אילו עצים מקזזים הכי טוב את ההתחממות הגלובלית?

עצים הם כלים חשובים במאבק להיגמל התחממות גלובלית. הם סופגים ומאחסנים פחמן דו חמצני (CO₂)-המפתח גזי חממה הנפלטים על ידי מכוניות ותחנות הכוח שלנו - לפני שיש לו סיכוי להגיע לאווירה העליונה ו לוכד חום סביב פני כדור הארץ.

בעוד שכל חומר הצמח החי סופג CO₂ כחלק מ פוטוסינתזהעצים מעבדים משמעותית יותר מצמחים קטנים יותר בגלל גודלם הגדול ומבני השורש הנרחבים שלהם. בעצים, כמלכים של עולם הצמחים, יש הרבה יותר "ביומסה מיוערת" בה ניתן לאחסן CO₂ מאשר צמחים קטנים יותר. כתוצאה מכך, עצים נחשבים ל"כיורי הפחמן "היעילים ביותר בטבע. מאפיין זה הוא שהופך נטיעת עצים לצורה של שינוי אקלים הקלה.

לפי מחלקת האנרגיה האמריקאית (DOE), מיני עצים הגדלים במהירות וחיים זמן רב הם כיורי פחמן אידיאליים. לרוע המזל, שתי התכונות הללו בדרך כלל בלעדיות זו מזו. בהינתן הבחירה, יערנים המעוניינים למקסם את הקליטה והאחסון של CO₂ (ידוע כ "ניתוחי פחמן") בדרך כלל מעדיפים עצים צעירים הגדלים מהר יותר מאשר קבוצותיהם הוותיקות יותר. עם זאת, עצים שגדלים לאט יותר יכולים לאגור הרבה יותר פחמן לאורך חייהם הארוכים משמעותית.

מדענים חוקרים את פוטנציאל ההשתברות של הפחמן של עצים באזורים שונים בארה"ב. דוגמאות כוללות אקליפטוס בהוואי,

"יש ממש עשרות מינים של עצים שניתן לשתול בהתאם למיקום, לאקלים, לקרקעות," אומר סטן וולשלעגר, חוקר במעבדה הלאומית אוק רידג 'של טנסי המתמחה בתגובה הפיזיולוגית של צמחים לאקלים העולמי שינוי.

דייב נובאק, חוקר בתחנת המחקר הצפונית של שירות היערות האמריקני בסירקוזה, ניו יורק, חקר את השימוש בעצים להפרשת פחמן בסביבה עירונית ברחבי ארצות הברית. מחקר משנת 2001 שכתב יחד עם זה מפרט את המינים הבאים כעצים טובים במיוחד לאחסון וקליטת CO₂: הערמון הסוס הנפוץ, אגוז שחור, Sweetgum אמריקאי, אורן פונדרוזה, אורן אדום, אורן לבן, מטוס לונדון, אורן היספניולן, אשוח דגלאס, אלון ארגמןאלון אדום, אלון חי וירג'יניה, ו ברוש קירח.

נובק ממליץ למנהלי קרקעות עירוניות להימנע מעצים הדורשים תחזוקה רבה, כמו שריפת מאובנים דלקים לציוד כוח כמו משאיות ומסורי שרשרת רק ימחקו את עליות ספיגת הפחמן אחרת עשה.

כן, חלק מהעצים טובים מאחרים בכל מה שקשור למניעת שינויי אקלים. אולם בסופו של דבר עצים מכל צורה, גודל ומוצא גנטי עוזרים לספוג CO₂. רוב המדענים מסכימים כי הדרך הפחות יקרה ואולי הקלה ביותר עבור אנשים לסייע בקיזוז CO₂ שהם מייצרים בחיי היומיום שלהם הוא נטיעת עץ... כל עץ, כל עוד הוא מתאים לאזור ולאקלים הנתון.

מי שמעוניין לעזור במאמצים גדולים יותר לנטיעת עצים יכול לתרום כסף או זמן לקרן National Arbor Day או ליערות אמריקנים בארה"ב, או לקרן Tree Canada בקנדה.

• יוריק, אליזה. "מגמות בחוץ לקיץ שעליכם ללכת אחריה." מגזין Trend Prive, 18 במאי 2018.