טיעונים פוליטיים ומשפטיים המבקשים להגביל את הגישה של נשים להפלה משתמשים לרוב בהגיון שהנוהל הוא מסוכן רגשית המוביל לרגשות חרטה מצערים. שופט בית המשפט העליון של ארה"ב קנדי השתמש בהיגיון הזה כדי לקיים איסור על הפלות מאוחרות משנת 2007 ואחרים השתמשו בזה כדי לבצע טיעונים לתמיכה בחוקים הנוגעים להסכמת הורים, צפייה באולטרסאונד חובה ותקופות המתנה לפני תהליך.
אף שמחקרים קודמים מצאו כי מרבית הנשים חשו הקלה מיד לאחר הפסקת ההיריון, אף מחקר מעולם לא בדק את ההשפעות הרגשיות לטווח הארוך. צוות מדענים חברתיים בראשות דר '. קורין ה. רוקה וקטרינה קימפורט ממרכז ביקסבי לבריאות הציבור הגלובלית באוניברסיטת קליפורניה-סן פרנסיסקו עשית בדיוק את זהומצא כי 99 אחוזים מלאים מהנשים המפלות הריונות מדווחים כי זו הייתה ההחלטה הנכונה לא רק מיד לאחר ההליך, אלא בעקביות במשך שלוש שנים אחריה.
המחקר התבסס על ראיונות טלפוניים עם 667 נשים שגויסו מתוך 30 מתקנים ברחבי הארץ ארה"ב בין 2008 ל -2010 וכללה שתי קבוצות: אלה שהיו להם בשליש הראשון ובמועד מאוחר יותר הפלות. החוקרים שאלו את המשתתפים אם ההפלה הייתה ההחלטה הנכונה; אם הם הרגישו רגשות שליליים כמו כעס, חרטה, אשמה או עצב; ואם היו להם רגשות חיוביים לגבי זה, כמו הקלה ואושר. הראיון הראשון התקיים שמונה ימים לאחר שכל אישה ביקשה בתחילה את ההפלה, והמעקב התקיים בערך כל חצי שנה במשך שלוש שנים. החוקרים בדקו את התגובה של התגובות לאורך זמן בקרב שתי הקבוצות.
הנשים שהשתתפו במחקר היו בממוצע גיל 25 כאשר הראיון הראשון שלהן התקיים, ו היו מגוונים מבחינה גזעית, כשליש לבן, שליש שחור, 21 אחוז לטינה ו 13 אחוז מהאחרים מירוצים. הסקר ציין כי למעלה ממחצית (62 אחוז) כבר גידלו ילדים, ויותר ממחצית (53 אחוז) דיווחו גם כי ההחלטה לבצע הפלה הייתה קשה לבצע.
למרות זאת, הם מצאו כמעט תוצאות פה אחד בשתי הקבוצות שהראו שנשים עקבו בעקביות כי הפלה היא ההחלטה הנכונה. הם מצאו כי כל רגשות הקשורים להליך - חיובי או שלילי - ירדו עם הזמן, מה שמרמז כי החוויה מותירה השפעה רגשית מעט מאוד. יתר על כן, התוצאות מראות שנשים חשבו על ההליך בתדירות נמוכה ככל שחלף הזמן, ואחרי שלוש שנים חשבו עליו רק לעיתים רחוקות.
החוקרים מצאו שנשים שתכננו הריונות, שהתקשו להחליט להפיל בהתחלה מקום, לטיניאס, ואלה שלא היו בבית הספר וגם לא עובדים, פחות סיכו לדווח שזה נכון החלטה. הם מצאו כי תפיסת הסטיגמה נגד הפלות בקהילה, ורמה נמוכה יותר של תמיכה חברתית, תרמו לסיכוי מוגבר לדיווח על רגשות שליליים.
הממצאים ממחקר זה חשובים מאוד מכיוון שהם פוסלים טיעון נפוץ מאוד שמשמש את אלה מבקשים להגביל את הגישה להפלה, והם מראים שאפשר לסמוך על נשים שיקבלו את ההחלטות הרפואיות הטובות ביותר עבורן עצמם. הם גם מראים כי רגשות שליליים הקשורים להפלה נובעים לא מהנוהל עצמו, אלא מתוך סביבה תרבותית העוינת אותה.