בשנת 1997, שנה אחת בלבד אחרי ארגון הבכורה הבינלאומי הציג את שלהם תוכנית שנות התיכון (MYP)הושקה תכנית לימודים נוספת שהפעם מכוונת לתלמידים בגילאי 3-12. תכנית לימודים זו המיועדת לתלמידים צעירים מהווה תכנית לשנים יסודי, או מהדהדת את הערכים ואת יעדי הלמידה של שני קודמותיה, כולל ה- MYP וה תכנית דיפלומההאחרון שבהם קיים מאז 1968.
התוכנית המוכרת ברחבי העולם, PYP מוצעת כיום בכמעט 1,500 בתי ספר ברחבי העולם - כולל בתי ספר ציבוריים ובתי ספר פרטיים כאחד - ביותר מ- 109 מדינות שונות, על פי IBO.org אתר אינטרנט. ה- IB עקבי במדיניותו לגבי כל התלמידים ברמות, וכל בתי הספר המעוניינים להציע את תכניות הלימודים ב- IB, כולל תכנית שנות יסוד, חייבים להגיש בקשה לאישור. רק בתי ספר העומדים בקריטריונים מחמירים מקבלים את התווית כבית ספר IB העולמי.
מטרת ה- PYP היא לעודד סטודנטים לברר את העולם סביבם, להכין אותם להיות אזרחים גלובליים. אפילו ב א גיל צעירהתלמידים מתבקשים לחשוב לא על מה שקורה רק בכיתה שלהם, אלא בעולם שמעבר לכיתה. הדבר נעשה באמצעות חיבוק מה שמכונה פרופיל לומד IB, החל על כל רמות לימודי IB. באתר IBO.org, פרופיל הלומדים נועד "לפתח לומדים השואלים, בקיאים, הוגים, מתקשרים, עקרוניים, פעורי ראש, אכפתיים, נוטלי סיכון, מאוזנים, ו מחזיר אור."
על פי אתר IBO.org, ה- PYP "מספק לבתי ספר מסגרת לימודים של אלמנטים חיוניים - הידע, המושגים, הכישורים, העמדות והפעולה להם זקוקים תלמידים צעירים. לצייד אותם לחיים מצליחים, גם עכשיו וגם בעתיד. "ישנם כמה מרכיבים המשמשים ליצירת תוכנית לימודים מאתגרת, מרתקת, רלוונטית ובינלאומית סטודנטים. ה- PYP מאתגר בכך שהוא מבקש מהתלמידים לחשוב אחרת ממה שעושים תוכניות רבות אחרות. בעוד מספר מסורתי בית ספר יסודי קורסים של לימוד מתמקדים בשינון ולימוד מיומנויות טקטיות, ה- PYP חורג משיטות אלה מבקש מהתלמידים לעסוק בחשיבה ביקורתית, בפתרון בעיות ולהיות עצמאיים בלמידה תהליך. לימוד בכיוון עצמי הוא חלק מכריע ב- PYP.
היישומים העולמיים האמיתיים של חומרי למידה מאפשרים לתלמידים לחבר את הידע שאליו הם מוצגים בכיתה לחייהם סביבם ומחוצה לה. בכך, לעתים קרובות התלמידים מתלהבים יותר מלימודיהם כאשר הם יכולים להבין את היישומים המעשיים של מה שהם עושים ואיך זה קשור לחיי היומיום שלהם. גישה מעשית זו להוראה הופכת נפוצה יותר בכל תחומי החינוך, אך ה- PYP של IB משלב באופן ספציפי את הסגנון בפדגוגיה שלו.
האופי הגלובלי של התוכנית פירושו שהתלמידים אינם מתמקדים רק בכיתות שלהם ובקהילה המקומית. הם לומדים גם על סוגיות גלובליות ומי הם כיחידים בהקשר גדול יותר זה. התלמידים גם מתבקשים לשקול היכן הם נמצאים במקום ובזמן, ולשקול כיצד פועל העולם. חלק מהתומכים בתוכניות ה- IB משווים צורה זו של לימוד לפילוסופיה או תיאוריה, אך רבים פשוט אומרים כי אנו מבקשים מהתלמידים לשקול כיצד אנו יודעים מה אנו יודעים. זו מחשבה מורכבת, אך מכוונת ישירות לגישה של הוראת התלמידים לשאול את הידע והעולם בו הם חיים.
ה- PYP משתמש בשישה נושאים המהווים חלק מכל מסלול לימודים ומהווים את מוקד הכיתה ותהליך הלמידה. הנושאים הבין תחומיים הללו הם:
- מי אנחנו
- איפה שאנחנו בזמן במקום
- איך אנו מבטאים את עצמנו
- איך העולם עובד
- איך אנחנו מארגנים את עצמנו
- משתף את כדור הארץ
על ידי חיבור מסלולי לימוד לתלמידים, על המורים לעבוד יחד כדי "לפתח חקירות בנושא רעיונות חשובים "המחייבים את התלמידים להתעמק בנושאים ולהטיל ספק בידע שהם יש. הגישה ההוליסטית של PYP, על פי IBO, משלבת חברתית-רגשית, פיזית וקוגניטיבית פיתוח על ידי מתן תפריט כיתתי תוסס ודינאמי שמחבק משחק, גילוי ו חקר. ה- IB גם מקדיש תשומת לב רבה לצרכיהם של המשתתפים הצעירים ביותר, שכן אותם ילדים בגילאי 3-5 זקוקים לתכנית לימודים מהורהרת המיועדת להתקדמות ההתפתחות שלהם ויכולת הלמידה שלהם.
הלמידה מבוססת המשחק נחשבת בעיני רבים כמרכיב מכריע להצלחה עבור תלמידים צעירים, ומאפשרת להם להמשיך להיות ילדים ומותאמים לגיל אך מאתגרים את דרכי החשיבה והיכולת שלהם להבין מחשבות וסוגיות מורכבות בבית יד.