גשם קפוא: האם זה גשם או קרח?

גשם קפוא הוא אמנם יפה להסתכל בו, והוא אחד הסוגים המסוכנים ביותר של החורף משקעים. הצטברות של כמה עשיריות סנטימטרים של גשם קפוא אולי לא נשמעת משמעותית, אך קיימת יותר יותר מדי כדי לשבור את גפי העץ, את קווי החשמל למטה (ולגרום להפסקות חשמל), ולכסות ולגרום חלקלק דרכים.

המערב התיכון זוכה לעיתים קרובות לסערות הרסניות מסוג זה.

גשם קפוא הוא קצת סתירה. ה מקפיא חלק משמו מרמז על משקעים קפואים (מוצקים), אך גשם מרמז שזה נוזל. אז מה זה? ובכן, זה סוג של שניהם.

גשם קפוא מתרחש כאשר המשקעים נופלים כטיפות גשם נוזליות, ואז קופא כשהוא פוגע בעצמים בודדים על הקרקע שטמפרטורותיהם נמוכות מ -32 מעלות פרנהייט. הקרח שמתקבל נקרא קרח זיגוג מכיוון שהוא מכסה את העצמים בציפוי חלק. זה קורה בחורף בכל פעם שהטמפרטורות בגובה הקרקע נמוכות מקפיאה, אך שכבת האוויר העילית חמה ברמות בינוניות וגבוהות של האטמוספירה. אז הטמפרטורה של עצמים על פני כדור הארץ, ולא הגשם עצמו, היא זו שקובעת אם המשקעים יקפאו.

חשוב לציין כי גשם קפוא הוא בצורה נוזלית עד שהוא פוגע במשטח קר. לעיתים קרובות טיפות המים מקוררות-על (הטמפרטורה שלהן מתחת לקפיאה, ובכל זאת הן נשארות נוזליות) ומקפאות במגע.

בעוד אנו אומרים כי גשם קפוא קופא "בהשפעה" כאשר הוא פוגע במשטח, במציאות, לוקח מעט זמן עד שהמים יהפכו לקרח. (כמה זמן תלוי ב- טמפרטורת טיפת המים, הטמפרטורה של האובייקט שהטיפה מכה, וגודל הטיפה. הטיפות המהירות ביותר להקפאה יהיו טיפות קטנות וקוררות-על אשר פוגעות בחפצים שהטמפרטורה שלהם נמצאת מתחת 32 מכיוון שגשם קפוא לא בהכרח קופא מייד, קרחונים וקרחונים נוטפים לפעמים להתפתח.

גשם קפוא וגשם דומים בהרבה מובנים. שניהם מתחילים לצאת גבוה באטמוספירה כשלג, ואז נמסים כשהם נופלים לשכבת אוויר "חמה" (מעל לקפוא). אבל בעוד שפתיתי השלג שנמסו חלקית ההופכים בסופו של דבר לשריר ייפלו דרך שכבה חמה וחמה, ואז נכנס שוב לשכבה קרה ועמוקה מספיק כדי להפוך חזרה קרח (גשם), במערך גשם קפוא, לפתיתי השלג המומסים אין מספיק זמן להקפיא (לשריר) לפני שהם מגיעים לאדמה מכיוון ששכבת האוויר הקר מדי רזה.

הגשם לא רק שונה מגשם קפוא באופן בו הוא נוצר, אלא גם איך הוא נראה. ואילו הברד מופיע ככדוריות קרח צלולות זעירות המקפצות כשהן פוגעות בקרקע, גשם קפוא מעיל את המשטחים שהוא פוגע בשכבה של קרח חלק.

בשביל לקבל שלג, הטמפרטורות ברחבי האטמוספירה יצטרכו להישאר מתחת להקפאה וללא ניתן למצוא שכבה חמה.

זכרו, אם תרצו לדעת את סוג המשקעים שתגיעו לפני השטח בחורף, תרצו להסתכל מה הטמפרטורות (ואיך הן משתנות) מגבוה באטמוספירה עד למטה משטח. להלן השורה התחתונה:

• שלג נוצר אם שכבת האוויר כולה - בקומה הקרובה וקרובה לאדמה - מקפיאה תת-קרקעית.
• נוצר שרוול אם שכבת האוויר המקפיא תת עמוק למדי (בערך עובי 3,000 עד 4,000 רגל).
• גשם קפוא נוצר אם השכבה הקפואת תת רדודה מאוד, עם טמפרטורות קרות על פני השטח בלבד.
• גשם נוצר אם השכבה הקרה רדודה מדי.