מהומות היימרקט בשיקגו במאי 1886 הרגו כמה אנשים והביאו למשפט שנוי במחלוקת ביותר ואחריו הוצאות להורג של ארבעה גברים שאולי היו חפים מפשע. האמריקאי תנועת העבודה נקלעה לכישלון קשה, וההתרחשויות הכאוטיות הדהדו במשך שנים רבות.
העבודה האמריקאית בעלייה
פועלים אמריקאים החלו להתארגן לאיגודים בעקבות מלחמת האזרחים, ועל ידי ה- 1880 אלפים רבים היו מאורגנים באיגודים, והבולט בהםאבירי העבודה.
באביב 1886 פגעו עובדים בחברת מכונות קציר מקמורמיק בשיקגו, המפעל שייצר ציוד חקלאי כולל המפורסם מק'קורמיק רייפר מיוצר ע"י סיירוס מקורמיק. העובדים בשביתה דרשו יום עבודה של שמונה שעות, בכל פעם שבועות עבודה של 60 שעות היו נפוצים. החברה סגרה את העובדים ושכרה שוברי שביתה, מנהג מקובל באותה תקופה.
ב- 1 במאי 1886 נערך בשיקגו מצעד גדול של יום מאי, וכעבור יומיים, מחאה מחוץ למפעל מקורמיק הביאה לאדם שנהרג.
הפגנה נגד אכזריות המשטרה
ישיבה המונית נקראה להתקיים ב -4 במאי, במחאה על מה שנראה על ידי המשטרה כאכזריות. מיקום הפגישה היה בכיכר היימרקט בשיקגו, אזור פתוח המשמש לשווקים ציבוריים.
בפגישה ה- 4 במאי פנו מספר נואמים קיצוניים ואנרכיסטים לקהל של כ -1,500 איש. הפגישה הייתה שלווה, אך מצב הרוח נעשה עימות כאשר המשטרה ניסתה לפזר את ההמון.
הפצצת היימרקט
עם פרוץ קשקוש, הושלכה פצצה עוצמתית. לאחר מכן, עדים תיארו את הפצצה, שהייתה נגררת בעשן, ושייטה מעל ההמון במסלול גבוה. הפצצה נחתה והתפוצצה תוך שחרור רסיס.
המשטרה שלפה את נשקם וירה לעבר ההמון הנבהל. על פי דיווחי העיתון, שוטרים פיטרו את אקדחיהם במשך שתי דקות שלמות.
שבעה שוטרים נהרגו, וכנראה שרובם מתו מכדורי משטרה שנורו בכאוס ולא מהפצצה עצמה. ארבעה אזרחים נהרגו גם הם. יותר ממאה אנשים נפצעו.
אנשי האיגודים העובדים והאנרכיסטים האשימו
הזעקה הציבורית הייתה עצומה. סיקור בעיתונות תרם למצב רוח של היסטריה. שבועיים לאחר מכן, על העטיפה של המגזין Illustrated של פרנק לסלי, אחד הפרסומים הפופולריים ביותר בארה"ב. "הפצצה שנזרקה על ידי אנרכיסטים" כרתה שוטרים וציור של כומר שנותן את הטקסים האחרונים לקצין פצוע במשטרה סמוכה תחנה.
ההתפרעות האשימה את תנועת העבודה, במיוחד על אבירי העבודה, איגוד העובדים הגדול ביותר בארצות הברית באותה תקופה. אבירי העבודה לא התאוששו מעולם לא הושלמו, במידה רבה או לא.
עיתונים ברחבי ארה"ב הוקיעו "אנרכיסטים", ודברו בתליה של האחראים למהומות היימרקט. נעצרו מספר מעצרים והוגשו אישומים נגד שמונה גברים.
משפט והוצאות להורג של האנרכיסטים
משפטם של האנרכיסטים בשיקגו היה מחזה שנמשך חלק ניכר מהקיץ, מסוף יוני ועד סוף אוגוסט 1886. מאז ומעולם היו שאלות לגבי הגינות המשפט ואמינות הראיות. חלק מהראיות שהוצגו כללו עבודות משפטיות מוקדמות בבניית פצצות. ובעוד שמעולם לא הוקם בבית המשפט מי בנה את הפצצה, הורשעו כל שמונת הנאשמים בהסתה את ההתפרעות. שבעה מהם נידונו למוות.
אחד הנידונים הרג את עצמו בכלא, וארבעה נוספים נתלו ב- 11 בנובמבר 1887. שניים מהגברים הועמדו למושל אילינוי על עונשי המוות שלהם לכלא.
מקרה היימרקט נבדק
בשנת 1892 זכה ג'ורג 'פיטר אלטגלד, שנמשח על כרטיס רפורמה לממשל באילינוי. המושל החדש עתר על ידי מנהיגי העבודה וסניגור ההגנה קלרנס דארו כדי להעניק חנינה לשלושת האנשים הכלואים שהורשעו בפרשת היימרקט. מבקרי ההרשעות ציינו את הטיית השופט והחבר המושבעים וההיסטריה הציבורית בעקבות מהומות היימרקט.
המושל אלטגלד העניק את החנינה, וקבע כי משפטם היה בלתי הוגן והיה עיוות דין. הנמקותיו של אלטלד היו קולניות, אך זה פגע בקריירה הפוליטית שלו, שכן קולות שמרניים מיתגו אותו כ"חבר של אנרכיסטים ".
היימרקט מהומה מפלה בעבודה אמריקאית
מעולם לא נקבע רשמית מי השליך את הפצצה בכיכר היימרקט, אך זה לא היה חשוב באותה עת. מבקרי תנועת הפועלים האמריקאית הקפיצו על המקרה והשתמשו בו כדי להכפיש את האיגודים בכך שקשר אותם לרדיקלים ולאנרכיסטים אלימים.
מהומות היימרקט הדהדו בחיים האמריקאים במשך שנים, ואין ספק שהיא הציבה את תנועת העבודה. אבירי העבודה צמצמו את השפעתו והחברות בו דעכה.
בסוף 1886, בעיצומה של ההיסטריה הציבורית בעקבות "מהמר היימרקט", ארגון עובדים חדש, הוקמה הפדרציה האמריקאית לעבודה. בסופו של דבר ה- AFL עלה לקדמת התנועה האמריקאית.