וולף דייר נגד קרב נמר שיניים-שיניים: מי מנצח?

הזאב הקשה (קאני דירוס) והנמר שיניים חרב (Smilodon fatalis) הם שניים מהיונקים המוכרים ביותר המוכרים של המאוחרים פליסטוקן תקופה, משחררת את צפון אמריקה עד עידן הקרח האחרון והופעתם של בני אדם מודרניים. אלפי השלדים שלהם הונחו מבורות לה-בר-טאר בלוס אנג'לס, מה שמעיד כי טורפים אלה חיו בסמיכות. שניהם היו אימתניים, אך אשר ינצחו ב מורטל קומבאט?

ה זאב בלהות היה קודמו בתוספת גודל של הכלב המודרני וקרוב משפחה של הזאב האפור (זאבת קאניס), טורף שסרק גם את צפון אמריקה של פליסטוקן. (המילה "נורא", שמשמעותה "מפחדת" או "מאיימת", באה מהמילה היוונית דירוס.)

כמו הסוג קאניס הולך, הזאב הגרוע היה די גדול. חלקם אולי שקלו עד 200 פאונד, אם כי 100 עד 150 פאונד היו תקינים. לטורף זה היו לסתות ושיניים עוצמות, מוחצות עצמות, המשמשות בעיקר לניקוי ולא לציד. גילוי מספר עצום של מאובני זאב חמור קשורים הוא עדות להתנהגות החבילה.

לזאבים קשים היו מוחות קטנים יותר משמעותית מאשר זאבים אפורים, מה שעשוי להסביר כיצד האחרונים סייעו להניע אותה להכחדה. כמו כן, רגלי הזאב הקשה היו הרבה יותר קצרות מאלה של זאבים מודרניים או כלבים גדולים, כך שכנראה הוא לא יכול היה לרוץ הרבה יותר מהר מאשר חתול בית. לבסוף, נטייתו של הזאב הקשה לריחוף ולא לציד הייתה ככל הנראה מציבה אותו בעמדת נחיתות מול נמר רעב שן שיניים.

למרות שמו הפופולרי, נמר שיניים היה קשור רק למרחקים של נמרים מודרניים, אריות וצ'יטות. ה Smilodon fatalis שלטה באמריקה הצפונית (ובסופו של דבר דרום). השם היווני סמילודון מתורגם בערך כ"שן סייבר ".

כלי הנשק הבולטים שלו היו שיניו הארוכות והמעוקלות. עם זאת, היא לא תקפה איתם טרף חזיתית; הוא נשכב בענפי עצים נמוכים, זינק לפתע וחופר את כלבותיו העצומות לקורבן. חלק מהפליאונטולוגים מאמינים כי הנמר ציד גם הוא בחפיסות, אם כי העדויות פחות משכנעות מאשר לזאב הקשה.

ככל שחתולים גדולים הולכים, Smilodon fatalis הוא היה יחסית איטי, צנוע ועובי גפיים, המבוגרים הגדולים ביותר במשקל 300 עד 400 פאונד אך לא זריזים כמו אריה או נמר בגודל דומה. כמו כן, מפחידים ככל שהיו כלביו, נגיסתו הייתה חלשה יחסית; שידוד קשה מדי בטרף עלול היה לשבור את שיני הסאבר או את שתיהן, ובכך יעשה אותה כדי להאט את הרעב.

בנסיבות רגילות, נמרים מלאי שיניים חרוזים לא היו מתקרבים לזאבים קשים בגודל דומה. אבל אם הטורפים הללו התכנסו על בורות הזפת, שן הסבר הייתה בעמדת נחיתות, מכיוון שהיא לא יכלה להכות מענף עץ. הזאב היה בעמדת נחיתות מכיוון שהוא מעדיף לחגוג על אוכלי עשב מתים מאשר קרניבורים רעבים. שתי החיות היו עוקפות זו את זו, הזאב הקשה מתנדנד בכפותיו, הנמר שבר-השיניים מורם בשיניו.

אם Smilodon fatalis משוטטים בחפיסות, הם ככל הנראה היו קטנים וקשורים באופן רופף, ואילו יצרי החבילה של הזאב הגרוע היו חזקים הרבה יותר. כשהם מרגישים שחבורת חבילה נקלעה לקשיים, שלושה או ארבעה זאבים אחרים היו ממהרים למקום ומשחיזים את הנמר שן השפתיים וגורמים לפצעים עמוקים במלתעותיהם האדירות. הנמר היה מצליח להילחם טוב, אבל זה לא היה תואם לאלף קילוגרמים של כלבים. ביס מוחץ ל סמילודוןצווארו היה מסיים את הקרב.