קונסטנטינופול: בירת האימפריה הרומית המזרחית

במאה ה- 7 לפני הספירה, העיר ביזנטיון נבנה בצד האירופי של מיצר בוספורוס במה שהיא כיום טורקיה המודרנית. מאות שנים לאחר מכן, הקיסר הרומי קונסטנטין שינה את שמו לזה נובה רומא (רומא החדשה). העיר הפכה לימים לקונסטנטינופול, לכבוד מייסדה הרומי; במהלך המאה העשרים שונה שם התורכים לאיסטנבול.

קונסטנטינופול ממוקם על נהר הבוספורוס, כלומר הוא שוכן על הגבול בין אסיה לאירופה. מוקף מים, היה נגיש בקלות לחלקים אחרים של האימפריה הרומית דרך הים התיכון, הים השחור, נהר הדנובה ונהר הדנייפר. קונסטנטינופול היה נגיש גם דרך נתיבי יבשה לטורקסטן, הודו, אנטיוכיה, דרך המשי, ואלכסנדריה. בדומה לרומא, העיר טוענת 7 גבעות, שטח סלעי שהגביל את השימוש הקודם באתר כה חשוב לסחר בים.

הקיסר דיוקלטיאני שלט באימפריה הרומית משנת 284 עד 305 לספירה. הוא בחר לפצל את האימפריה הענקית לחלקים מזרחיים ומערביים, עם שליט לכל חלק באימפריה. דיאוקלטיאן שלט במזרח בעוד קונסטנטין עלה לשלטון במערב. בשנת 312 לספירה, אתגר קונסטנטינוס את שלטונה של האימפריה המזרחית, ולאחר שניצח בקרב על גשר מילוויאן, הפך לקיסר היחיד של רומא המאוחדת.

קונסטנטין בחר את העיר ביזנטיון עבור נובה רומא שלו. זה היה ממוקם בסמוך למרכז האימפריה המאוחדת, הוקף במים והיה לו נמל טוב. פירוש הדבר היה שקל להגיע, לבצר ולהגן. קונסטנטין השקיע כסף רב ומאמץ בהפיכת בירתו החדשה לעיר נהדרת. הוא הוסיף רחובות רחבים, אולמות ישיבות, היפודרום ומערכת אספקה ​​ואחסון מים מורכבים.

קונסטנטינופול נותר מרכז פוליטי ותרבותי מרכזי בתקופת שלטונו של יוסטיניאנוס והפך לעיר הנוצרית הגדולה הראשונה. זה עבר מספר תהפוכות פוליטיות וצבאיות והפך לבירת המדינה אימפריה עות'מאנית ובהמשך, בירת טורקיה המודרנית (תחת השם החדש איסטנבול).

קונסטנטין, הקיסר המוקדם במאה הרביעית הידוע בעידוד הנצרות באזור האימפריה הרומית, הגדילה את העיר הביזנטית הקדומה יותר, בשנת 328 לספירה. הוא הקים חומת מגן (1-1 / 2 מיילים ממזרח למקום בו יהיו החומות התיאודוסיות), לאורך גבולות העיר המערבית. בצד השני של העיר היו הגנות טבעיות. קונסטנטין חנך אז את העיר כבירתו בשנת 330.

קונסטנטינופול מוקף כמעט במים, למעט בצידו הפונה לאירופה בה נבנו חומות. העיר נבנתה על גבעה המשתרעת לתוך בוספורוס (בוספורוס), שהיא המיצר בין ים מרמרה (פרומונטיס) לים השחור (פונטוס אוקסינוס). מצפון לעיר היה מפרץ שנקרא "קרן הזהב", עם נמל לא יסולא בפז. קו ביצורים מגן כפול עבר 6.5 ק"מ מים המרמרה לקרן הזהב. זה הושלם בתקופת שלטונו של תיאודוסיוס השני (408-450), תחת פיקודו של רבו הפרטוריאני אנתמיוס; הסט הפנימי הושלם ב- CE 423. החומות התיאודוסיות מוצגות כגבולות "העיר העתיקה" על פי מפות מודרניות.

חומות קונסטנטינופול לספירה 324-1453, מאת סטיבן ר. טרנבול.