מרץ לים

מצעד שרמן לים התרחש בין התאריכים 15 בנובמבר עד 22 בדצמבר 1864, במהלך המזרח התיכון מלחמת האזרחים האמריקנית.

בעקבות הקמפיין המצליח שלו לכיבוש אטלנטה, האלוף ויליאם ט. שרמן החלה לערוך תוכניות לצעדה נגד סוואנה. התייעצות עם סגן אלוף יוליס ס. מענקהשניים הסכימו כי יהיה צורך להשמיד את הרצון הכלכלי והפסיכולוגי של הדרום כדי להתנגד אם תנצח המלחמה. לשם כך, שרמן התכוון לנהל קמפיין שנועד לחסל את כל המשאבים שיכולים לשמש כוחות הקונפדרציה. לאחר שהתייעץ בנתוני היבול והחי ממפקד 1860, תכנן מסלול שיגרום נזק מירבי לאויב. בנוסף לנזק הכלכלי, נהוג היה לחשוב שתנועת שרמן תגביר את הלחץ עליו הגנרל רוברט א. ליצבא צפון וירג'יניה ומאפשר לגרנט להשיג ניצחון במדי המצור על פטרסבורג.

לאחר שהגיש את תוכניתו לגרנט, קיבל שרמן אישור והחל להתכונן לעזיבת אטלנטה ב- 15 בנובמבר 1864. במהלך הצעדה כוחותיו של שרמן היו מתנתקים מקווי האספקה ​​שלהם ויחיו מהאדמה. כדי להבטיח אסיפה מספקת הוציאה שרמן הוראות קפדניות בנושא זיוף ותפיסת חומר מהאוכלוסייה המקומית. ידועי "פיצוחים", פועלים מהצבא הפכו למראה שכיח בתוואי הצעדה שלו. כאשר חילק את כוחותיו בשלושה, שרמן התקדם בשני מסלולים עיקריים עימם

צבאות קומברלנד ואוהיו נותקו תחת פיקודו של האלוף ג'ורג 'ה. תומאס עם פקודות לשמור על עורפו של שרמן כנגד שרידי הגנרל ג'ון בל הודצבא טנסי. כששרמן התקדם לים, אנשיו של תומאס השמידו את צבאו של הוד בקרבות פרנקלין ונשוויל. כדי להתנגד ל 62,000 גברים של שרמן, סגן ויליאם ג'יי. הרדי, שפיקד על מחלקת דרום קרוליינה, ג'ורג'יה ופלורידה, נאבק למצוא גברים מכיוון שהוד הפשט את האזור ברובה עבור צבאו. במהלך הקמפיין, הרדי הצליח לנצל את הכוחות שעדיין נמצאים בגאורגיה כמו גם את הכוחות שהובאו מפלורידה ומהקרולינאס. למרות החיזוקים הללו, לעתים רחוקות היה ברשותו יותר מ 13,000 גברים.

איחוד

• האלוף ויליאם ט. שרמן
• 62,000 גברים

הקונפדרציות

• סא"ל ויליאם ג'יי. הרדי
• 13,000 גברים

העמודים של האוורד וסלוקום, היוצאים מאטלנטה בדרכים שונות, ניסו לבלבל בין הארדי למטרה הסופית שלהם עם מקון, אוגוסטה או סוואנה כיעדים אפשריים. בתחילה הם נעו דרומה, אנשיו של האוורד דחפו את כוחות הקונפדרציה אל מחוץ לתחנת לאבג'וי לפני שהם לחצו לעבר מקון. מצפון, שני החילות של סלוקום נעו מזרחה ואז דרומית-מזרחית לעבר בירת המדינה במילדג'יל. לבסוף, לאחר שהבין כי סוואנה היא היעד של שרמן, החל הרדי לרכז את אנשיו כדי להגן על העיר תוך כדי פקודה האלוף ג'וזף ווילרהפרשים לתקוף את אגני האיחוד והאחוריים.

