צרצרים ירושלמים, משפחת סטנופלמטידא

לראות קריקט ירושלמי לראשונה יכול להיות חוויה מעוררת דאגה, אפילו לאלה שאינם מועדים לאנטומופוביה. הם נראים במקצת כמו ענקיים, שריריםיים נמלים עם ראשים אנושיים ועיניים כהות, חרוזים. למרות שהצרצרים הירושלמים (Stenopelmatidae משפחתיים) אכן גדולים למדי, הם בדרך כלל לא מזיקים. אנו יודעים מעט יחסית על תולדות חייהם, ומינים רבים נותרו ללא שם וללא תיאור.

האם שיחקת אי פעם את משחק הלוח Cootie בילדותך? תאר לעצמך להפוך את הסלע ולמצוא Cootie מתעורר לחיים, בוהה בך בהבעה מאיימת! ככה אנשים מגלים לעתים קרובות את הקריקט הירושלמי הראשון שלהם, כך שלא מפתיע שחרקים אלה זכו לכינויים רבים, שאף אחד מהם לא חמוד במיוחד. במאה ה -19 אנשים השתמשו בביטוי "ירושלים!" בתור מטען חבלה, וזה האמין שמקורו של השם הנפוץ.

אנשים גם האמינו (לא נכון) שחרקים מוזרים אלה עם פנים אנושיות היו ארסיים מאוד וקטלניים שעלולים להיות, ולכן הם קיבלו כינויים עמוסים באמונות טפלות ופחד: חרקים בגולגולת, חיפושיות בצוואר העצם, זקן קירח, פנים של ילד וילד כדור הארץ (ניניו דה לה טיירה בתרבויות דוברות ספרדית). בקליפורניה הם נקראים לרוב באגי תפוחי אדמה, בגלל הרגלם לכרסם על צמחי תפוחי אדמה. במעגלי אנטומולוגיה הם נקראים גם צרצרות חול או צרצני אבן.

צרצרים ירושלמיים נעים בין 2 ס"מ מכובד ל -7.5 ס"מ מרשימים ויכולים לשקול עד 13 גרם. רוב אלה צרצרים חסרי מעוף הם בצבע חום או שזוף, אך יש להם בטן מפוספסת עם רצועות מתחלפות של שחור וחום בהיר. הם שמנמנים למדי, עם בטן חזקה וראשים גדולים ועגולים. צרצרים ירושלמים חסרי בלוטות ארס, אך יש להם לסתות עוצמתיות ויכולים לגרום לנשיכה כואבת אם לא יינקטו. מינים מסוימים במרכז אמריקה ובמקסיקו יכולים לקפוץ לברוח מהסכנה.

כאשר הם מגיעים לבגרות מינית (בגרות), גברים יכולים להבדיל על ידי נקבות על ידי נוכחותם של זוג ווים שחורים בקצה הבטן, בין החתולים. אצל נקבה בוגרת תמצאו את הבו-ריח, שהוא כהה יותר בצד התחתון ונמצא מתחת לחתך.

• ממלכה - חיה
• פילום - ארתרופודה
• מעמד - Insecta
• להזמין - אורטופטרה
• משפחה - Stenopelmatidae

צרצרים ירושלמים ניזונים מחומר אורגני בקרקע, חיים ומתים כאחד. חלקם עשויים להתמודד, בעוד שנחשבים שצוד אחר פרוקי רגליים אחרים. צרצרים ירושלמים מתרגלים גם קניבליזם מדי פעם, במיוחד כשהם כלואים זה בזה בשבי. נקבות אוכלות לרוב את בנות זוגן הגבריות לאחר השלמת הקשר (בדומה לזו קניבליזם מיני של נשי תפילות נשיות, הידוע יותר).

כמו כל האורטופטרות, גם צרצרים ירושלמים עוברים מטמורפוזה לא שלמה או פשוטה. הביציות הנקביות הזדווגות הביציות בעומק של כמה סנטימטרים באדמה. נימפות צעירות מופיעות בדרך כלל בסתיו, לעתים קרובות יותר באביב. לאחר התכה, הנימפה אוכלת את העור הגבס כדי למחזר את המינרלים היקרים שלו. צרצרים ירושלמים דורשים אולי תריסר תערובות, וכמעט שנתיים מלאות כדי להגיע לבגרות. במינים או באקלים מסוימים יתכן שהם יצטרכו עד שלוש שנים כדי להשלים את מחזור החיים.

צרצרים ירושלמיים ינפפו את רגליהם האחוריות הזוהרות באוויר כדי להדוף כל איום שנתפס. הדאגה שלהם אינה ללא זכות, מכיוון שרוב הטורפים אינם יכולים לעמוד בפני חרק כל כך שומן וקל לתפיסה. הם מהווים מקור תזונה חשוב לעטלפים, בואש, שועלים, זרעים ובעלי חיים אחרים. אם טורף יצליח לשחרר את רגלו, נימפת הצרצר הירושלמית יכולה לחדש את הגפה החסרה בגלל כתכות רצופות.

במהלך החיזור, הצרצרים הירושלמים הגבריים והנקביים תופפים את הבטן כדי לקרוא לבני זוג פתוחים. הצליל עובר דרך האדמה וניתן לשמוע אותו באמצעות אברי שמיעה מיוחדים על רגלי הצרצר.

בארצות הברית, צרצרים ירושלמים מאכלסים מדינות מערביות, במיוחד אלה לאורך חוף האוקיאנוס השקט. בני המשפחה Stenopelmatidae הם גם מבוססים היטב במקסיקו ובמרכז אמריקה ולעיתים הם נמצאים צפונית ככל קולומביה הבריטית. נראה שהם מעדיפים בתי גידול עם קרקעות לחות וחוליות, אך ניתן למצוא אותם מדיונות החוף ועד יערות עננים. מינים מסוימים מוגבלים למערכות דיונה כל כך מוגבלות, עד כי הם עשויים להצדיק הגנה מיוחדת, שמא לא יושפע בית הסביבה שלהם על ידי פעילות אנושית.

_{מקורות:}

• _{צרצרים ירושליים (Orthoptera, Stenopelmatidae)מאת דוד ב. ויסמן, איימי ג. וונדרגאסט, ונוריהימו אושימה. מ אנציקלופדיה של אנטומולוגיה, בעריכת ג'ון ל. קפינרה.}
• _{מבואם של בורור ודלונג לחקר חרקים, מהדורה 7, מאת צ'רלס א. טריפלורן ונורמן פ. ג'ונסון.}
• _{מפלצות בחצר? NOPE, קריקטיי ירושלים!מאת ארתור ו. אוונס, מה מפריע לך?. ניגש ל -4 במרץ 2013.}
• _{Stenopelmatidae משפחתי - צרצרים ירושלמים, Bugguide.net. ניגש ל -4 במרץ 2013.}
• _{צרצרים ירושליםהאקדמיה למדעים בקליפורניה. ניגש ל -4 במרץ 2013.}
• _{קריקט ירושליםמוזיאון ההיסטוריה הטבעית של סן דייגו. ניגש ל -4 במרץ 2013.}