אנשי איכות הסביבה השפיעו מאוד על חיינו, אך רוב האנשים אינם יכולים לקרוא לאחד איכות הסביבה המפורסמת. להלן רשימה של 12 מדענים בעלי השפעה, אנשי שימור, אקולוגים ומנהיגים מעוררי שפכים אחרים שהיו מקימים ובונים מרכזיים של תנועה ירוקה.
ג'ון מיור (1838–1914) נולד בסקוטלנד והיגר לוויסקונסין כנער צעיר. תשוקתו לכל החיים לטיולים החלה כבחור צעיר כשהלך למפרץ מקסיקו. Muir בילה חלק ניכר מחייו הבוגרים בשיטוט - ונלחם לשימורו - במדבר מערב ארצות הברית ובמיוחד בקליפורניה. מאמציו הבלתי נלאים הובילו להקמת הפארק הלאומי יוסמיטי, הפארק הלאומי סקויה ומיליוני אזורי שימור אחרים. Muir היה בעל השפעה חזקה על מנהיגים רבים בימיו, כולל תיאודור רוזוולט. בשנת 1892, הקימו Muir ואחרים אתמועדון סיירה "לשמח את ההרים."
רחל קרסון(1907–1964) נחשב בעיני רבים כמייסד התנועה הסביבתית המודרנית. ילידת פנסילבניה הכפרית, היא המשיכה ללמוד ביולוגיה באוניברסיטת ג'ונס הופקינס ובמעבדה הביולוגית הימית של וודס הול. לאחר שעבד בשירות דגים וחיות בר בארה"ב, פרסם קרסון את "הים סביבנו" וספרים נוספים. אולם היצירה המפורסמת ביותר שלה הייתה "המעיין השקט" השנוי במחלוקת של 1962, בו תיארה את ההשפעה ההרסנית שיש לחומרי הדברה על הסביבה. אף על פי שהוטל על ידי חברות כימיות ואחרים, התצפיות של קרסון הוכחו כנכונות, ובסופו של דבר נאסר על הדברה כמו DDT.
אבי אדוארד (1927–1989) היה אחד מחוקרי הסביבה המסורים והמקוממים ביותר של אמריקה. יליד פנסילבניה, הוא ידוע בעיקר בזכות ההגנה הנלהבת שלו במדבריות דרום-מערב אמריקה. לאחר שעבד בשירות הפארק הלאומי במה שהוא כיום הפארק הלאומי קשתות ביוטה, כתב אבי את "סוליטייר המדבר", אחת העבודות הזרות של התנועה הסביבתית. ספרו המאוחר יותר, "חבורת ברגים הקופים", זכה לשמצה כהשראה לסביבה הרדיקלית קבוצה אדמה ראשונה! - קבוצה שהאשימה אותה בהחבלה אקולוגית על ידי חלקים, כולל רבים מהזרם המרכזי אנשי איכות הסביבה.
אלדו לאופולד (1887–1948) נחשב בעיני חלק לסנדק לשימור השממה ולאקולוגים מודרניים. לאחר שלמד ייעור באוניברסיטת ייל, עבד בשירות היערות האמריקאי. אם כי במקור הוא התבקש להרוג דובים, קוגר וטורפים אחרים על אדמות פדרליות בגלל בדרישות להפגין את החקלאים המקומיים, הוא אימץ בהמשך גישה הוליסטית יותר לשממה ניהול. ספרו הידוע ביותר, "אלמנאק במחוז חול", נותר אחד מההתחנונים הרהוטים ביותר לשימור השממה שחובר אי פעם.
גבעה של ג'וליה "פרפר" (נולד ב -1974) הוא אחד מחוקרי הסביבה המחויבים ביותר החיים כיום. לאחר שכמעט מתה בתאונת דרכים בשנת 1996, היא הקדישה את חייה למטרות סביבתיות. במשך כמעט שנתיים התגוררה היל בענפי עץ האדום העתיק (אותו כינתה לונה) בצפון קליפורניה כדי להציל את כריתתו. מושב העצים שלה הפך למטרה בינלאומית, והיל נותרה מעורבת בסיבות סביבתיות וחברתיות.
הנרי דייויד ת'ורו(1817-1862) היה אחד הפילוסופים-סופרים-פעילים הראשונים של אמריקה, והוא עדיין אחד המשפיעים ביותר. בשנת 1845, תורו - שהתפכח מחלק גדול מהחיים העכשוויים - התכוון להתגורר לבד בבית קטן שבנה בסמוך לחוף בריכת וולדן במסצ'וסטס. השנתיים בהן בילה חיי חיים של פשטות מוחלטת היו ההשראה ל"וולדן, או חיים ביער, "מדיטציה על החיים והטבע שנחשבים קריאת חובה לכל אנשי איכות הסביבה. ת'ורו כתב גם קטע פוליטי בעל השפעה בשם "התנגדות לממשל אזרחי (אי ציות אזרחי)", המתווה את פשיטת הרגל המוסרית של ממשלות עמומות.
