מים היו שיטה חשובה של הובלה בבריטניה לפני מהפכה תעשייתית ומשמש בכבדות להובלה. בעיקרון, כדי לקבל כלכלה עובדת, היה צורך להעביר סחורות ממקום הייצור למקום הצורך, ולהיפך. כאשר נסיעות היו מבוססות על סוסים, לא משנה כמה טוב הדרך, היו מגבלות על מוצרים, מבחינת שבריריות או טריות או כמות. מים, שיכולים לקחת יותר ומהר, היו מכריעים. היו שלושה היבטים עיקריים בסחר במים: הים, החוף והנהרות.
- עגלת ים: סחר בחו"ל דרש אוניות גדולות והיה חשוב לייבוא וייצוא סחורות וחומרי גלם. כמה נמלים בריטיים מרכזיים, כולל רכזת האומה בלונדון, צמחו בסחר עוד לפני שגשוג המהפכה, וסוחרים רבים הקימו מבני ציבור. עם התחלת המהפכה ובריטניה חוותה פריחה בייצוא בסוף המאה השמונה עשרה, עושר הושקע מחדש בשיפוץ הנמלים, והם התרחבו מאוד.
- סחר חופי: העברת סחורות כבדות בים לאורך חופי בריטניה הייתה הרבה יותר זולה מאשר העברת אותם פריטים לאורך רשת הדרכים, וסחר בחופים היה היבט מרכזי בכלכלת בריטניה. בין 1650 ל 1750, כלומר לפני המהפכה התעשייתית, חצי מיליון טון פחם הועברו בדרך זו מניוקאסל בצפון ללונדון בדרום. ניתן היה להזיז מזון במהירות דיה באמצעות סחר בחוף, והגישה תומכת בסחר המחוזי. לחוף המזרחי, עם ים מוגן וחלק, היה השימוש הגדול ביותר, ותעשיות המוקדמות ביותר כמו ברזל, פח ודגן היו תלויות בשיטה זו.
- נהרות ניווט: בריטניה עשתה שימוש רב ברשת הנהרות שלה לתחבורה כמו גם באנרגיית גלגל המים, אך היו בעיות. נהרות לא תמיד - או לעיתים רחוקות - הלכו לאן שרצית שהסחורה שלך תלך, והם הושפעו מבצורת ושחיקה, כמו גם מתעשיות אחרות שנמצאות בדרך. רבים היו פשוט בלתי ניתנים לבליעה. אנשים ניסו לשפר את רשת הנהרות על ידי חפירה, הרחבה וחיתוך מתפתולי עבר בעבר תחילת המאה השמונה עשרה, ותעלות הפכו לשלב הבא ההגיוני. אכן, שיפורי הנהרות הם שהעניקו למהנדסי התעלות את דרכם.
עם זאת, לא מעט אזורי תעשייה חשובים בבריטניה, כמו בירמינגהאם, לא היו קשרי מים והם התאפקו. אם לא היה נהר, או שלא היית על החוף, היו לך בעיות תחבורה. ניתן היה למצוא את הפיתרון בתעלות, מסלול מעשה ידי אדם בו ניתן (בעיקר) לכוון את התנועה. יקר, אך אם נעשה נכון, דרך להרוויח רווחים גדולים.
הפיתרון: תעלות
התעלה הבריטית הראשונה שהלכה בדרך חדשה לחלוטין (התעלה הבריטית הראשונה הייתה סנוקי ברוק ניווט, אך זה הלך אחרי נהר) היה תעלת ברידג'ווטר מקולגריות בווורסליי עד מנצ'סטר. הוא נפתח בשנת 1761 על ידי בעלי המכללה, הדוכס מברידג'ווטר. זה הפחית את עלויות המשלוח של הדוכס ב -50%, זול באופן משמעותי את הפחם שלו ופתח שוק חדש לגמרי. זה המחיש לשאר אנשי התעשייה הבריטית את התעלות שיכולות להשיג, וזה גם הדגים את שתיהן מה הנדסה יכולה לעשות ואיזה מיזם רחב יכול היה ליצור: הכסף של הדוכס הגיע חקלאות. עד שנת 1774 התקבלו למעלה מ 33 מעשי ממשל המספקים תעלות, כולם באזור מידלנדס, שם לא היו אמצעים חלופיים השוואתיים או מציאותיים להובלת מים, והגאות נמשכו. התעלות הפכו למענה המושלם לצרכים אזוריים.
