מצרים במהלך הממלכה החדשה, פולחן אל השמש רא נעשה חשוב יותר ויותר עד שהתפתח למונאאיזם הבלתי מתפשר של פרעה אחנאתן (אמנמותפ הרביעי, 1364-1347 לפנה"ס). על פי הכת, רא ברא את עצמו מתלולית קדומה בצורת פירמידה ואז יצר את כל האלים האחרים. לפיכך, רא היה לא רק ה- אל השמש, הוא גם היה היקום, לאחר שברא את עצמו מעצמו. רא נקרא כאתן או הדיסק הגדול שהאיר את עולמם של החיים והמתים.
את ההשפעה של תורות אלה ניתן לראות בעבודת השמש של פרעה אחנאתן, שהפך למונותאיסט חסר פשרות. אלדרד העלה השערה כי המונותאיזם היה הרעיון של אחנאתן עצמו, התוצאה של התייחסות לאטן כמלך שמימי שנוצר בעצמו שבנו, הפרעה, היה גם הוא ייחודי. אחנאתן הפך את אתן לאל המדינה העליונה, המסומלת כדיסק מעוגן כשכל קרן שמש מסתיימת ביד שרת. אלים אחרים בוטלו, תמונותיהם נופצו, שמותיהם נכרתו, מקדשיהם ננטשים והכנסותיהם הושקעו. מילת הרבים לאל הודכאה. מתישהו בשנה החמישית או השישית למלכותו, אחנאתן העביר את בירתו לעיר חדשה בשם אקטאתן (טאל אל אמאראינה של ימינו, נתפסת גם כטל אל אמארנה). באותה תקופה, הפרעה, שכונה בעבר אמנמותפ הרביעי, אימץ את השם אחנאתן. אשתו, המלכה נפרטיטי, שיתף את אמונותיו.
רעיונותיו הדתיים של אחנאתן לא שרדו את מותו. רעיונותיו נזנחו בחלקם בגלל הקריסה הכלכלית שהתחוללה בסוף שלטונו. כדי להחזיר את מורל האומה, ממשיך יורשו של אחנאתן, תותנקהמן, את האלים הנפגעים שהתרעומת שלהם הייתה פוגעת בכל המפעל האנושי. מקדשים נוקו ותוקנו, הוצגו תמונות חדשות, כהנים מונו והקצבות שוחזרו. העיר החדשה של אחנאתן ננטשה לחולות המדבר.