משפט "הקוף" של הסקופ (שם רשמי הוא מדינת טנסי נגד ג'ון תומאס סקופס) החל ב- 10 ביולי 1925, בדייטון, טנסי. במשפט עמד המורה למדע ג'ון ט. סקופס, שהואשם בעבירה על חוק באטלר, שאסר על הוראת האבולוציה בבתי הספר הציבוריים בטנסי.
משפטו של סקופס, שהיה ידוע בימינו כ"משפט המאה ", הציג שני עורכי דין מפורסמים זה נגד זה: אדון אהוב ו המועמד לשלוש פעמים לנשיאות ויליאם ג'נינגס בריאן לתביעה ועו"ד המשפט הנודע קלרנס דארו הגנה.
ב- 21 ביולי סקופס נמצא אשם וקנס בסכום של 100 דולר, אך הקנס בוטל שנה לאחר מכן במהלך הערעור לבית המשפט העליון בטנסי. בזמן שהמשפט הראשון שודר בשידור חי ברדיו בארצות הברית, משפט הסקופים הביא תשומת לב רחבה למחלוקת סביב הבריאתנות לעומת אבולוציה.
תיאוריית דרווין וחוק באטלר
המחלוקת הקיפה זמן רב של צ'רלס דארווין מוצא המינים (פורסם לראשונה בשנת 1859) וספרו המאוחר, ירידת האדם (1871). קבוצות דתיות גינו את הספרים שבהם דרווין תיאוריות שבני אדם וקופים התפתחו במשך אלפי שנים מאב קדמון משותף.
בעשורים שלאחר פרסום ספריו של דרווין, לעומת זאת, התיאוריה התקבלה ואבולוציה נלמדה ברוב שיעורי הביולוגיה כבר בראשית המאה העשרים. אולם עד שנות העשרים, בין השאר כתגובה להתמרותם של הסדר החברתי בארצות הברית, רבים מהפונדמנטליסטים הדרומיים (שפירשו את המקרא כפשוטו) חיפשו חזרה למסורתית ערכים.
פונדמנטליסטים אלה הובילו את ההאשמה נגד הוראת האבולוציה בבתי הספר, והגיעה לשיאה עם מעשה של חוק באטלר בטנסי במרץ 1925. חוק באטלר אסר על הוראת "כל תיאוריה השוללת את סיפור בריאתו האלוהית של האדם כפי שנלמד בתנ"ך, וללמד במקום זאת שהאדם ירד מסדר חיים נמוך יותר."
האיחוד לחירויות אזרחיות אמריקאיות (ACLU), שנוצר בשנת 1920 כדי לקיים את הזכויות החוקתיות של אזרחי ארה"ב, ביקש לאתגר את חוק באטלר באמצעות הקמת מקרה מבחן. בפתיחת מקרה מבחן, ה- ACLU לא חיכה שמישהו יפר את החוק; במקום זאת, הם התכוונו למצוא מישהו שמוכן לעבור על החוק במפורש במטרה לאתגר אותו.
באמצעות מודעה בעיתון מצא ה- ACLU את ג'ון ט. סקופס, מאמן כדורגל בן 24 ומורה למדעי התיכון בבית הספר התיכון המרכזי במחוז ריאה בעיירה הקטנה דייטון, טנסי.
מעצרו של ג'ון ט. טווחים
אזרחי דייטון לא ניסו רק להגן על תורת המקרא עם מעצרם של סקופים; היו להם גם מניעים אחרים. מנהיגים ואנשי עסקים דייטון בולטים האמינו כי ההליכים המשפטיים שבאו בעקבותיהם ימשכו את תשומת ליבם לעירם הקטנה ויספקו דחיפה לכלכלתה. אנשי עסקים אלה התריעו בפני סקופס על המודעה שהוצגה על ידי ה- ACLU ושכנעו אותו לעמוד לדין.
