דניאל א. תמונות של Leifheit / Getty
גבעת Sharktooth היא יישוב מאובנים מפורסם בגבעות של סיירה נבדה מחוץ לבייקרספילד, קליפורניה. אספנים מוצאים מאובנים של מספר רב של מינים ימיים כאן מלוויתנים ועד ציפורים, אך המאובן האיקוני הוא Carcharodon / Carcharocles megalodon. ביום הצטרפתי למסיבת ציד מאובנים, זעקת "מג!" עלה בכל פעם א ג. מגלודון שן נמצאה.
גבעת Sharktooth היא שטח של אדמה דרומית ל Round Round המונחת על ידי Silt Mountain Silt, יחידה של משקעים מגובשים היטב בין גיל 16 ל 15 מיליון שנה ( עידן הלנגיאן של תקופת המוקן). בצד זה של העמק המרכזי הסלעים טבולים בעדינות ממערב, כך שסלעים ישנים יותר (יחידה Tc) נחשפים במזרח והצעירים יותר (יחידה QPc) ממערב. נהר הקרן חותך קניון דרך הסלעים הרכים הללו ביציאה מסיירה נבדה, שסלעיה הגרניטיים מוצגים בוורוד.
כאשר ממשיכים לעלות בסיירת הדרומית, נהר הקרן הנמרץ, עם רצועת היער הצרה שלו, חותך מישור שיטפון רחב בין טרסות גבוהות של ריבועי עד משקעים מיוקן. לאחר מכן, השחיקה חתכה לטרסות בשני הגדות. גבעת Sharktooth נמצאת על הגדה הצפונית (מימין) של הנהר.
בשלהי החורף אזור גבעת ה Sharktooth הוא חום, אך פרחי בר בדרך. ממש ממש במרחק נמצא נהר הקרן. סיירה נבאדה הדרומית עולה מעבר. מדובר בחוות יבשות בבעלות משפחת ארנסט. בוב ארנסט ז"ל היה אספן מאובנים ידוע.
טיולי איסוף מאובנים בנכס של משפחת ארנסט מנוהלים על ידי מוזיאון ההיסטוריה הטבעית של בואנה ויסטה. העמלה שלי לחפירת היום כללה חברות של שנה במוזיאון המצוין הזה במרכז העיר בייקרספילד. תערוכותיו כוללות מאובנים רבים ומדהימים מגבעת Sharktooth ומיישובים אחרים בעמק המרכז, כמו גם סלעים, מינרלים ובעלי חיים רכובים. שני מתנדבים מהמוזיאון עקבו אחר החפירה שלנו והיו חופשיים בעצות טובות.
אתר עקומת האטיות היה יעדנו ליום. גבעה נמוכה כאן נחפרה עם דחפור להסרת הנטל וחשיפת האשכול, שכבה נפוצה בעובי של פחות ממטר. מרבית המפלגה שלנו בחרה בכתמי חפירה לאורך בסיס הגבעה ולאורך שפת החפירה החיצונית, אך "הפטיו" שביניהם אינו קרקע עקרה, כפי שתראה בתמונה הבאה. אחרים שחררו מחוץ למחצבה ומצאו גם מאובנים.
רוב ארנסט פיתח אותנו להתחיל את היום שלנו ב"פטיו "על ידי רכון והרים שן כריש ממש מהאדמה. גשמים שוטפים דגימות קטנות ונקיות, כאשר צבעם הכתום בולט כנגד הסחף האפור סביבם. שיניים נעות בצבע לבן לשחור דרך צהוב, אדום וחום.
סלע ההר העגול הוא יחידה גאולוגית, אך כמעט ולא סלע. המאובנים יושבים במטריצה שאינה חזקה בהרבה מחול החוף, וקל להוציא שיניים כרישים ללא פגמים. אתה רק צריך לשים לב לטיפים החדים. הומלץ לנו להיזהר עם הידיים כאשר אנו מנפים חומר זה כ"הכרישים עדיין נושכים ".
