אין זה מפתיע שתצוגות הזיקוקים המתרחשות ברחבי ארה"ב בכל הרביעי ביולי הם עדיין מונעים בדרך כלל על ידי הצתה של אבקת שריפה- חידוש טכנולוגי שקדם למועד המהפכה האמריקאית. לרוע המזל, הנפילה מתערוכות אלה כוללת מגוון מזהמים רעילים הגשמים על שכונות מחוף לחוף, לרוב בניגוד לפדרלים הפדרליים. חוק אוויר נקי תקנים.
בהתאם לאפקט המבוקש, זיקוקים מייצרים עשן ואבק המכילים מתכות כבדות שונות, תרכובות פחם גופרית וכימיקלים רעילים אחרים. באריום, למשל, משמש לייצור צבעים ירוקים מבריקים בתצוגות זיקוקים, למרות היותו רעיל ורדיואקטיבי. תרכובות נחושת משמשות לייצור צבעים כחולים, למרות שהם מכילים דיוקסין, שקושר לסרטן. נפוצים גם קדמיום, ליתיום, אנטימון, רובידיום, סטרונציום, עופרת ואשלגן חנקתי. לייצר השפעות שונות, על אף שהן עלולות לגרום לשלל בריאות הנשימה ואחרות בעיות.
די בפיח והאבק מהזיקוקים בלבד בכדי להוביל לבעיות נשימה כמו אסטמה. במחקר נבדק איכות האוויר ב -300 תחנות ניטור ברחבי ארצות הברית ומצא שחומר חלקיקי דק נמרץ ב- 42% ברביעי של יולי, לעומת הימים שלפני ואחריו.
ה כימיקלים ומתכות כבדות המשמשות בזיקוקים לוקחים גם את מחירם על הסביבה, לפעמים תורמים לזיהום אספקת מים ואפילו גשם חומצי. השימוש בהם מפקיד גם מלטה פיזית על הקרקע וגופי מים לאורך קילומטרים רבים. ככאלה, חלק ממדינות ארה"ב וממשלות מקומיות מגבילות את השימוש בזיקוקים בהתאם להנחיות שנקבעו בחוק האוויר הנקי. ה
האיגוד האמריקאי לפירוטכניקה מספק מדריך מקוון בחינם של חוקי מדינה ברחבי ארה"ב המסדיר את השימוש בזיקוקים.כמובן שתצוגות זיקוקים אינן מוגבלות לחגיגות יום העצמאות של ארה"ב. השימוש בזיקוקים גובר בפופולריות רבה ברחבי העולם, כולל במדינות ללא תקני זיהום אוויר מחמירים. לפי האקולוגחגיגות המילניום בשנת 2000 גרמו לזיהום סביבתי ברחבי העולם, ומילאו שמיים על אזורים מאוכלסים ב"תרכובות גופרית מסרטנות וארסן מוטס. "
לא ידוע בדרך כלל על דגלה בסיבות סביבתיות חברת וולט דיסני עשתה חלוצה בטכנולוגיה חדשה תוך שימוש באוויר דחוס שפיר לסביבה במקום אבקת שריפה לצורך שיגור זיקוקים. דיסני מציבה מאות תצוגות זיקוקים מסנוורות מדי שנה בנכסי הנופש השונים שלה באיחוד ארצות ואירופה, אך מקווה שהטכנולוגיה החדשה שלה תשפיע לטובה על תעשיית הפירוטכניקה ברחבי העולם. דיסני פרסמה את פרטי הפטנטים החדשים שלה לטכנולוגיה העומדת לרשות תעשיית הפירוטכניקה כולה בתקווה שגם חברות אחרות ירקמו את הנפקותיהן.
בעוד שפריצת הדרך הטכנולוגית של דיסני היא ללא ספק צעד בכיוון הנכון, רבים סביבתי ו תומכי הבטיחות הציבורית מעדיפים לראות את הרביעי של יולי ובחגים ואירועים אחרים שנחגגו ללא שימוש ב פירוטכניקה. תהלוכות ומסיבות חסימות הן כמה חלופות ברורות. בנוסף, מופעי אור לייזר יכולים להדהים קהל ללא תופעות הלוואי הסביבתיות השליליות הקשורות בזיקוקים.