מלחמת העולם הראשונה: מבצע מיכאל

בעקבות התמוטטות רוסיההגנרל אריך לודנדורף הצליח להעביר מערבה מספר גדול של אוגדות גרמניות מהחזית המזרחית. מודע לכך שמספר הולך וגדל של חיילים אמריקאים ישלול במהרה את היתרון המספרי שגרמניה זכתה, לודנדורף החליט לתכנן סדרה של עבירות הרס כדי להביא את המלחמה בחזית המערבית במהירות סיכום. כינוי ל"קיסרשלשט "(קרב הקיסר) היו אמורים לשמש קציני האביב מ -1918 מארבע תקיפות מרכזיות בשם מייקל, ג'ורג'ט, גנייזאו ובלוצ'ר-יורק.

מבצע מיכאל החל ב- 21 במרץ 1918, והיה ראשיתם של שוטרי האביב הגרמניים במהלך מלחמת העולם הראשונה (1914-1918).

בני ברית

• שדה מרשל דאגלס הייג
• ג'נרליסמה פרדיננד פוך

גרמנים

• גנרל-קוורטימאסטר אריך לודנדורף

הראשונה והגדולה מבין העבירות הללו, מבצע מיכאל, נועדה להכות את כוח המשלוח הבריטי (BEF) לאורך הסום במטרה לנתק אותו מהצרפתים לדרום. תוכנית ההתקפה קראה כי הצבאות ה -17, השני, ה -18 והשביעי יפרצו את קווי BEF ואחר כך ינועו צפונה מערבית לנסוע לעבר הכביש ערוץ אנגלית. המובילים את התקיפה יהיו יחידות מיוחדות של מפגעי סערה שהוראותיהם קראו להן לנסוע לעומק עמדות בריטיות עוקפות נקודות חזקות, כשהמטרה משבשת את התקשורת והחיזוקים.

מול המתקפה הגרמנית עמדו הצבא השלישי של הגנרל ג'וליאן ביינג בצפון וצבא 5 של הגנרל הוברט גוט בדרום. בשני המקרים, הבריטים סבלו מחזקת קווי תעלה לא שלמים כתוצאה מקדמה לאחר הנסיגה הגרמנית לקו הינדנבורג בשנה הקודמת. בימים שקדמו לתקיפה, אסירים גרמנים רבים הזעיקו את הבריטים על מתקפה ממשמשת ובאה. בעוד נערכו כמה הכנות, BEF לא הייתה מוכנה למתקפה בגודל והיקף של לודנדורף. בשעה 04:35 לפנות בוקר, ב -21 במרץ, נפתחו תותחים גרמנים באש לאורך 40 קילומטר.

תוך כדי פיסת הקווים הבריטיים, המטח גרם ל 7,500 נפגעים. בהתקדמות, התקיפה הגרמנית התמקמה בסנט קוונטין ופקידי הסערה החלו לחדור לתעלות הבריטיות השבורות בין 6:00 לפנות בוקר ל 9:40 בבוקר. בתקיפות מצפון לעראס דרומה לנהר אוייס, הצליחו כוחות גרמנים הצלחה לאורך החזית כשההתקדמות הגדולה ביותר הגיעה לסנט קוונטין ובדרום. בקצה הצפוני של הקרב, אנשיו של בינג נלחמו בעקשנות כדי להגן על הפלקייר בולטת שניצח בדם המדמם קרב קמברי.

במהלך הנסיגה הלוחמת, אנשיו של גוג גורשו מאזורי ההגנה שלהם לאורך החזית במהלך ימי הפתיחה של הקרב. כשנחת הצבא החמישי, מפקד BEF, שדה מרשל דאגלס הייג, חשש שמא יכול להיפתח פער בין צבאות בינג לבין צב. כדי למנוע זאת, הורה הייג לבינג לשמור על אנשיו במגע עם הצבא החמישי גם אם פירושו נפילה לאחור רחוק יותר מהנדרש. ב- 23 במרץ, בהאמין שפריצת דרך משמעותית הייתה בפיגוע, הנחה לודנדורף את הצבא ה -17 לפנות צפונה מערבית ולתקוף לעבר אראס במטרה לפתוח את הקו הבריטי.

