בסיפורת היסטורית חברי הסנאט הרומי או צעירים המתחמקים מאחריותם האזרחית אך הם חומר סנאטורי הם עשירים. האם הם היו חייבים להיות? האם היו רכוש או כישורים אחרים כדי להיות חבר בסנאט הרומי?
התשובה לשאלה זו היא שאלה שעלי לחזור עליה בתדירות גבוהה יותר: ההיסטוריה הרומית העתיקה נמשכה שתי אלפי שנים ובמשך הזמן הזה, הדברים השתנו. כמה סופרי תעלומה ספרותיים מודרניים, כמו דייוויד וויצרט, עוסקים בתחום החלק הקדום של התקופה הקיסרית, המכונה העקרון.
אוגוסטוס הציב דרישת רכוש לסנאטורים. הסכום שקבע אותו היה בתחילה 400,000 מזרחיות, אך אחר כך העלה את הדרישה ל -1,200,000 מזרחיות. גברים שנזקקו לעזרה במילוי דרישה זו קיבלו בשלב זה מענקים. אם הם ינהלו בצורה לא נכונה בכספים שלהם, הם היו צפויים לפרוש. אולם לפני אוגוסטוס, בחירת הסנאטורים הייתה בידי הצנזורים ולפני ה מוסד משרד הצנזורה, הבחירה הייתה על ידי האנשים, המלכים, הקונסולים או הקונסולרים טריבונות. הסנאטורים שנבחרו היו מהעשירים, ובאופן כללי מאלו שכבר מילאו תפקיד כשופט. בתקופה של הרפובליקה הרומיתהיו 300 סנאטורים, אבל אז סולה הגדילה את מספרם ל 600. למרות שהשבטים בחרו בגברים המקוריים כדי למלא את הדרגות הנוספות, סוללה הגדילה את המפקדות כך שיהיו בעתיד שופטים לשעבר כדי לחמם את ספסלי הסנאט.
כאשר היה עודף, צנזורים גזזו את העודפים. תחת יוליוס קיסר והטריומוויר, מספר הסנאטורים גדל, אך אוגוסטוס החזיר את המספר לרמות סולאן. עד המאה השלישית A.D. המספר אולי הגיע ל 800-900.
נראה כי אוגוסטוס שינה את הגיל בו ניתן היה להיות סנאטור, והפחית אותו מ -32 ל -25.