חוקרים נדהמו כאשר בסתיו 2007 גילו כי חבילת הקרח של כל השנה האוקיינוס הארקטי איבד כ -20 אחוז ממסתו בשנתיים בלבד, וקבע שיא חדש מאז צילומי הלוויין החלו לתעד את השטח בשנת 1978. ללא כל פעולות למניעת שינויי האקלים, יש מדענים המאמינים כי בשיעור זה ניתן היה לחלוף את כל הקרח של השנה לאורך הקוטב הצפוני כבר בשנת 2030.
הפחתה מאסיבית זו אפשרה לפתוח נתיב משלוח ללא קרח דרך האגדות מעבר צפון-מערב לאורך צפון קנדה, אלסקה ו גרינלנד. ואילו לענף הספנות - שכעת יש גישה נוחה לצפון בין האוקיאנוס האטלנטי אוקיינוסים השקט- אולי מריעים את ההתפתחות ה"טבעית "הזו, אבל זה קורה בתקופה בה מדענים דואגים מההשפעה של עליית מפלס הים ברחבי העולם. עליית מפלס הים הנוכחית היא תוצאה של התכה של קרח ארקטי, במידה מסוימת, אך האשמה ממוקדת יותר לכדי התכה של כיפות קרח והתרחבות תרמית של מים ככל שהם מתחממים.
השפעת רמות הים העולות
על פי הפאנל הבין ממשלתי לשינויי אקליםהמורכב ממדענים מובילים בתחום האקלים, מפלס הים עלה כ -3.1 מילימטרים בשנה מאז 1993 - כלומר 7.5 אינץ 'בין 1901 ל -2010. ותוכנית הסביבה של האו"ם מעריכה כי כ -80 אחוז מהאנשים חיים בטווח של 62 מיילים מהחוף, כאשר כ -40 אחוז מתגוררים בטווח של 37 ק"מ מקו החוף.
ה קרן חיות הבר העולמית (WWF) מדווח כי מדינות האי הנמוכות, במיוחד באזורים המשווניים, נפגעו קשה ביותר מהתופעה, וחלקן מאוימות בהיעלמות מוחלטת. ים עולה כבר בלעו שני איים לא מיושבים באזור מרכז האוקיאנוס השקט. בסמואה אלפי תושבים עברו לקרקע גבוהה יותר מכיוון שקווי החוף נסוגו עד 160 מטר. ותושבי האי בטובאלו מתערבלים למצוא בתים חדשים שכן חדירת מי המלח הפכה את שלהם מי תהום אינם ניתנים לשחייה בעוד הוריקנים חזקים יותר ויותר מתנפחים באוקיינוס הרסו את קו החוף מבנים.
ב- WWF אומרים כי עליית מפלס הים ברחבי אזורים טרופיים ותת-טרופיים בעולם הובילה מערכות אקולוגיות של חופי, מה שמכריע את אוכלוסיות הצומח והחי הטבע. בבנגלדש ותאילנד, יערות המנגרובים החופיים - מאגרים חשובים נגד סערות וגלי גאות ושפל - מפנים את מקומם למי האוקיאנוס.
זה יחמיר לפני שזה ישתפר
למרבה הצער, אפילו אם נבלום את פליטות ההתחממות הגלובלית כיום, בעיות אלה צפויות להחמיר לפני שהן ישתפרו. כך טוען הגיאופיזיקאי הימי רובין בל מאוניברסיטת קולומביה מכון כדור הארץ, מפלס הים עולה בערך 1/16 ”עבור כל 150 מיילים קוביים שנמס מעל אחד הקטבים.
"זה אולי לא נשמע כמו הרבה, אבל קחו בחשבון את נפח הקרח שננעל כעת בשלושת גליונות הקרח הגדולים ביותר של הכוכב", היא כותבת בגיליון האחרון של סיינטיפיק אמריקן. "אם ירידת הקרח של מערב אנטארקטיקה הייתה נעלמת, גובה פני הים היה עולה כמעט 19 מטרים; הקרח שבקרב גרינלנד גיליון קרח יכול להוסיף לזה 24 מטר; ומשטח הקרח המזרח אנטארקטי יכול להוסיף עוד 170 רגל לגובה האוקיינוסים בעולם: יותר מ 213 רגל בסך הכל. " בל מדגיש את חומרת המצב בכך שהוא מציין כי פסל החירות שגובהו מטר וחצי יכול להיות שקוע לחלוטין בתוך עניין של עשרות שנים.
תסריט כזה של יום הדין הוא לא סביר, אך מחקר חשוב פורסם בשנת 2016 ומעורר את האמת האמיתית אפשרות שחלק גדול מאדמת הקרח של מערב אנטארקטיקה תקרוס ותעלה את מפלס הים בגובה 3 מטר 2100. בינתיים, ערי חוף רבות כבר מתמודדים עם שיטפונות חופים תכופים יותר ויותר וממהרים להשלים פתרונות הנדסיים יקרים שעשויים או לא להספיק בכדי להרחיק את המים העולים.