6 הנושאים הסביבתיים המובילים

מאז סביב שנות השבעים התקדמנו מאוד בחזית הסביבתית. החוקים הפדרליים והמדיניים הביאו להפחתה משמעותית של זיהום האוויר והמים. חוק המינים בסכנת הכחדה זכה להצלחות בולטות בהגנה על המגוון הביולוגי המאיים ביותר שלנו. עם זאת, יש לעשות הרבה עבודה, ולהלן רשימת הנושאים הסביבתיים המובילים העומדים בפנינו כיום בארצות הברית.

לשינויים באקלים יש השפעות שמשתנות לפי מיקום, כולם מרגישים את זה כך או אחרת. רוב המערכות האקולוגיות יכולות כנראה להסתגל לשינויי אקלים עד לנקודה מסוימת, אך גורמי לחץ אחרים (כמו האחרים) נושאים שהוזכרו כאן) מגבילים את יכולת ההסתגלות הזו, במיוחד במקומות שאיבדו מספר מינים כבר. רגישים במיוחד הם פסגות הרים, מהמורות ערבה, הארקטי ושוניות האלמוגים. אני טוען ששינוי האקלים הוא הנושא מספר אחת ברגע זה, מכיוון שכולנו חשים תכופות יותר אירועי מזג אוויר קיצוניים, האביב הקדום יותר, נמס קרח, ו ימים גואים. שינויים אלה ימשיכו להתחזק ולהשפיע לרעה על המערכות האקולוגיות עליהן אנו ושאר המגוון הביולוגי נסמכים.

מרחבים טבעיים מספקים בית גידול לחיות בר, מרחב ליערות לייצור חמצן ושדות רטיבות לניקוי המים המתוקים שלנו. זה מאפשר לנו לטייל, לטפס, לצוד, לדוג ולחנות. מרחבים טבעיים הם גם משאב סופי. אנו ממשיכים להשתמש בקרקע בצורה לא יעילה, והופכים מרחבים טבעיים לשדות תירס, שדות גז טבעי, חוות רוח,

טכנולוגיות חדשות, מחירי אנרגיה גבוהים יותר וסביבה רגולטורית מתירנית אפשרו בשנים האחרונות הרחבה משמעותית של פיתוח האנרגיה בצפון אמריקה. הפיתוח של קידוחים אופקיים ושבר הידראולי יצר תנופה במיצוי הגז הטבעי בצפון-מזרח, במיוחד במרחבי פצלי מרצ'לוס ואוטיקה. מומחיות חדשה זו בקידוח פצלים מיושמת גם על מאגרי נפט מפצלים, למשל היווצרות באקן בצפון דקוטה. באופן דומה, חולות זפת בקנדה נוצלו בקצב מואץ יותר בעשור האחרון. יש להעביר את כל הדלקים המאובנים הללו לבתי הזיקוק והשווקים דרך צינורות ומעל כבישים ומסילות. מיצוי ותובלה של דלקים מאובנים מרמזים על סיכונים סביבתיים כמו זיהום מי תהום, נשפכים ופליטת גזי חממה. רפידות המקדחה, הצינורות והמוקשים שבר את הנוף (ראה שימוש בקרקע לעיל), קיצוץ בית הגידול לחיות בר. אנרגיות מתחדשות כמו רוח ושמש גם הן פורחות ויש להן סוגיות סביבתיות משלהן, במיוחד כשמדובר במיקום מבנים אלה על הנוף. מיקום לא נכון יכול להוביל לאירועי תמותה משמעותיים עבור עטלפים ו ציפורים, לדוגמה.

מספר גדול מאוד של כימיקלים סינתטיים נכנסים לאוויר, לאדמה ולדרכי המים שלנו. התורמים העיקריים הם תוצרי לוואי של חקלאות, פעולות תעשייתיות וכימיקלים ביתיים. אנו יודעים מעט מאוד על השפעות אלפי הכימיקלים הללו, קל וחומר על האינטראקציות שלהם. דאגה מיוחדת הם שיבושים אנדוקריניים. כימיקלים אלה מגיעים במגוון רחב של מקורות, כולל חומרי הדברה, פירוק פלסטיקהמעכבי אש. שיבושים אנדוקריניים פועלים באינטראקציה עם המערכת האנדוקרינית המסדירה הורמונים אצל בעלי חיים, כולל בני אדם, וגורמת למגוון רחב של השפעות רבייה והתפתחותיות.

מיני צמחים או בעלי חיים המוצגים באזור חדש נקראים לא ילידים, או אקזוטיים, וכשהם מתיישבים במהירות אזורים חדשים הם נחשבים פולשניים. שכיחות המינים הפולשניים קשורה לפעילות המסחר העולמית שלנו: יותר מכך, אנו מעבירים מטענים על פני האוקיינוסים, ואנחנו עצמנו נוסעים לחו"ל, כך אנו מביאים טרמפיסטים לא רצויים יותר. מתוך ריבוי הצמחים ובעלי החיים שאנו מביאים, רבים הופכים פולשים. יש כאלה שיכולים להפוך את היערות שלנו (למשל חיפושית ארוכת שיער אסייתית), או הורסים עצים עירוניים שקיררו את ערינו בקיץ (כמו בור אפר הברקת). ה פרעושים מים קוצנייםמולים זברה, מים מילופיליים אירו-אסיים, וקרפיון אסייתי משבשים את המערכות האקולוגיות של המים המתוקים שלנו, ואינספור עשבים שוטים עולים לנו מיליארדים בייצור החקלאי האבוד.

אמנם נושא זה אינו נושא סביבתי בפני עצמו, אך צדק סביבתי מכתיב את מי שמרגיש את הנושאים הללו ביותר. צדק סביבתי דואג לספק לכולם, ללא קשר לגזע, מוצא או הכנסה, את היכולת ליהנות מסביבה בריאה. יש לנו היסטוריה ארוכה של חלוקה לא שוויונית של הנטל הנשקף כתוצאה ממצב סביבתי. מסיבות רבות ומגוונות, סביר להניח שקבוצות מסוימות נמצאות בסמיכות למתקן לסילוק פסולת, לנשום אוויר מזוהם או לחיות על אדמה מזוהמת. בנוסף, קנסות המוטלים בגין הפרות של חוקי הסביבה נוטים להיות חמורים בהרבה כאשר הצד הפגוע הוא מקבוצות מיעוט.