עידן Showa ב יפן הוא הטווח שבין 25 בדצמבר 1926 עד 7 בינואר 1989. השם Showa ניתן לתרגם כ"עידן השלום הנאור ", אך זה יכול גם להיות" עידן התהילה היפנית ". תקופה זו של 62 שנה תואם את שלטונו של הקיסר הירוהיטו, הקיסר השולט במדינה בהיסטוריה, ששמו לאחר המוות הוא שואו. קיסר. במהלך עידן Showa, יפן ושכנותיה עברו תהפוכות דרמטיות וכמעט לא יאומנות.
משבר כלכלי החל בשנת 1928, עם ירידת מחירי אורז ומשי, שהוביל לעימותים עקובים מדם בין מארגני העבודה היפנים והמשטרה. ההתמוטטות הכלכלית העולמית שקדמה ל שפל גדול החמירו את התנאים ביפן, ומכירות הייצוא במדינה קרסו. ככל שגברה האבטלה, חוסר שביעות הרצון הציבורי הביא להקצנה מוגברת של האזרחים משמאל וגם מצד ימין של הקשת הפוליטית.
עד מהרה, כאוס כלכלי יצר כאוס פוליטי. הלאומיות היפנית היה מרכיב מרכזי בהתפתחותה של המדינה למעמד העוצמה העולמי, אך בשנות השלושים של המאה ה -20 הוא התפתח לגסות גזענית ארסית מחשבה אולטרה-לאומית, שתמכה בממשלה טוטליטרית בבית, כמו גם הרחבה וניצול מעבר לים מושבות. צמיחתו במקביל לעלייה של פשיזם ו של אדולף היטלר המפלגה הנאצית באירופה.
בראשית תקופת Showa, מתנקשים ירו או דקרו מספר גורמים בכירים בממשל ביפן, כולל שלושה ראשי ממשלה, בגלל חולשה שנתפסת במשא ומתן עם המעצמות המערביות על חימוש ואחרים חשוב. הלאומיות האולטרה הייתה חזקה במיוחד בצבא הקיסרי היפני ובצי הקיסרי היפני, עד כדי כך שהצבא הקיסרי בשנת 1931 החליט באופן עצמאי לפלוש
מנצ'וריה - ללא הוראות מהקיסר או ממשלתו. כאשר חלק גדול מהאוכלוסייה והכוחות המזוינים הקיצו, הקיסר הירוחיטו וממשלתו חשו שהם נאלצים להתקדם לעבר שלטון סמכותי כדי לשמור על שליטה מסוימת ביפן.מוטיבציה על ידי מיליטריזם ואולטרה-לאומיות, נסוגה יפן מליגת האומות בשנת 1931. בשנת 1937 היא פתחה בפלישה ל חרסינה בדיוק מאחיזת הבוהן שלו במנצ'וריה, אותה עשתה מחדש לבובת האימפריה של מנצ'וקו. מלחמת סין-יפן השנייה הייתה נמשכת עד 1945; עלותה הכבדה הייתה אחד הגורמים המניעים העיקריים של יפן בהרחבת מאמץ המלחמה לרוב שאר אסיה, בתיאטרון האסייתי של מלחמת העולם השנייה. יפן הייתה זקוקה לאורז, נפט, עפרות ברזל וסחורות אחרות כדי להמשיך במאבקם לכיבוש סין, ולכן היא פלשה הפיליפינים, אינדוצ'ינה צרפתית, מלאיה (מלזיה), הודו המזרחית ההולנדית (אינדונזיה), וכו.
תעמולה של עידן שואנה הבטיחה לאנשי יפן שהם נועדו לשלוט בעמים הפחות טובים באסיה, כלומר כל הלא יפנים. אחרי הכל, הקיסר המפואר הירוהיטו ירד בקו ישיר מאלילת השמש עצמה, ולכן הוא ואנשיו היו עדיפים במהותה על האוכלוסיות השכנות.
כאשר נאלצה Showa יפן להיכנע באוגוסט 1945, זו הייתה מכה מוחצת. חלק מהאומנים החרדים התאבדו במקום לקבל את אובדן האימפריה של יפן ואת הכיבוש האמריקני של איי הבית.
תחת הכיבוש האמריקני, יפן הייתה ליברליזציה ודמוקרטיזציה, אך הכובשים החליטו להשאיר את הקיסר הירוחיטו על כס המלוכה. אף על פי שפרשנים מערביים רבים חשבו שיש להעמידו לדין על פשעי מלחמה, האמריקני הממשל האמין שתושבי יפן יקומו במרד עקוב מדם אם היה קיסרם מנותק. הוא הפך לשליט דמות, עם כוח בפועל שעבד לדיאטה (לפרלמנט) ולראש הממשלה.
על פי החוקה החדשה של יפן, אסור היה לה לקיים כוחות מזוינים (אם כי היא יכולה לשמור על כוח הגנה עצמית קטן שנועד רק לשרת באיי הבית). כל הכסף והאנרגיה שהשקיעה יפן למאמציה הצבאיים בעשור הקודם פנו לבניית כלכלתה. עד מהרה הפכה יפן למעצמת עולמית בייצור, והפכה מכוניות, אוניות, ציוד היי-טק ומוצרי אלקטרוניקה. זה היה הראשון בכלכלות הפלא האסיאתיות, ובסוף שלטונו של הירוחיטו ב -1989, תהיה לו הכלכלה השנייה בגודלה בעולם, אחרי ארצות הברית.