אתה יכול בדרך כלל לשתות גשם ישר מהשמיים, אבל אם אתה אוסף ומאחסן אותם, תרצה לחטא מי גשמים לשתייה וניקוי. למרבה המזל, ישנן שיטות חיטוי פשוטות לשימוש, בין אם יש לכם כוח ובין אם לא. זהו מידע שימושי לדעת במקרה שאתה תקוע אחרי סערה ללא מים או שאתה יוצא לקמפינג. ניתן להשתמש באותן טכניקות גם להכנת שלג לשתייה.
נקודת החיטוי היא להסיר חיידקים הגורמים למחלות, הכוללים חיידקים, אצות ופטריות. גשם בדרך כלל אינו מכיל יותר מיקרובים מכל מי שתייה אחרים (לרוב הם נקיים יותר ממי תהום או מי שטח), כך שלרוב זה בסדר לשתות או להשתמש למטרות אחרות. אם המים נופלים לבור או דלי נקי, הם עדיין בסדר. למעשה, רוב האנשים שאוספים מי גשמים משתמשים בהם מבלי להחיל שום טיפול. זיהום מיקרוביאלי בגשם הוא פחות מהאיום מאשר רעלים שעלולים להיות במים משטחים בהם הוא נגע. עם זאת, אותם רעלים דורשים סינון או טיפול מיוחד. מה שאנחנו מדברים כאן הוא גשם טהור. מבחינה טכנית אתה לא צריך לחטא את זה, אך רוב הגורמים הציבוריים ממליצים לנקוט באמצעי הזהירות הנוספת למניעת מחלות.
קיימות ארבע קטגוריות רחבות של שיטות חיטוי: חום, סינון, הקרנה ושיטות כימיות.
טכניקות אחרות הופכות נפוצות יותר, כולל אלקטרוליזה, סינון ננו-אלומינה והקרנת LED.