הערער הנפוץ הארדי

ערער נפוץ ידוע על ידי מגוון של שמות נפוצים אך כאן מוזכרים רק שניים, ערער גמד וערער משוטט. יש הרבה תת-מינים או זנים של הערער המשותף ( קומוניס ערער). נפוץ ערער הוא שיח נמוך שגדול בדרך כלל לא יותר מ- 3 עד 4 מטרים אך יכול לצמוח לעץ 30 רגל. הג'וניפר הנפוץ הוא "המעגלי היחיד" מחטניים"בחצי הכדור הצפוני וגדל ברחבי העולם כולל צפון אמריקה.

ערער נפוץ נמצא ברחבי ארה"ב וקנדה לגרינלנד, דרך אירופה, ברחבי סיביר ואסיה. שלושה תת-מינים או זנים עיקריים גדלים בצפון אמריקה: דיכאון מתרחשת בכל קנדה ובארצות הברית, מגיסטוקארפה מתרחש בנובה סקוטיה, ניופאונדלנד וקוויבק, מונטנה מתרחשת בגרינלנד, קולומביה הבריטית וקליפורניה, אורגון וושינגטון.

הערער השכיח הוא שיח קשוח, הגדל לעיתים לגודל העץ במגוון רחב של תנאים אקולוגיים. הערער הגמדי בדרך כלל גדל על מדרונות יבשים, פתוחים, סלעיים ועל צלעות הרים, אך עשוי להימצא בסביבות לחוצות בהן התחרות עם צמחים אחרים כמעט ולא קיימת. לעתים קרובות הוא גדל בצל חלקי. תלוי בקו הרוחב ניתן למצוא אותו מביצי השפלה בגובה הים ועד רכסים תת אלפיניים וטונדרה אלפינית בגובה של 10,000 מטר. ערער זה הוא גם שיח נפוץ של שדות השפלה הנטושים בצפון ארצות הברית.

"העלה" של הג'וניפר הנפוץ הוא דמוי מחט ודק, בתוך גבעות של שלושה, ירוק מבריק וחודד, עם פס לבן רחב בצד העליון. קליפת הערער השכיחה אדומה וחומה ומתקלפת ברצועות אנכיות דקות. הפרי הוא חרוט דמוי פירות יער, ירוק עד זוהר לשחור כשהוא מבשיל. ניתן לכנות את צורות השיח והעץ של הערער השכיח, הבכי, הזוחל והשיחים.

ערער נפוץ הוא בעל ערך לפרויקטים של שיקום קרקעות לטווח הארוך והוא שימושי במניעת שחיקת קרקע. ערער שכיח מספק כיסוי וגלישה חשובים לחיות הבר, במיוחד צבי פרדות. החרוטים נאכלים על ידי כמה מינים של ציפורי שיר ומהווים מקור מזון חשוב לתרנגולי הודו בר. ערערים נפוצים מייצרים שיחי גינון מעולים ונמרצים המופצים בקלות על ידי ייחורים בענף המשתלות המסחריות. הערבה "ברי" משמשת כטעם לג'ין וכמה מאכלים.

ערער נפוץ נהרג לעתים קרובות מאש. זה תואר כבעל מינימום "מאפייני התחדשות שריפה", וההפרצה לאחר שריפה היא נדירה. עלוות הערער היא שרף דליק, המקיים ומדלק אש בשדה קוצים והצמח ייהרג בעוצמות אש גבוהות.