כשאנשיו של שרמן דחפו לדרום-מזרח, הם הרסו באופן שיטתי את כל מפעלי הייצור, את התשתיות החקלאיות ואת מסילות הברזל בהן נתקלו. טכניקה נפוצה להריסתם של האחרונים הייתה חימום מסילות רכבת מעל שריפות וסיבובם סביב עצים. המכונים "עניבות שרמן", הם הפכו למראה שכיח בתוואי הצעדה. הפעולה המשמעותית הראשונה של הצעדה התרחשה ב גריסווולדוויל ב 22 בנובמבר, כאשר פרשים של וילר ומיליציית ג'ורג'יה תקפו בחזית האוורד. ההתקפה הראשונית הופסקה על ידי פרשים של תא"ל יו ג'דסון קילפטריק, אשר בתורו התקפו נגד. בלחימה שלאחר מכן, חיל הרגלים של האיחוד גרם תבוסה קשה על הקונפדרציה.

בשארית נובמבר ובתחילת דצמבר נלחמו מספר רב של קרבות קלים, כמו באק ראש קריק ווינסבורו, כאשר אנשי שרמן דחפו ללא רחם לעבר סוואנה. בראשון, קילפטריק הופתע וכמעט נלכד. כשנפל לאחור, הוא קיבל חיזוק והצליח לעצור את התקדמותו של ווילר. כשהם התקרבו לסוואנה, כוחות איחוד נוספים נכנסו למערכה כ -5,500 איש, תחת תא"ל ג'ון פ. האץ ', צאצאי מהילטון הדף, SC בניסיון לחתוך את רכבת צ'רלסטון וסוואנה ליד פוקוטליגו. מפגש עם כוחות קונפדרציה בראשות הגנרל G.W. סמית 'ב- 30 בנובמבר, האץ' עבר לתקוף. בקרב שנערך לאחר מכן על האני היל, נאלצו אנשיו של האץ 'לסגת לאחר שנכשלו כמה תקיפות נגד ההתבצרות של הקונפדרציה.

כשהגיע מחוץ לסוואנה ב -10 בדצמבר, שרמן מצא שהרדי הציפה את השדות מחוץ לעיר שהגבילה את הגישה לכמה מסלולי דרך. הרדי, שנקלט במצב חזק, סירב להיכנע ונשאר נחוש להגן על העיר. שרמן נדרש להתחבר לצי האמריקני כדי לקבל אספקה, ושלח שרמן את אוגדתו של תת-אלוף ויליאם חזן לכבוש את פורט מקאליסטר שבנהר אוג'י. הדבר הושלם ב- 13 בדצמבר, ונפתחו תקשורת עם כוחות הימים האחורי של ג'ון דלגרן.

עם פתיחת קווי האספקה ​​שלו מחדש, שרמן החל לתכנן מצור לסוואנה. ב -17 בדצמבר הוא יצר קשר עם הרדי באזהרה כי יתחיל להפגיז את העיר אם לא ייכנע. הרדי לא היה מוכן להיכנע, ונמלט מפיקודו על נהר הסוואנה ב- 20 בדצמבר באמצעות גשר פונטונטי מאולתר. למחרת בבוקר מסר ראש עיריית סוואנה את העיר רשמית לשרמן.

הקמפיין, שנקרא "מצעד שרמן לים", ביטל למעשה את התועלת הכלכלית של האזור למען הקונפדרציה. כשהעיר מאובטחת, שרמן טלגרף הנשיא אברהם לינקולן עם המסר "אני מתחנן להציג בפניכם במתנה לחג המולד את עיר סוואנה, עם מאה וחמישים רובים והרבה תחמושת, גם כעשרים וחמישה אלף חבילות של כותנה. "באביב שלאחר מכן השיק שרמן את המערכה האחרונה שלו במלחמה צפונה אל קרוליינה, לפני שבסופו של דבר קיבל את כניעתו של הגנרל ג'וזף ג'ונסטון ב- 26 באפריל, 1865.

• מרץ של שרמן, ערוץ ההיסטוריה.
• מרץ של שרמן, בן הדרום.
• מצעד שרמן לים, בית מלחמת האזרחים.