתן להקים מדינה חדשה במדינה ללא הסכמת המדינה. עם זאת, עם פרישתה של וירג'יניה זה לא נאכף.
בווירג'יניה הייתה האוכלוסייה הגדולה ביותר בדרום, וההיסטוריה הקמויה שלה מילאה תפקיד עצום בהקמת ארה"ב. זה היה מקום הולדתם וביתם של נשיאים ג'ורג' וושינגטון ו תומאס ג'פרסון. במאי 1861 הפכה ריצ'מונד, וירג'יניה לעיר הבירה של CSA מכיוון שהיו לה משאבי טבע שממשלת הקונפדרציה כל כך הייתה זקוקה לה בכדי לנהל מלחמה כנגד האיחוד. אף כי העיר ריצ'מונד שוכנת רק במרחק של 100 מיילים מבירת ארה"ב בוושינגטון, הייתה זו עיר תעשייתית גדולה. ריצ'מונד היה גם ביתם של עבודות הברזל של טרדגר, אחת היציקות הגדולות בארצות הברית לפני תחילת מלחמת האזרחים. במהלך המלחמה ייצר טרדגר מעל 1000 קאנונים לקונפדרציה וכן ציפוי שריון לספינות מלחמה. בנוסף לכל אלה, התעשייה של ריצ'מונד ייצרה מספר חומרי מלחמה שונים כמו תחמושת, אקדחים וחרבות וכן סיפקה מדים, אוהלים ומוצרי עור לצבא הקונפדרציה.
קרבות בוירג'יניה
מרבית הקרבות בתיאטרון המזרחי של מלחמת האזרחים התרחשו בווירג'יניה, בעיקר בגלל הצורך להגן על ריצ'מונד מפני כיבוש על ידי כוחות האיחוד. קרבות אלה כוללים את קרב בול רון, המכונה גם המנאס הראשון. זה היה הקרב הגדול הראשון במלחמת האזרחים שנלחם ב- 21 ביולי 1861 וגם ניצחון קונפדרציה גדול. ב- 28 באוגוסט 1862 החל הקרב השני על בול רון. זה נמשך שלושה ימים עם למעלה מ 100,000 חיילים בשדה הקרב. קרב זה הסתיים גם בניצחון של הקונפדרציה.
דרומי המפטון, וירג'יניה, היה גם אתר הקרב הימי הראשון בין ספינות מלחמה עטופות ברזל. מוניטור USS ו- CSS וירג'יניה נלחמו לתיקו במרץ 1862. קרבות יבשתיים גדולים אחרים שהתרחשו בוירג'יניה כוללים את עמק שננדואה, פרדריקסבורג וקאנצלרסוויל.
ב- 3 באפריל 1865, כוחות הקונפדרציה והממשלה פינו את בירתם בריצ'מונד וחיילים הצטוו לשרוף את כל מחסני התעשייה והעסקים שיהיו בעלי ערך לאיחוד כוחות. עבודות מגהצי Tredegar Irons היו אחד מהעסקים הבודדים ששרדו את שריפתו של ריצ'מונד, מכיוון שבעליה הגן עליו באמצעות שומרים חמושים. צבא האיחוד המתקדם החל לכבות במהירות את השריפות, והציל את מרבית אזורי המגורים מהרס. מחוז העסקים לא הסתיים כמו כן, כאשר חלק מהם העריכו לפחות עשרים וחמישה אחוזים מהעסקים שסבלו מהפסד מוחלט. בניגוד להרס הגנרל שרמן בדרום במהלך 'מצעד לים' שלו, הקונפדרציות עצמן הם שהרסו את העיר ריצ'מונד.
ב- 9 באפריל 1865, קרב בית המשפט באפומטוקס הוכיח את עצמו כקרב המשמעותי האחרון של אזרחי היהודים כמו גם הקרב האחרון על הגנרל רוברט אי. לי. הוא ייכנע שם רשמית לאיחוד האלוף יוליסס ש. מענק ב- 12 באפריל 1865. המלחמה בוירג'יניה הסתיימה סוף סוף.