חבויה כמעט לחלוטין מתחת לים נמצאת שרשרת עולמית של הרים נמוכים עם קווי פעילות געשיים העוברים לאורך פסגותיהם. היקף כלל עולמם הוכר באמצע המאה העשרים, וזמן קצר לאחר מכן הוקצו רכסי אמצע האוקיינוס תפקיד מככב בתיאוריה החדשה של טקטוניקת צלחות. הרכסים הם אזורים שונים שם נולדים צלחות אוקיאניות המתפשטות מהעמק המרכזי או שוקת צירית.
מפה זו מציגה את התצורה הכוללת של הרכסים ושמותיהם. לחץ על התמונה לגרסת 900 פיקסלים. ישנם רכסים רבים יותר ששמם אינו מתאים: רכס גאלפגוס עובר מעליית מזרח האוקיאנוס השקט עד אמריקה הצנטרלית והצפונית המשך רכס אמצע האטלנטיק נקרא רכס Reykjanes מדרום לאיסלנד, רכס Mohns מצפון לאיסלנד, ורכס Gkelkel באזור האוקיינוס הארקטי. הרכסים של גקל ודרום-מערב הודו הם הרכסים המתפשטים באיטיות ביותר, ואילו עליית מזרח האוקיאנוס השקט מתפשטת במהירות הגבוהה ביותר, כשהצדדים נעים זה מזה עד כמעט 20 סנטימטרים בשנה.
רכסים באמצע האוקיאנוס אינם המקום היחיד בו קרקעית הים מתפשטת אזורי התפשטות קשת אחורית מתרחשים בסמוך לאזורי הכניסה רבים, אך הם כה פרודוקטיביים וחשובים כל כך בגיאוכימיה עולמית, עד כי "בזלת רכס אמצע האוקיאנוס" ידועה בכינויה הקיצור מורב.