סקופס, למעשה, לימד בדרך כלל מתמטיקה וכימיה, אך החליף את המורה הרגיל לביולוגיה מוקדם יותר באותו אביב. הוא לא היה בטוח לחלוטין שהוא אפילו לימד אבולוציה, אך הסכים להיעצר. ל- ACLU נמסר על התוכנית, וסקופס נעצר בגין הפרה של חוק באטלר ב- 7 במאי 1925.
היקפים הופיעו בפני צדק השלום במחוז ריאה ב- 9 במאי 1925, והואשמו רשמית בהפרה של חוק באטלר - מעשה עוולה. הוא שוחרר באג"ח, ששולמו על ידי אנשי עסקים מקומיים. ה- ACLU הבטיח לסקופ גם סיוע משפטי וכלכלי.
צוות חלומות משפטי
גם התביעה וגם ההגנה הבטיחו עורכי דין שיהיו בטוחים למשוך אמצעי תקשורת חדשותיים לתיק. ויליאם ג'נינגס בריאן—הנוחה ידועה, מזכירת המדינה תחת וודרו וילסון, ומועמד לנשיאות שלוש פעמים - יעמוד בראש התביעה, ואילו הסנגור הבולט קלרנס דארו יוביל את ההגנה.
אף על פי שהיה ליברלי פוליטי, בריאן בן 65 בכל זאת החזיק בדעות שמרניות בכל הקשור לדת. כפעיל אנטי-אבולוציה, הוא בירך על ההזדמנות לכהן כתובע. כשהגיע לדייטון כמה ימים לפני המשפט, משך בריאן את תשומת ליבם של הצופים כשהוא מטייל דרך העיר עם ספורט קסדת לבנה ומנופף במניפה של עלי כף היד כדי להדוף את תואר ה -90 פלוס חום.
דארו אתאיסט, בן 68, הציע להגן על סקופס ללא עלות, הצעה שמעולם לא הציע לאיש ומעולם לא תציע שוב במהלך הקריירה. ידוע שהוא מעדיף מקרים חריגים, הוא ייצג בעבר את פעיל האיגוד יוג'ין דבס, כמו גם רוצחים מוכרים ידועים לשמצה לאופולד ולוב. דארו התנגד לתנועה הפונדמנטליסטית שלדעתו מהווה איום על חינוך הנוער האמריקני.
ידוענים מסוגים אחרים רכשו מושב במשפט סקופים -בולטימור סאן בעל הטורים ומבקר התרבות H.L. Mencken, הידוע לאומית בסרקזם ובשנינותו הנשכנית. מנקן היה זה שכינה את ההליכים "משפט הקופים".
העיירה הקטנה הייתה נצורה במהרה על מבקרים, בהם מנהיגי הכנסיות, אנשי רחוב, מוכרי נקניקיות, רוכלים מקראיים ואנשי העיתונות. מזכרות עם קופי-נושא נמכרו ברחובות ובחנויות. במאמץ למשוך עסקים, מכר הבעלים המשעשע של בית המרקחת המקומי "סודה סודה" והביא שימפנזה מאומנת לבושה בחליפה קטנה ועניבת פרפר. המבקרים וגם התושבים כאחד העירו על האווירה דמויית הקרנבל בדייטון.
מדינת טנסי נגד ג'ון תומאס סקופס מתחיל
המשפט החל בבית המשפט במחוז ריאה ביום שישי, 10 ביולי 1925, באולם בית המשפט המחומם בקומה השנייה עמוס ביותר מ -400 צופים.
דארו נדהם כי המושב התחיל בכך ששר קרא תפילה, במיוחד בהתחשב בכך שהתיק התגלה בקונפליקט בין מדע ודת. הוא התנגד אך הוחלף. הושגה פשרה, שבה הכמורה הפונדמנטליסטית והלא-פונדמנטליסטית תחליף את קריאת התפילה בכל יום.
