Scapegoating מתייחס לתהליך שבאופן בלתי הוגן מאשים את האדם או הקבוצה בדבר שהוא לא עשה זאת, וכתוצאה מכך, המקור האמיתי לבעיה אף פעם לא נראה ולא בכוונה התעלם. סוציולוגים תיעדו כי לעזאזל מתרחש לעיתים קרובות בין קבוצות כאשר חברה נפגעת מבעיות כלכליות ארוכות טווח או כאשר המשאבים נדירים. תיאוריית השעיר לעזאזל משמשת בסוציולוגיה ופסיכולוגיה כדרך אחת ליירט קונפליקט ודעות קדומות בין יחידים וקבוצות.
מקורות המונח
למונח שעיר לעזאזל יש מקורות מקראיים, מתוך ספר ויקרא. בספר נשלחה עז למדבר עם חטאי הקהילה. אז, שעיר לעזאזל הובנה במקור כאדם או חיה שקלטה באופן סמלי את חטאי הזולת וסחפה אותם מאלה שביצעו אותם.
שעיר לעזאזל ועיר לעזאזל בסוציולוגיה
סוציולוגים להכיר בארבע דרכים שונות בהן מתרחשים שעיר לעזאזל ונוצרים שעיר לעזאזל.
- שעיר לעזאזל יכול להיות תופעה של אחד על אחד, בה אדם אחד מאשים אחר בדבר שהוא / היא או מישהו אחר עשו. צורה זו של שעיר לעזאזל נפוצה בקרב ילדים, שמאשימים אח או חבר במשהו הם עשו זאת, כדי להימנע מהבושה לאכזב את הוריהם ומהעונש שעלול להיגרם לאחר טועה.
- השעיר לעזאזל מתרחש גם באופן קבוצתי, כאשר אדם אחד מאשים קבוצה בקבוצה שהם לא גרמו להם: מלחמות, מקרי מוות, הפסדים כספיים מסוג זה או אחר, ומאבקים אישיים אחרים. לעיתים ניתן להאשים את צורת השעיר לעזאזל כזו בהטיות גזעיות, אתניות, דתיות, מעמדיות או נגד מהגרים.
- לפעמים השעיר לעזאזל לוקח צורה של קבוצה על אחד, כאשר קבוצה של אנשים יוצאת מאשמה ומאשימה אדם אחד בבעיה. לדוגמה, כאשר חברי קבוצת ספורט מאשימים שחקן שטעה בהפסד המשחק, אם כי היבטים אחרים של המשחק השפיעו גם על התוצאה. לחלופין, כאשר מישהו הטוען לתקיפה מוחלף על ידי חברי הקהילה בשעיר לעזאזל בגלל "גרימת צרות" או "הרס" את חיי התוקף.
- לבסוף, והכי מעניינת את הסוציולוגים, היא צורת השעיר לעזאזל שהיא "קבוצה על קבוצה." זה מתרחש כאשר קבוצה אחת מאשימה קבוצה אחרת בבעיות שקבוצות התנסות קולקטיבית, שעשויה להיות כלכלית או פוליטית באופיה - כמו האשמת מפלגה מסוימת בשפל הגדול (1929-1939) או המיתון הגדול (2007-2009). צורה זו של שעיר לעזאזל באה לידי ביטוי לרוב על פני קווי גזע, אתניות, דת או מוצא לאומי.
תיאוריית השעיר לעזאזל של סכסוך בין קבוצות
פיגועי פעולה של קבוצה אחת על ידי קבוצה אחרת שימשו לאורך ההיסטוריה, ועדיין, כיום הסבר בצורה שגויה מדוע קיימות בעיות חברתיות, כלכליות או פוליטיות מסוימות ופוגעות בקבוצה העושה את זה שעיר לעזאזל. חלק מהסוציולוגים אומרים כי המחקר שלהם מראה כי קבוצות שעיר לעזאזל תופסים מעמד סוציו-אקונומי נמוך בחברה ואין להן גישה מועטה לעושר וכוח. לדבריהם, אנשים אלה חווים לעתים קרובות חוסר ביטחון או עוני כלכלי ממושך, ובאים לאמץ השקפות ואמונות משותפות שתועדו להביא לדעות קדומות ואלימות.
סוציולוגים החובקים את הסוציאליזם כתיאוריה פוליטית וכלכלית טוענים כי בעלי הנמוכים מעמד סוציו-אקונומי נוטה באופן טבעי לשעיר לעזאזל בגלל חלוקת המשאבים הבלתי שוויונית בתוכו החברה. סוציולוגים אלה מטילים את האשמה הקפיטליזם כמודל כלכלי וניצול עובדים על ידי מיעוט עשיר. עם זאת, אלה לא עמדותיהם של כל הסוציולוגים. כמו בכל מדע העוסק בתאוריות, במחקר, במחקר ובמסקנות - זה לא מדע מדויק, ולכן יהיו מגוון נקודות מבט.