היא הייתה בקצרה מלכת צרפת, והפכה למלכת סקוטלנד עוד מימי ילדותה. מרי, מלכת הסקוטים, נחשב ליריב על כס המלוכה של המלכה אליזבת הראשונה- איום מיוחד מכיוון שמרי הייתה קתולית ואליזבת 'פרוטסטנטית. הבחירות של מרי בנישואין היו מפוקפקות וטרגיות, והיא נאשמה כי התכוונה להפיל את אליזבת. בנה של מרי סטיוארט, ג'יימס השישי מסקוטלנד, היה מלך סטיוארט הראשון של אנגליה, שנקרא על ידי אליזבת כממשיך דרכה.
נולדה בשנת 1542, מרי הצעירה נשלחה לצרפת כשהייתה בת חמש לגידול עם בעלה לעתיד, פרנסיס (1544–1560).
מרי הייתה מפלגת המלכה מיולי 1559, כאשר פרנסיס הפך למלך במותו של אביו, הנרי השני, עד דצמבר 1560, כאשר פרנסיס החולני תמיד מת.
מרי, מלכת צרפת, עם בעלה פרנסיס השני, בתקופת שלטונם הקצר (21 בספטמבר 1559 - 5 בדצמבר 1560), דיוקן ספר השעות בבעלות קתרין ממדיצ'י, אמו של פרנסיס.
עם מותו הפתאומי של פרנסיס השני, מרי, מלכת הסקוטים, מצאה את עצמה אלמנתו של מלך צרפת בגיל 18. היא לבשה תלבושת אבל של לבן, מה שהוביל לכינוי שלה לה ריינה בלאנש (המלכה הלבנה).
מרי התחתנה בחיפזון עם בן דודה, הנרי סטיוארט (לורד דארנלי 1545–1567) בניגוד לרצונותיהם של האצילים הסקוטיים. המלכה אליזבת יכלה לראות בנישואיהם איום, מכיוון ששניהם צאצאים מאחותו של הנרי השמיני
מרגרט וכך יכול להגיש תביעה לכתר של אליזבת.עם זאת, חיבתו של מרי אליו נכשלה עד מהרה והוא נרצח בשנת 1567. האם מרי הייתה מעורבת ברצח דארנלי הייתה מחלוקת מאז שהתרחש הרצח. בוטוול - בעלה השלישי של מרי - הואשם לעתים קרובות, ולפעמים גם מרי עצמה.
המזכירה האיטלקית של מרי, דייוויד ריזיו (1533–1566), נגררה מדירתה של מרי, הוסיירה כאן ואז נרצחה על ידי קבוצת אצילים כולל בעלה, דארנלי.
דרנלי התכוונה ככל הנראה לכלוא את מרי ולשלוט במקומה, אך היא שכנעה אותו להימלט עמה. שאר הקושרים הפיקו נייר עם חתימתו של דארנלי, שאישר שדרנלי עמד בתכנון. בנם של מרי ודארנלי, ג'יימס (1566–1625), נולד שלושה חודשים לאחר רצח ריזיו.
בנה של מרי על ידי בעלה השני, לורד דארנלי, הצליח אותה כג'יימס השישי מסקוטלנד (בשנת 1567), והצליחה את המלכה אליזבת הראשונה בתור ג'יימס הראשון (1603), החל את שלטונו של סטיוארט.
אף שמארי מתוארת כאן עם בנה ג'יימס, היא לא ראתה את בנה בפועל לאחר שנלקח ממנה על ידי האצילים הסקוטים בשנת 1567, כשהיה בן פחות משנה. הוא היה תחת הטיפול של אחיה למחצה ואויבה, רוזן מוראי (1531-1570), והוא זכה לחיבור רגשי או אהבה מועטים בילדותו. כאשר הפך למלך, העביר את גופתה למנזר ווסטמינסטר.
איור זה מתאר פגישה שלא התרחשה מעולם, בין בני דודים מרי, מלכת הסקוטים, ואליזבת הראשונה.
מרי סטיוארט הוחזקה במעצר בית במשך 19 שנים (1567–1587) בהוראת המלכה אליזבת ', שראתה בה יריבה מסוכנת לכס המלוכה.
מכתבים שקושרו בין מרי, מלכת הסקוטים, למרד שהוצע על ידי הקתולים, הניעו את המלכה אליזבת להורות על הוצאתה להורג של בן דודה.
הרבה אחרי מותה, אמנים המשיכו לתאר את מרי, מלכת הסקוטים.
תמונה של מרי מלכת הסקוטים, מתוך ספר על תחפושת משנת 1875.
בדמותה של אמנית זו של מרי סטיוארט, מלכת הסקוטים, היא מוצגת בים, אוחזת בספר. תמונה זו מתארת אותה לפני חטיפתה לטובת בנה, בשנת 1567.