ההשפעה הכלכלית של התעלות
התעלות אפשרו להעביר כמות גדולה יותר של סחורות ליתר דיוק, ולצורך הרבה פחות, פתיחת שווקים חדשים מבחינת מיקום ומחיר משתלם. נמלי הים יכולים כעת להיות מחוברים לסחר היבשתי. התעלות אפשרו ניצול רב יותר של עתודות הפחם ככל שניתן היה להעביר את הפחם ולמכור זול יותר, מה שמאפשר להיווצר שוק חדש. תעשיות יכולות כעת לעבור לשדות פחם או לעבור לעיירות, ואת החומרים והמוצרים ניתן היה להזיז כך או כך. מתוך יותר מ -150 מעשי תעלה בין השנים 1760-1800, 90 נועדו למטרות פחם. באותה תקופה - לפני הרכבות - רק תעלות היו יכולות להתמודד במהירות גידול בביקוש לפחם מענפים כמו ברזל. יתכן שההשפעה הכלכלית הנראית ביותר של תעלות הייתה סביב בירמינגהם, שהצטרפה כעת למערכת הובלת המטענים הבריטית וגדלה מאוד כתוצאה מכך.
התעלות עוררו דרכים חדשות לגייס הון, מכיוון שרוב התעלות נבנו כחברות מניות משותפות, כאשר כל חברה נאלצה להגיש בקשה לפעולה של הפרלמנט. לאחר שנוצרו הם יכלו למכור מניות ולקנות קרקעות, ולהביא להשקעה רחבה ולא רק מקומית. רק עשירית מהמימון הגיעה מאליטה של התעשיינים העשירים, והמבנים הראשונים לניהול החברה המודרניים הוצבו במקום. ההון החל לזרום סביב הקונסטרוקציות. הנדסה אזרחית התקדמה גם כן, והדבר ינוצל באופן מלא על ידי הרכבות.
ההשפעה החברתית של התעלות
יצירת תעלות יצרה כוח עבודה חדש, בתשלום, שנקרא 'חיל הים'(קיצור לניווט), הגדלת כוח ההוצאה בתקופה שבה התעשייה הייתה זקוקה לשווקים, וכל תעלה הייתה זקוקה לאנשים לטעון ולפרוק. עם זאת, אנשים נטו לחשוש מכוריות, והאשימו אותם שלקחו עבודות מקומיות. בעקיפין, היו גם הזדמנויות חדשות בענף הכרייה, החומרה והתעשיות האחרות, למשל, הקדרות, שכן שוקי הסחורות נפתחו ממש.
בעיות התעלות
בתעלות עדיין היו בעיות. לא כל האזורים היו מתאימים להם לסביבה, ובמקומות כמו ניוקאסל היו מעטים יחסית. לא היה תכנון מרכזי והתעלות לא היו חלק מרשת לאומית מסודרת, שהוקמה ברוחבים ובעומקים שונים, והוגבלה במידה רבה למידלנדס וצפון מערב אנגליה. הובלת תעלות עשויה להיות יקרה, מכיוון שחברות מסוימות מונופול אזורים וגבו אגרה גבוהה, ותחרות מצד חברות מתחרות עלולה לגרום לבניית שתי תעלות באותו מסלול. הם גם היו איטיים, ולכן היה צורך להזמין דברים היטב מראש, והם לא יכלו להפוך את נסיעות הנוסעים לחסכוניות.
שקיעת התעלות
חברות התעלות מעולם לא פתרו את בעיות המהירות, והפכו את ההמצאה של שיטת תחבורה מהירה כמעט בלתי נמנעת. עם הצגת הרכבות בשנות השלושים של המאה העשרים חשו האנשים שהקידום יאיים את סיומה המיידי של התעלות כרשת מרכזית להובלה. עם זאת, התעלות המשיכו להישאר תחרותיות במשך מספר שנים ורק בשנות החמישים של המאה העשרים מסילות ברזל באמת הוחלפו התעלות כשיטת התחבורה העיקרית בבריטניה.
מקורות וקריאה נוספת
- קלפהם, ג'ון. "היסטוריה כלכלית של בריטניה המודרנית." קיימברידג ', בריטניה: הוצאת אוניברסיטת קיימברידג', 2010.
- פוגל, ר. וו. “ההיסטוריה הכלכלית החדשה. אני. ממצאיו ושיטותיו.” סקירת ההיסטוריה הכלכלית 19.3 (1966):642–656.
- טרנבול, ג'רארד. "תעלות, פחם וגידול אזורי במהלך המהפכה התעשייתית." סקירת ההיסטוריה הכלכלית 40.4 (1987): 537–560.