אגודת הקולוניזציה האמריקאית

אגודת הקולוניזציה האמריקאית היה ארגון שהוקם בשנת 1816 במטרה להעביר שחורים חופשיים מארצות הברית להתיישב בחוף המערבי של אפריקה.

במהלך העשורים שהחברה הפעילה למעלה מ 12,000 איש הועברו לאפריקה והוקמה האומה האפריקאית ליבריה.

הרעיון להעביר שחורים מאמריקה לאפריקה היה תמיד שנוי במחלוקת. בקרב כמה תומכי החברה זה נחשב כמחווה מיטיבה.

אולם כמה תומכי שליחת שחורים לאפריקה עשו זאת במניעים גזעניים בעליל, מכיוון שהם האמינו ששחורים, גם אם משוחררים מ עבדות, היו נחותים מלבנים ולא היו מסוגלים לחיות בחברה האמריקאית.

והרבה שחורים חופשיים החיים בארצות הברית נפגעו עמוקות מהעידוד לעבור לאפריקה. לאחר שנולדו באמריקה, הם רצו לחיות בחופש וליהנות מיתרונות החיים במולדתם שלהם.

הרעיון להחזיר שחורים לאפריקה התפתח בסוף 1700, מאחר שחלק מהאמריקנים האמינו כי הגזעים השחור-לבן לעולם לא יוכלו לחיות יחד בשלווה. אך הרעיון המעשי להובלת שחורים למושבה באפריקה מקורו בקפטן הים של ניו אינגלנד, פול קופי, שהיה ממוצא אינדיאנים ואפריקאים.

שייט מפילדלפיה בשנת 1811, חקר קופי את האפשרות להעביר שחורים אמריקאים לחוף המערבי של אפריקה. ובשנת 1815 הוא לקח 38 מושבים מאמריקה לסיירה לאון, מושבה בריטית בחוף המערבי של אפריקה.

נראה כי הפלגתו של קאפי הייתה השראה עבור האגודה האמריקאית לקולוניזציה, שהושקה רשמית בפגישה במלון דיוויס בוושינגטון, די.סי., ב- 21 בדצמבר 1816. בין המייסדים היו הנרי קליי, דמות פוליטית בולטת, וג'ון רנדולף, סנטור מווירג'יניה.

הארגון צבר חברים בולטים. נשיאה הראשון היה בושרוד וושינגטון, שופט בית המשפט העליון בארה"ב, שהיה בעל עבדים וירש אחוזת וירג'יניה, הר ורנון, מדודו, ג'ורג 'וושינגטון.

מרבית חברי הארגון לא היו למעשה בעלי עבדים. והארגון מעולם לא זכה לתמיכה רבה בדרום התחתון, מדינות גידול הכותנה בהן העבדות הייתה חיונית לכלכלה.

החברה ביקשה מימון לרכישת חירותם של עבדים שיכלו להגר לאפריקה. כך שניתן לראות בחלק מעבודתו של הארגון כמי שפיר, ניסיון בעל כוונות טובות לסיים את העבדות.

עם זאת, לכמה תומכי הארגון היו מוטיבציות אחרות. הם לא היו מודאגים מסוגיית העבדות כמו סוגיית השחורים החופשיים החיים בחברה האמריקאית. אנשים רבים באותה תקופה, כולל דמויות פוליטיות בולטות, חשו כי שחורים היו נחותים ולא יכלו לחיות עם אנשים לבנים.

כמה מחברי אגודת הקולוניזציה האמריקאית דגלו כי עבדים משוחררים, או שחורים ילידי חופש, צריכים להתיישב באפריקה. אנשים שחורים חופשיים עודדו לעיתים קרובות לעזוב את ארצות הברית, ועל פי כמה דיווחים הם איימו למעשה לעזוב.

היו אפילו כמה תומכי הקולוניזציה שראו בהתארגנות הגנה על העבדות במהותה. הם האמינו ששחורים חופשיים באמריקה יעודדו עבדים למרד. אמונה זו נפוצה יותר כאשר עבדים לשעבר, כמו למשל פרדריק דוגלס, הפכו לדוברים רהוטים בתנועת הביטול הגוברת.

בולט אנשי ביטולכולל ויליאם לויד גארריסון, התנגד לקולוניזציה מכמה סיבות. מלבד ההרגשה שלשחורים יש כל זכות לחיות בחופשיות באמריקה, הכירו אנשי הביטול שעבדים לשעבר שדיברו וכתבו באמריקה היו תומכים בכוח לסיומה של עבדות.

ואנשי הביטול רצו גם לטעון כי אמריקאים אפריקאים חופשיים חיים בשלום ו באופן פרודוקטיבי בחברה היו טיעון טוב נגד נחיתותם של שחורים ומוסד של עבדות.

הספינה הראשונה בחסות אגודת הקולוניזציה האמריקאית הפליגה לאפריקה עם 88 אמריקאים אפריקאים בשנת 1820. קבוצה שנייה הפליגה בשנת 1821 ובשנת 1822 הוקמה ישוב קבע שיהפוך לאומה האפריקנית של ליבריה.

בין שנות ה -20 של המאה העשרים לסוף המאה העשרים מלחמת אזרחים, כ 12,000 אמריקאים שחורים הפליגו לאפריקה והתיישבו בליבריה. מכיוון שאוכלוסיית העבדים בתקופת מלחמת האזרחים הייתה כארבעה מיליון, מספר השחורים החופשיים שהועברו לאפריקה היה מספר זעיר יחסית.

מטרה משותפת של אגודת הקולוניזציה האמריקאית הייתה שהממשלה הפדרלית תשתלב במאמץ להעביר אמריקאים אפריקאים חופשיים למושבה בליבריה. בישיבות הקבוצה יוצע הרעיון, אך הוא מעולם לא צבר משיכה בקונגרס למרות שלארגון היו כמה תומכים חזקים.

אחד הסנאטורים המשפיעים ביותר בהיסטוריה של אמריקה, דניאל וובסטרפנה לארגון בישיבה בוושינגטון ב- 21 בינואר 1852. כפי ש כך דיווח ב"ניו יורק טיימס " כעבור ימים, וובסטר נתן אורציה מעוררת טיפוס, שבה טען כי הקולוניזציה תהיה "הטובה ביותר עבור הצפון, הטוב ביותר עבור הדרום, "והיה אומר לאיש השחור," אתה תהיה מאושר יותר בארץ שלך אבות. "

אף על פי שעבודה של אגודת הקולוניזציה האמריקאית מעולם לא נפוצה, הרעיון של הקולוניזציה כפתרון לסוגיית העבדות נמשך. אפילו אברהם לינקולן, בעת שכיהן כנשיא, אירח את הרעיון ליצור מושבה במרכז אמריקה עבור עבדים אמריקאים משוחררים.

לינקולן נטש את רעיון ההתיישבות באמצע מלחמת האזרחים. ולפני התנקשותו הוא יצר את לשכת החופש, מה שיעזור לעבדים לשעבר להיות חברים חופשיים בחברה האמריקאית בעקבות המלחמה.

המורשת האמיתית של אגודת הקולוניזציה האמריקאית תהיה מדינת ליבריה, שנמשכה למרות היסטוריה מוטרדת ולעיתים אלימה.