מעט מעל הקרקעית עצם העצם, יש אגם ההרים העגול קונקרציות שלעתים גדולים למדי. לרוב אין בתוכם שום דבר מיוחד, אך חלקם התגלה כמאובנים מאובנים גדולים. הבטון הזה באורך מטר, פשוט שוכב סביבו, חשף כמה עצמות גדולות. בתמונה הבאה מופיע פרט.
נראה כי חוליות אלו נמצאות במצב מפרק; כלומר, הם שוכבים בדיוק במקום בו הם היו ממוקמים כשבעליה מת. מלבד שיני כריש, רוב המאובנים בגבעת שארקטוט הם שברי עצמות מלוויתנים ומיונקים ימיים אחרים. כמעט 150 מינים שונים של בעלי חוליות בלבד נמצאו כאן.
לאחר כשעה של ניפוי דרך משקע "הפטיו", עברנו לגבול החיצוני, שם גם חופרנים אחרים זכו להצלחה. הסרנו טלאי אדמה במרחק קצר משם והתחלנו לחפור. התנאים בגבעת Sharktooth יכולים להיות חמים באכזריות, אך זה היה יום נעים, מעונן בעיקר במרץ. למרות שחלק גדול מחלק זה בקליפורניה מכיל את פטריית האדמה הגורמת לחום העמק (cocciodiomycosis), אדמת מחצבת ארנסט נבדקה ונמצאה נקייה.
עצמות העצם לא קשות במיוחד, אבל מרים, אזמל גדול ו לפצח פטישים שימושיים כמו גם אתים לפירוק החומר לנתחים גדולים. לאחר מכן ניתן לפרק אותם בעדינות מבלי לפגוע במאובנים. שימו לב לכריות הברכיים, לנוחותכם, והמסכים, לצורך ניפוי מאובנים קטנים. לא מוצג: מברגים, מברשות, מרים שיניים וכלים קטנים אחרים.
בורנו חשף עד מהרה את גזע העצמות, שפע של שברי עצמות כתומות גדולות. בתקופות מיוקן, אזור זה היה כה רחוק מהחוף עד כי עצמות לא נקברו במהירות על ידי משקעים. מגלודון וכרישים אחרים הניזונים מיונקי ים, כפי שהם עושים כיום, שוברים עצמות רבות ומפזרים אותן. על פי מאמר משנת 2009 ב גיאולוגיה, למוצרי העצם כאן יש כ -200 דגימות עצמות למ"ר, בממוצע, ועשוי להתארך הרבה יותר מ- 50 קמ"ר. הכותבים טוענים שכמעט שום משקע לא הגיע לכאן במשך יותר מחצי מיליון שנה בזמן שהעצמות נערמו.
בעדינות, חשפנו קבוצה של עצמות אקראיות. הישרים הם ככל הנראה צלעות או שברי לסת של יונקים ימיים שונים. העצמי בצורת המוזר נשפטה על ידי ועל המנהיגים כשעצם השעון (להב הכתף) של כמה מינים. החלטנו לנסות להסיר אותו על כנו, אך המאובנים האלה די שבירים. אפילו בשיני הכריש השופעות לרוב יש בסיסים מתפוררים. אספנים רבים טובלים את שיניהם בתמיסת דבק כדי לאחוז ביניהם.
השלב הראשון בטיפול במאובן שברירי הוא הברשתו במעיל דבק דק. לאחר הסרת המאובנים (ובתקווה) להתייצב, ניתן להמיס את הדבק ולבצע ניקוי יסודי יותר. אנשי מקצוע תוחמים מאובנים יקרי ערך בז'קט טיח עבה, אך לא היה לנו את הזמן והאספקה הדרושים.
בסוף היום השארנו רושם בשולי המחצבה האיטית. הגיע הזמן לעזוב, אך עדיין לא כולנו שחוקים. בינינו היו לנו מאות שיני כריש, כמה שיניים אטומות, עצמות אוזניים של דולפין, עצם השכמה שלי, והרבה עצמות בלתי מוגדרות. אנו מצידנו אסירי תודה למשפחת ארנסט ולמוזיאון בואנה ויסטה על הזכות לשלם כדי להתאמן על כמה מטרים רבועים מאתר המאובנים הענק הזה, ברמה העולמית.