היום הראשון של המשפט בילה בבחירת המושבעים ובעקבותיו הייתה הפסקה בסוף השבוע. ביומיים הבאים היה דיון בין ההגנה לתביעה האם חוק באטלר אינו חוקתי, ובכך יעמיד ספק בתוקף כתב האישום של סקופס.
התביעה טענה כי לנישומים - שמימנו בתי ספר ציבוריים - הייתה כל זכות לעזור לקבוע מה נלמד בבתי הספר הללו. הם הביעו זכות זו, טענו התביעה, בכך שהם בחרו מחוקקים שקיבלו את החוקים המסדירים את מה שנלמד.
דארו וצוותו ציינו כי החוק העניק עדיפות לדת אחת (נצרות) על פני כל אחת אחר, ואיפשר לכת מסוימת של נוצרים - פונדמנטליסטים - להגביל את הזכויות של כולם אחרים. הוא האמין כי החוק יקבע תקדים מסוכן.
ביום רביעי, היום הרביעי למשפט, הכחיש השופט ג'ון ראולסטון את בקשת ההגנה לבטל (לבטל) את כתב האישום.
קנגורו
ב- 15 ביולי נכנס סקופס לתביעתו שלא אשם. לאחר ששני הצדדים נתנו טענות פתיחה, התביעה עשתה תחילה את הצגת המקרה. הצוות של בריאן התכוון להוכיח כי סקופס אכן הפר את החוק בטנסי על ידי לימוד אבולוציה. עדי התביעה כללו את המפקח על בית הספר המחוזי, שאישר כי סקופ לימד אבולוציה מתוך ביולוגיה אזרחית, ספר הלימוד בחסות המדינה שצוטט בתיק.
שני סטודנטים העידו כי לימדו אבולוציה של סקופס. בחקירה נגדית של דארו הודה הנערים כי הם לא נפגעו מההוראות, ואף לא עזבו את הכנסייה שלו בגלל זה. לאחר שלוש שעות בלבד, המדינה השיבה את עניינה.
ההגנה טענה כי מדע ודת הם שתי דיסציפלינות שונות ולכן יש להפריד ביניהן. הצגתם החלה בעדות המומחה של הזואולוג מיינארד מטקאלף. אך מכיוון שהתביעה התנגדה לשימוש בעדות מומחה, השופט נקט בצעד החריג של שמיעת העדות מבלי שהנוכחים היו מושבעים. מטקאלף הסביר שכמעט כל המדענים הבולטים שהכיר הסכימו כי האבולוציה היא עובדה, ולא רק תיאוריה.
עם זאת, בדחיפתו של ברייאן, השופט קבע כי לא יתאפשר להעיד אף אחד משמונת העדים הנותרים. מכוח פסק הדין הזה, אמר דרו בפני השופט הערות סרקסטיות. דארו נפגע בציטוט זלזול, שהשופט הפיל אחר כך לאחר שדרו התנצל בפניו.
ב- 20 ביולי הועברו הליכי בית המשפט אל החצר, בגלל חשש השופט כי רצפת אולם בית המשפט עלולה לקרוס ממשקלם של מאות צופים.
בחינה נגדית של ויליאם ג'נינגס ברייאן
לא יכול היה לקרוא לאחד מעדיו המומחים להעיד את ההגנה, דרו קיבל את ההחלטה החריגה ביותר לקרוא לעדות את התובע וויליאם ג'נינגס בריאן. באופן מפתיע - ובניגוד לעצת עמיתיו - הסכים בריאן לעשות זאת. שוב, השופט הורה באופן מושמע לחבר המושבעים לעזוב במהלך העדות.
דארו תחקר את בריאן בפרטים תנ"כיים שונים, כולל האם חשב שכדור הארץ נוצר תוך שישה ימים. בריאן השיב שהוא לא מאמין שמדובר בשישה ימים 24 שעות ביממה. צופים באולם המשפט התנשמו - אם לא ייקח את התנ"ך כפשוטו, זה עשוי לפתוח את הדלת למושג האבולוציה.
