המודרני תנועת זכויות האזרח החל מחרם האוטובוסים על מונטגומרי בשנת 1955. מראשיתו ועד סופו בסוף שנות השישים פעלו כמה ארגונים יחד כדי ליצור שינוי בחברה של ארצות הברית.
הוועדה לתיאום לא-אלימות סטודנטים (SNCC) הוקמה באפריל 1960 באוניברסיטת שו. לאורך כל תנועת זכויות האזרח, מארגני SNCC פעלו בכל הדרום בתכנון מושבים, כונני רישום בוחרים והפגנות.
בשנת 1960 פעיל זכויות אזרח אלה בייקר (1903–1986) שעבד כפקיד בועידת המנהיגות הנוצרית הדרומית (SCLC) החל לארגן סטודנטים שהיו מעורבים במושבים לפגישה באוניברסיטת שו. בניגוד למרטין לותר קינג ג'וניור (1929–1968), שרצה שהסטודנטים יעבדו עם ה- SCLC, עודד בייקר את הנוכחים ליצור ארגון עצמאי. ג'יימס לוסון (יליד 1928), סטודנט לתיאולוגיה באוניברסיטת ונדרבילט, כתב הצהרת שליחות "אנו מאשרים את הפילוסופיה או אידיאלים דתיים של אי אלימות כבסיס מטרתנו, הנחת אמוננו ואופן פעולתנו. אי-אלימות, ככל שהיא צומחת ממסורות יהדות-נוצריות, מבקשת סדר חברתי של צדק המחלחל על ידי אהבה. "באותה השנה, מריון בארי (1926–2014) נבחר כיו"ר הראשון של SNCC.
CORE הוקמה על ידי ג'יימס פארמר ג'וניור, ג'ורג 'יוזר, ג'יימס ר. רובינסון, ברניס פישר, הומר ג'ק וג'ו גין בשנת 1942. הארגון הוקם בשיקגו והחברות הייתה פתוחה ל"כל מי שמאמין שכולם אנשים נוצרים שווים ומוכנים לפעול למען המטרה הסופית של שוויון אמיתי בכל רחבי העולם עולם. "
מנהיגי הארגון יישמו את עקרונות אי-האלימות כאסטרטגיה נגד דיכוי. הארגון התפתח והשתתף בקמפיינים לאומיים של התנועה לזכויות האזרח כמו מצעד על וושינגטון ורכיבות חופש.
כארגון זכויות האזרח הוותיק והמוכר ביותר בארצות הברית, ב- NAACP יש יותר מ- 500,000 חברים העובדים באופן מקומי ו לאומית כדי "להבטיח את השוויון הפוליטי, החינוכי, החברתי והכלכלי לכולם, ולחסל את השנאה הגזעית והגזענית אפליה. "
כאשר נוסדה ה- NAACP לפני יותר ממאה שנה, משימתה הייתה לפתח דרכים ליצירת שוויון חברתי. בתגובה לשיעור הלינץ 'כמו גם למהומות הגזע ב -1908 באילינוי, צאצאים בולטים רבים אנשי ביטול ארגן פגישה לסיום העוול החברתי והגזעי.
במהלך התנועה לזכויות האזרח, ה- NAACP מסייע לשילוב בתי ספר ציבוריים בדרום דרך בראון v. תיק מועצת החינוך.
בשנה שלאחר מכן, מזכיר פרק מקומי של ה- NAACP, רוזה פארקס (1913–2005), סירבה לוותר על מושבה באוטובוס מופרד במונטגומרי, עלא. מעשיה קבעו את הבמה לחרם האוטובוסים על מונטגומרי. החרם הפך למקפצה למאמציהם של ארגונים כמו NAACP, ועידת המנהיגות הנוצרית הדרומית (SCLC) והליגה האורבנית לפתח תנועה לאומית לזכויות אזרח.
בעיצומה של התנועה לזכויות האזרח מילאה ה- NAACP תפקיד מרכזי במעבר לחוק זכויות האזרח משנת 1964 וחוק זכויות ההצבעה משנת 1965.
בשיתוף פעולה הדוק עם מרטין לותר קינג, ג'וניור ה- SCLC הוקם בשנת 1957 בעקבות הצלחתו של חרם האוטובוסים על מונטגומרי.
בניגוד ל- NAACP ו- SNCC, SCLC לא גייסה חברים פרטיים אלא עבדה עם ארגונים וכנסיות מקומיות בכדי לבנות את חברותה.
ה- SCLC נתנה חסות לתוכניות כמו בתי ספר לאזרחות שהוקמה על ידי ספטימה קלארק, תנועת אלבני, מצעד זכויות ההצבעה של סלמה ומסע הפרסום בבירמינגהם.