אנשי השרפה בהרי ההימלאיה

השרפה הם קבוצה אתנית המתגוררת בהרים הגבוהים של ההימלאיה בנפאל. ידועה כמדריכה למערבונים שרוצים לטפס הר אוורסט, ההר הגבוה בעולם, לשרפה יש דימוי של עבודה קשה, שלווה ואמיצה. עם זאת, הגברת הקשר עם אנשי המערב משנה באופן דרסטי את תרבות השרפה.

השרפה היגרה ממזרח טיבט לנפאל לפני כ -500 שנה. לפני הפריצה המערבית ב המאה העשרים, השרפה לא טיפסה על הרים. כבודהיסטים של נינגמה הם עברו ביראת כבוד ליד הפסגות הגבוהות של ההימלאיה, והאמינו שהם בתיהם של האלים. השרפה שילבה את פרנסתם מחקלאות בגובה רב, מגידול בקר ומסלסת צמר ואריגה.

רק בשנות העשרים שרפה הסתבכה בטיפוס. הבריטים, ששלטו באותה תקופה בתת-היבשת ההודית, תכננו משלחות טיפוס הרים ושכרו את שרפה כסבלים. מאותו נקודה והלאה, בשל נכונותם לעבוד ויכולת לטפס על הפסגות הגבוהות בעולם, טיפוס הרים הפך לחלק מתרבות שרפה.

אף שמסעות משלחות רבים ביצעו את הניסיון, רק בשנת 1953 זה היה אדמונד הילרי ושארפה בשם טנזינג נורגיי הצליח להגיע לפסגת הר האוורסט בגובה 29,028 רגל (8,848 מטר). לאחר 1953 אינספור צוותים של מטפסים רצו את אותו הישג ולכן פלשו למולדת שרפה, ושכרו מספר הולך וגדל של שרפה כמדריכים וסבלים.

בשנת 1976, מולדת שרפה והר אוורסט הפכו מוגנים כחלק מהפארק הלאומי סגארמה. הפארק נוצר באמצעות המאמצים לא רק של ממשלת נפאל אלא גם באמצעות עבודות של אמון ההימלאיה, קרן שהוקמה על ידי הילרי.

הנהירה של מטפסי הרים למולדת שרפה שינתה דרמטית את תרבות ואורח החיים של שרפה. פעם קהילה מבודדת, חיי שרפה מסתובבים כיום מאוד על מטפסים זרים.

העלייה המוצלחת הראשונה לפסגה בשנת 1953 הפכה להר. אוורסט והביא עוד מטפסים למולדת שרפה. בעוד שפעם רק המטפסים המנוסים ביותר ניסו את אוורסט, עכשיו אפילו מטפסים חסרי ניסיון מצפים להגיע לפסגה. בכל שנה מאות תיירים נוהרים למולדת שרפה, מקבלים כמה שיעורים בנושא טיפוס הרים, ואז הם פונים אל ההר עם מדריכי שרפה.

השרפה מספקת תיירים אלה על ידי אספקת ציוד, הדרכה, אכסניות, בתי קפה ו- Wifi. ההכנסה שמספקת תעשיית האוורסט הזו הפכה את השרפה לאחת העדות האתניות העשירות ביותר בנפאל, והפכה כשבעה פעמים מההכנסה לנפש של כל נפאלים.

לרוב, שרפה כבר לא משמשת כסבלים למשלחות אלה; הם מכניסים את המשרה הזו לאתניות אחרות אך שומרים על תפקידים כמו סגן ראש או מדריך מוביל.

למרות העלייה בהכנסה, נסיעה ברכבת הר. אוורסט זו עבודה מסוכנת, מסוכנת מאוד. מבין מקרי המוות הרבים בהר. אוורסט, 40% הם שרפס. ללא ביטוח חיים, מקרי מוות אלו מותירים בעקבותיהם מספר רב של אלמנות וילדים חסרי אב.

ב- 18 באפריל 2014 נפלה מפולת שלגים והרגה 16 מטפסים נפאליים, 13 מהם שרפס. זה היה אובדן הרסני לקהילת שרפה, שמורכבת מכ -150 אלף איש בלבד.

בעוד שרוב המערביים מצפים מהשרפה לקחת סיכון זה, השרפה עצמם מודאגים יותר ויותר לגבי עתיד החברה שלהם.