בריאן אמוציונלי התעקש כי מטרתו היחידה של דרו לחקור אותו היא ללעג את מי שהאמין במקרא ולגרום להם להיראות מטופשים. דארו ענה שהוא למעשה מנסה למנוע מ"גדולים ובורים "להיות אחראי על חינוך נוער אמריקה.
בתשאול נוסף נראה בראיין לא בטוח וסותר את עצמו מספר פעמים. החקירה הנגדית הפכה במהרה למשחק צועק בין שני הגברים, כשדרו הופיע כמנצח לכאורה. בריאן נאלץ להודות - לא פעם - שלא לקח את סיפור היצירה של המקרא פשוטו כמשמעו. השופט קרא לסיום ההליכים ובהמשך הורה להכות את עדותו של בריאן מהשיא.
המשפט הסתיים; כעת החליט המושבעים - שהחמיץ חלקים מרכזיים מהמשפט -. ג'ון סקופס, שהתעלם ברובו למשך זמן המשפט, לא נקרא להעיד בשמו.
פסק דין
בבוקר יום שלישי, 21 ביולי, דרו ביקש לפנות לחבר המושבעים לפני שהם יצאו להתלבט. מחשש כי פסק דין שאינו אשם ישדוד את צוותו את הסיכוי להגיש ערעור (הזדמנות נוספת להילחם בחוק באטלר), הוא בעצם ביקש מחבר השופטים למצוא את סקופ אשם.
אחרי תשע דקות בלבד של התלבטויות, חבר המושבעים עשה בדיוק את זה. כאשר סקופס נמצא אשם, השופט ראולסטון הטיל קנס בסך 100 דולר. סקופס התקדם ואמר בנימוס לשופט שהוא ימשיך להתנגד לחוק באטלר שלדעתו הפריע לחופש האקדמי; הוא גם מחה על הקנס כבלתי צודק. הוגשה בקשה לערער על המקרה והוענקה.
לאחר מכן
חמישה ימים לאחר סיום המשפט נפטר הכותב והמדינאי הגדול וויליאם ג'נינגס ברייאן, עדיין בדייטון, בגיל 65. רבים אמרו שמת בלב שבור לאחר שעדותו הטילה ספק באמונותיו הפונדמנטליסטיות, אך למעשה הוא נפטר משבץ מוחי שהסביר סוכרת.
שנה לאחר מכן הועלה תיקו של סקופס בפני בית המשפט העליון בטנסי, אשר אישר את החוקתיות של חוק באטלר. למרבה האירוניה, בית המשפט הפך את פסיקתו של השופט ראולסטון, תוך ציטוט טכני שרק חבר מושבעים - לא שופט - יכול להטיל קנס גדול מ- 50 $.
ג'ון סקופס חזר למכללה ולמד להיות גיאולוג. הוא עבד בענף הנפט ומעולם לא לימד את בית הספר התיכון. סקופס נפטר בשנת 1970 בגיל 70.
קלרנס דארו חזר לעיסוקו במשפטים, שם עבד על כמה תיקים בעלי פרופיל גבוה יותר. הוא פרסם אוטוביוגרפיה מוצלחת בשנת 1932 ומת ממחלת לב בשנת 1938 בגיל 80.
גרסה בדיונית למשפט Scopes, ירש את הרוח, נוצר למחזה בשנת 1955 וסרט שהתקבל היטב בשנת 1960.
חוק באטלר נותר על הספרים עד 1967, אז הוא בוטל. תקנות נגד אבולוציה נפסקו ללא חוקת בשנת 1968 על ידי בית המשפט העליון בארה"ב אפרסון נגד ארקנסו. עם זאת, הוויכוח בין תומכי הבריאתנים לבין תומכי האבולוציה נמשך עד היום, כאשר עדיין נלחמים בקרבות על התוכן בספרי הלימוד של המדע ובתכניות הלימודים בבתי הספר.