הצבא השני הונחה לדחוף מערבה לכיוון אמיינס, ואילו הצבא ה -18 מימינו אמור לדחוף לדרום-מערב. אף על פי שהם נפלו לאחור, אנשיו של גוג גרמו נפגעים כבדים ושני הצדדים החלו להתעייף לאחר שלושה ימי לחימה. התקיפה הגרמנית הגיעה ממש לצפון לצומת שבין הקווים הבריטית והצרפתית. כאשר נדחקו קוויו מערבה, הייג חשש שמא יכול להיפתח פער בין בעלות הברית. הייג נדחה על ידי בקשת תגבורת צרפתית כדי למנוע זאת הגנרל פיליפ פטר שהיה מודאג מההגנה על פריז.

לאחר שסרב פטר טילגרף את משרד המלחמה, הצליח הייג לכפות ועידה של בעלות הברית ב- 26 במרץ בדולנס. הוועידה הוקמה על ידי מנהיגים ברמה גבוהה משני הצדדים, והביאה לכך שהגנרל פרדיננד פוש היה מינה את מפקד בעלות הברית הכולל ואת שיגור כוחות הצרפתים לסייע בהחזקת הקו דרומה של אמיינס. עם התכנסות בעלות הברית הוציא לודנדורף יעדים חדשים ושאפתניים למפקדיו, כולל לכידת אמיינס וקומפיין. בליל 26/27 במרץ, העיר אלברט אבדה לגרמנים, אף כי הצבא החמישי המשיך להתמודד על כל קרקע.

בהבנה שההתקפה שלו יצאה ממטרותיה המקוריות לטובת ניצול ההצלחות המקומיות, לודנדורף ניסה להחזיר אותו למסלול ב -28 במרץ והורה על תקיפה של 29 אוגדות נגד ה -3 השלישית של בינג. צבא. ההתקפה הזו, שכונתה "מבצע מאדים", הצליחה מעט מאוד הצלחה והוכה. עוד באותו יום, גוש פוטר לטובת הגנרל סר הנרי רולינסון, למרות טיפולו המסוגל בנסיגה של הצבא החמישי.

ב- 30 במרץ הורה לודנדורף את התקיפות הגדולות האחרונות של המתקפה עם תקיפתו של הצבא ה -18 של הגנרל אוסקר פון הוטייר הצרפתים לאורך הקצה הדרומי של הבולט החדש שנוצר והצבא השני של הגנרל גאורג פון דר מרוויץ דוחף לעבר אמיינס. עד ה- 4 באפריל התרכז הלחימה בווילרס-ברטונוקס בפרברי אמיינס. אבדו לגרמנים במהלך היום, זה נלקח על ידי אנשיו של רולינסון במתקפת לילה נועזת. לודנדורף ניסה לחדש את הפיגוע למחרת, אך נכשל מכיוון שכוחות בעלות הברית אטמו למעשה את הפרצות שנגרמו על ידי המתקפה.

בהתגוננות נגד מבצע מיכאל, ספגו כוחות בעלות הברית 177,739 נפגעיםואילו הגרמנים התוקפים עמדו בסביבות 239,000. בעוד שאובדן כוח האדם והציוד עבור בעלות הברית היה ניתן להחלפה כאשר הובא כוח צבאי ותעשייתי אמריקני, הגרמנים לא הצליחו להחליף את המספר שאבד. אף שמייקל הצליח לדחוף את הבריטים ארבעים מייל אחורה במקומות מסוימים, הוא נכשל ביעדיו האסטרטגיים. זה נבע בעיקר בגלל שהכוחות הגרמנים לא הצליחו לנתק משמעותית את הצבא השלישי של בינג בצפון, שם נהנו הבריטים מהגנות חזקות יותר ויתרון השטח. כתוצאה מכך, החדירה הגרמנית, אף שהיא עמוקה, הופנתה מהיעדים הסופיים שלהם. שלא להירתע, חידש לודנדורף את המתקפה האביבית שלו ב- 9 באפריל עם השקת מבצע ג'ורג'ט בפלנדריה.

• תולדות המלחמה: הקרב השני בסום
• אנדרטת המלחמה האוסטרלית: מבצע מייקל
• מלחמת העולם הראשונה: 1918