זה אולי יפתיע כמה שצייד משחק ידוע ומפורסם יגיע לרשימה של אנשי איכות הסביבה, אבל תאודור רוזוולט(1858–1919) היה אחד האלופים הפעילים ביותר בשימור השממה בהיסטוריה. כמושל ניו יורק, הוא מחוץ לחוק על השימוש בנוצות כקישוט לבוש כדי למנוע את טבחן של כמה ציפורים. בעוד נשיא ארצות הברית (1901–1909), רוזוולט העמיד מאות מיליוני דונם במדבר, באופן פעיל רדף אחר שימור קרקע ומים ויצר למעלה מ- 200 יערות לאומיים, אנדרטאות לאומיות, גנים לאומיים וחיות בר סרפנים.
גפורד פינצ'ו (1865–1946) היה בנו של ברון עצים שהתחרט אחר כך על הנזק שגרם ליערות אמריקה. בהתעקשותו למד פינצ'וט יערות במשך שנים רבות ומונה על ידי הנשיא גרובר קליבלנד לפיתוח תוכנית לניהול היערות המערביים של אמריקה. הקריירה ההיא המשיכה כאשר תאודור רוזוולט ביקש ממנו להוביל את שירות יערות ארה"ב. עם זאת, זמנו בתפקיד לא היה ללא התנגדות. הוא נאבק בפומביג'ון מיור על השמדת דרכי השממה כמו "Hetch Hetchy" בקליפורניה, ובמקביל גינו אותם חברות עצים בגין סגירת אדמות לניצולן.
צ'יקו מנדס(1944–1988) ידוע בעיקר בזכות מאמציו להציל את יערות הגשם של ברזיל מפעילות כריתת עצים וחווה. מנדס הגיע ממשפחה של מספי גומי שהשלימו את הכנסותיהם על ידי איסוף ברציפות של אגוזים ומוצרי יערות גשם אחרים. נבהל מההרס של יער הגשם באמזונס, הוא עזר להצית תמיכה בינלאומית בשימורו. אולם פעילויותיו גרמו להתעצמות של אינטרסים חזקים ועץ עצים -מנדס נרצח על ידי חוואי בקר בגיל 44.
וואנגארי מתאי (1940–2011) היה פעיל סביבתי ופוליטי בקניה. לאחר לימודי ביולוגיה בארצות הברית, היא חזרה לקניה כדי להתחיל בקריירה ששילבה דאגות סביבתיות וחברתיות. מתאי הקים את תנועת החגורה הירוקה באפריקה ועזרו לנטוע למעלה מ -30 מיליון עצים, סיפקו מקומות עבודה למובטלים תוך מניעת שחיקת קרקע ואבטחת עצי הסקה. היא מונתה כעוזרת לשר במשרד לאיכות הסביבה ומשאבי הטבע, ובשנת 2004 זכתה במתאי פרס נובל לשלום תוך כדי המשך מאבק למען זכויות נשים, מדוכאות פוליטיות וטבעיות סביבה.
אף שם אחר אינו מזוהה יותר עם יום כדור הארץ מזה של גיילורד נלסון (1916–2005). לאחר שחזר ממלחמת העולם השנייה החל נלסון בקריירה כפוליטיקאי ופעיל סביבתי שאמור היה להאריך את שארית חייו. כמושל ויסקונסין, הוא יצר תוכנית לרכישת בילוי תחת כיפת השמיים וחסכה כמיליון דונם של פארק פארק. הוא סייע בפיתוח מערכת שבילים לאומית (כולל שביל האפלצ'ים) וסייע להעביר את חוק השממה, חוק האוויר הנקי, חוק מים נקיים, וחקיקה סביבתית נקודת ציון אחרת. הוא אולי ידוע בעיקר כמייסד יום כדור הארץשהפכה לחגיגה בינלאומית של כל הדברים הסביבתיים.
דייויד ברואר (1912–2000) נקשר בשימור השממה מאז החל לטפס על הרים כצעיר. ברואר מונה למנהל המנהל הראשון של מועדון סיירה בשנת 1952. במהלך 17 השנים הבאות צמחה החברות מ -2,000 ל 77,000, והקבוצה זכתה לניצחונות סביבתיים רבים. עם זאת, הסגנון העימות שלו הוציא את ברואר מפיטוריו ממועדון סיירה - הוא בכל זאת המשיך אליו מצאו את הקבוצות ידידי כדור הארץ, מכון אי כדור הארץ וליגת השימור מצביעים.