בטח אמרו לך שדרקונים הם בהמות מיתיות. אחרי הכל, זוחל מעופף ונושם אש לא יכול להתקיים בחיים האמיתיים, נכון? זה נכון שלא התגלו דרקונים נושמי אש מעולם, אך יצורים דמויי לטאה קיימים ברשומת המאובנים. חלקם עשויים להימצא בטבע כיום. התבונן במדע הטיסה המכונף ובמנגנונים אפשריים שבאמצעותם דרקון עשוי אפילו להפיח אש.
מדענים מסכימים בדרך כלל ציפורים מודרניות צאו לדינוזאורים מעופפים, לכן אין ויכוח אם דרקונים יכולים לעוף. השאלה היא האם הם יכולים להיות גדולים מספיק כדי לטרף אנשים ובעלי חיים. התשובה היא כן, בפעם אחת הם היו!
הפטרוזאור המאוחר Quetzlcoatlus Northropi הייתה אחת החיות המעופפות הגדולות הידועות. ההערכות בגודלן משתנות, אך אפילו ההערכות השמרניות ביותר מציבות את מוטת הכנפיים בגובה 11 מטר, במשקל של כ -250 עד 250 קילוגרמים (440 עד 550 פאונד). במילים אחרות, הוא שקל בערך כמו נמר מודרני, שבוודאי יכול להוריד אדם או עז.
בעוד שדרקונים של פעם היו גדולים מספיק בכדי לסלק כבשים או אנושיים, דרקונים מודרניים אוכלים חרקים ולעיתים גם ציפורים ויונקים קטנים. אלה הלטאות האיגואניות, השייכות למשפחת אגמידה. המשפחה כוללת דרקונים מבויתים ודרקוני מים סיניים וגם את מין הבר דראקו.
דראקו spp. הם דרקונים מעופפים. באמת, דראקו הוא אדון להחלפה. הלטאות מחליקות מרחקים עד 60 מטר (200 רגל) על ידי משטחת הגפיים שלהן והרחבת דפים כנפיים. הלטאות משתמשות בכפתור הזנב והצוואר שלהם (דגל הגולרית) כדי לייצב ולשלוט על ירידתם. אתה יכול למצוא דרקונים מעופפים חיים אלה בדרום אסיה, שם הם נפוצים יחסית. הגדול ביותר גדל רק לאורך של 20 סנטימטרים (7.9 אינץ '), כך שאתה לא צריך לדאוג לאכילה.
בעוד דרקונים אירופיים הם בהמות מכונפות מסיביות, דרקונים אסייתיים דומים יותר לנחשים עם רגליים. רובנו חושבים על נחשים כיצורים המגורים בקרקע, אך ישנם נחשים ש"עפים "במובן זה שהם יכולים לגלוש באוויר למרחקים ארוכים. כמה מרחק? בעיקרון, נחשים אלה יכולים להישאר מוטסים באורך מגרש כדורגל או באורך כפול של בריכת שחייה אולימפית! אסייתי Chrysopelea spp. נחשים "עפים" עד 100 מטר (330 רגל) על ידי שיטוט גופם והתפתלותם למיטוב ההרמה. מדענים מצאו כי הזווית האופטימלית לדליפת הנחש היא 25 מעלות, כאשר ראש הנחש זווית כלפי מעלה והזנב כלפי מטה.
בעוד דרקונים נטולי כנפיים לא יכלו לעוף מבחינה טכנית, הם יכלו לגלוש למרחק רב מאוד. אם החיה איכשהו איגרה גזים קלים יותר מהאוויר, היא עשויה לשלוט בטיסה.
עד כה לא נמצאו בעלי חיים נושאי אש. עם זאת, לא יהיה בלתי אפשרי עבור חיה לגרש להבות. ה חיפושית מפציצית (משפחת Carabidae) מאחסנת הידרוקינונים ומימן מי חמצן בבטן, אותה הוא פולט כשהוא מאוים. הכימיקלים מתערבבים באוויר ועוברים אנרגיה תגובה כימית אקזו-תרמית (משחררת חום), ריסוס למעשה את העבריין בנוזל חם מרגיז, רותח.
כשאתה עוצר לחשוב על זה, אורגניזמים חיים מייצרים תרכובות וזרזים דליקים כל הזמן. אפילו בני אדם שואפים יותר חמצן ממה שהם משתמשים. מי חמצן הוא תוצר לוואי מטבולי נפוץ. חומצות משמשות לעיכול. מתאן הוא תוצר לוואי דליק בעיכול. קטליזות לשפר את היעילות של תגובות כימיות.
דרקון יכול לאגור את הכימיקלים הדרושים עד שהגיע הזמן להשתמש בהם, לגרש אותם בכוח, ו להצית אותם או כימית או מכנית. הצתה מכנית יכולה להיות פשוטה כמו ליצור ניצוץ על ידי ריסוק יחד גבישים פיזואלקטריים. בעלי חיים פיזואלקטריים, כמו כימיקלים דליקים, קיימים כבר אצל בעלי חיים. דוגמאות לכך כוללות אמייל שיניים ודנטין, עצם יבשה וגידים.
אז, נשימת אש בהחלט אפשרית. זה לא נצפה, אבל זה לא אומר ששום מין מעולם לא פיתח את היכולת. עם זאת, סביר להניח שאורגניזם שיורה באש עשוי לעשות זאת מפי הטבעת שלו או מבנה ייעודי בפה.
הדרקון המשוריין בכבדות המוצג בסרטים הוא (כמעט בוודאות) מיתוס. מאזניים כבדים, עמוד שדרה, קרניים ובלטות גרמיות אחרות היו מכבידים דרקון כלפי מטה. עם זאת, אם לדרקון האידיאלי שלך יש כנפיים קטנטנות, אתה יכול לקחת לב בהבנה שלמדע אין עדיין את כל התשובות. אחרי הכל, המדענים לא הבינו איך הדבורים עפות עד 2001.
לסיכום, אם דרקון קיים או לא יכול לטוס, לאכול אנשים או לנשום אש באמת מסתכם במה שאתה מגדיר דרקון להיות.