Vampyroteuthis infernalis פשוטו כמשמעו פירושו "דיונון ערפדים מהגיהינום." עם זאת, דיונון הערפד אינו ערפד ולא באמת דיונון. ה צוואר הרחם מקבל את שמו המהבהב מדמו אדום לצבע שחור, חגורה דמויי גלימה וקוצים שיניים למראה.
החיה סווגה וסווגה מחדש במהלך השנים, תחילה כ- תמנון בשנת 1903, ומאוחר יותר כדיונון. נכון לעכשיו, חוטי החישה הנסוגים שלה זיכו אותו במקום בסדר שלו, Vampyromorphida.
דיונון הערפד נקרא לעיתים מאובן חי מכיוון שהוא יחסית ללא שינוי לעומת אבותיו המאובנים שחיו לפני 300 מיליון שנה. אבותיו משלבים תכונות של דיונונים ותמנונים. V. תופת יש עור חום-אדמדם, עיניים כחולות (שנראות אדומות באור מסוים), והרצועה בין שלה זרועות.
שלא כמו דיונון אמיתי, דיונון הערפד אינו יכול לשנות את צבע הכרומטופורים שלו. הדיונון מכוסה באברים המייצרים אור הנקראים פוטופורים, ויכולים לייצר הבזקי אור כחול הנמשכים שבריר שנייה עד מספר דקות. באופן יחסי, לעיני הדיונון יש את יחס העין לגוף הגדול ביותר בממלכת החיות.
בנוסף לשמונה זרועות, דיונון הערפד כולל שני חוטים חושיים נשלפים הייחודיים למין שלו. יש פראיירים בסמוך לקצוות הזרועות, עם עמוד שדרה רך הנקרא ציררי המעטה את צדו התחתון של "הגלימה".
כמו תמנון הדומבו, לדיונון הערפד הבוגר יש שני סנפירים בצד העליון (הגבי) של המעטפת שלו.V. תופת הוא "דיונון" קטן יחסית, שמגיע לאורך מקסימאלי של כ 30 סנטימטרים. כמו בדיונונים אמיתיים, נקבות דיונון ערפד גדולות יותר מזכרים.
דיונון הערפד חי באזור האפוטי (חסר הקלות) של האוקיאנוסים הטרופיים הממוזגים ברחבי העולם בעומקים של 600 עד 900 מטר (2000 עד 3000 רגל) ועמוק יותר. זהו אזור המינימום של חמצן, שבו רווחת החמצן עד 3 אחוז נחשבה בעבר ככזו שאינה מסוגלת לתמוך בחיים מורכבים. בית הגידול של הדיונון אינו רק כהה, אלא גם קר ולחץ מאוד.
V. תופת מותאם באופן מושלם לחיים בסביבה קיצונית. קצב חילוף החומרים הנמוך ביותר שלה עוזר לו לחסוך באנרגיה, ולכן הוא זקוק למזון או חמצן פחות מאשר אזורי רגל שחיים קרוב יותר לפני הים. ההמוציאנין ש נותן ל"דם "שלו צבע כחול יעיל יותר בקשירה ושחרור חמצן מאשר אצל צוואר-רחבים אחרים. גופו הג'לטיני ועשיר האמוניום של הדיונון דומה בהרכב לזה של מדוזה, מה שמקנה לו צפיפות קרובה לזו של מי ים. בנוסף, דיונון הערפד כולל אברי איזון הנקראים סטטוציסטים המסייעים לו לשמור על שיווי משקל.
בדומה לצווארונים בים העמוקים, גם דיונון הערפד חסר שקיות דיו. אם הוא נסער, הוא יכול לשחרר ענן של ריר ביומינומנטי, שעלול לבלבל טורפים. עם זאת, הדיונון אינו משתמש במנגנון הגנה זה בקלות בגלל העלות המטבולית של התחדשותו.
במקום זאת, דיונון הערפד מושך את אדרתו מעל לראשו, כאשר הקצוות הביו-אור-גליים של זרועותיו ממוקמים היטב מעל לראשו. סרטונים של תמרון זה נותנים המראה שהדיונון הופך את עצמו מבפנים החוצה. צורת ה"אננס "עשויה לבלבל את התוקפים. בעוד הציררי החשוף נראה בבדיחות כמו שורות של ווים או ניבים, הם רכים ולא מזיקים.
בתנאים רגילים, הדיונון הצוף נייטרלי צף, ומניע את עצמו בעדינות על ידי כיפוף זרועותיו וגלימתו. אם חוטיו הנסוגים נוגעים בחפץ אחר, הוא יכול לנפנף את סנפירייו כדי להתקרב לחקירה או לשחות משם. אם זה צריך, דיונון הערפד יכול להתחמק על ידי התכווצות חזקה של זרועותיו. עם זאת, זה לא יכול לרוץ לאורך זמן רב מכיוון שהמאמץ מוציא אנרגיה רבה מדי.
ה"ערפדים "האלה אינם מוצצים דם. במקום זאת הם חיים על משהו שאולי אפילו יותר ניתן לטפל בו: שלג ימי. שלג ימי הוא השם שניתן לדריטוס הגשם על עומקי האוקיאנוס. הדיונון אוכל גם סרטנים קטנים, כמו קופודודים, תאי תאים וניתוחי ים. החיה עוטפת מים עשירים בחומרים מזינים באדרת, בעוד הציריר סוחף את המזון לכיוון פיו של הדיונון.
אסטרטגיית הרבייה של דיונון הערפד שונה מזה של אזלות אחרות החיות. נקבות בוגרות משריצות פעמים רבות וחוזרות לגיל גונד מצב מנוחה בין אירועים. האסטרטגיה דורשת מינימום הוצאה אנרגטית. אמנם פרטי ההשרצה אינם ידועים, אך ככל הנראה תקופת המנוחה נקבעת על ידי זמינות המזון. נקבות, ככל הנראה, מאחסנות זרעים מזכרים עד שהם נחוצים.
דיונון ערפד מתקדם בשלוש צורות ברורות. בעלי חיים שהוקעו לאחרונה הם שקופים, יש להם זוג סנפירים בודד, עיניים קטנות יותר, ללא רשת, וחוטי קטיפה בשלים. האצ'לינגים קיימים בחלמון הפנימי. בצורת הביניים שני זוגות סנפירים וניזונים משלג ימי. לדיונון הבוגר יש שוב זוג סנפירים. אורך החיים הממוצע של דיונון הערפד אינו ידוע.
V. תופת לא הוערך כ- מצב שימור. הדיונון עלול להיות מאוים על ידי התחממות אוקיינוס, דיג יתר וזיהום. יונקים צוללים עמוק ודגי מים עמוקים גדולים יותר טרף את דיונון הערפד. בדרך כלל זה נופל טרף לנאמד הענק, Albatrossia pectoralis.
מאפייני הבחנה: לדיונון האדום לשחור יש עיניים כחולות וגדולות, חגורות בין זרועותיו, זוג סנפירים הדומים לאוזניים וזוג חוטים נשלפים. החיה יכולה לזהור כחול בהיר.
בית גידול: האזור האפוטי של אוקיינוסים טרופיים וסובטרופיים בכל רחבי העולם, בדרך כלל בעומקים סביב 2000 עד 3000 רגל.
עובדה מהנה: דיונון הערפדים חי בחושך, אך במובן מסוים הוא נושא "פנס" משלו כדי לעזור לו לראות. זה יכול להפעיל או לבטל את הפוטופוריות המייצרות את האור שלה כרצונו.