49ers וממהר הזהב בקליפורניה

מהירות הזהב משנת 1849 נוצרה בעקבות גילוי הזהב בתחילת 1848 בשכונת קליפורניה עמק סקרמנטו. השפעתו על תולדות המערב האמריקני במאה ה -19 הייתה אדירה. במהלך השנים שלאחר מכן נסעו אלפי כורי זהב לקליפורניה כדי "להכות אותה עשירה", ובסוף 1849 התנפחה אוכלוסיית קליפורניה על ידי יותר מ 86,000 תושבים.

גילוי הזהב מיוחס לג'יימס מרשל, שמצא פתיתים של זהב בנהר האמריקני תוך כדי עבודה ג'ון סוטר בחוותו בצפון קליפורניה ב- 24 בינואר 1848. סוטר היה חלוץ שהקים מושבה שכינה נובה הלבטיה או שוויץ החדשה. זה יהפוך בהמשך לסקרמנטו. מרשל היה מפקח הבנייה שנשכר לבנות טחנה עבור סאטר. המקום הזה ייכנס לחוף האמריקאי כ"טחנת סוטר. " השניים ניסו לשמור על השקט של הגילוי, אולם עד מהרה הודלף וידיעות התפשטו במהירות על הזהב שניתן למצוא בנהר.

המגיעים הראשונים למזל המזל - אלה שרוקנו את הערים בקליפורניה במהלך החודשים הראשונים - הצליחו למצוא נאגטס של זהב בערוגות הנחל. הנהר האמריקני ונחלים קרובים אחרים ויתרו באופן קבוע על נאגטס בגודל של זרעי דלעת, ורבים מהם היו גדולים כמו 7–8 אונקיות. האנשים האלה עשו הון מהיר. זו הייתה תקופה ייחודית בהיסטוריה בה אנשים עם ממש לא כלום על שמם יכלו להיות עשירים במיוחד. אין זה מפתיע שקדחת הזהב פגעה בכבדות כל כך.

האנשים שהפכו להיות העשירים ביותר היו למעשה לא הכורים המוקדמים הללו אלא היו יזמים שיצרו עסקים כדי לתמוך בכל הצופים. החנות של סם ברנן בפורט סוטרס פורט למעלה מ -36,000 דולר בין המכירות ב -1 במאי ל -10 ביולי ציוד - אתים, מרים, סכינים, דליים, שמיכות, אוהלים, מחבתות, קערות וכל סוג רדוד מנה. עסקים צצו כדי לענות על עיקרי המיסה האנושית שתזדקק לה כדי לחיות. חלק מהעסקים הללו עדיין קיימים כיום, כמו לוי שטראוס וולס פארגו.

מרבית מחפשי האוצרות מחוץ לקליפורניה עזבו את בתיהם בשנת 1849, לאחר שהמילה התפשטה ברחבי הארץ, וזו הסיבה שציידי הזהב הללו נקראו בשם 49ers. רבים מ -49 בני האדם עצמם בחרו בשם מתאים מהמיתולוגיה היוונית: ארגונאוטים. ארגונאוטים אלה חיפשו צורה משלהם של גיזת זהב קסומה - עושר חופשי לנטילה.

עם זאת, רוב האנשים שעשו את הטרק הארוך ממערב לא היו כל כך בר מזל. זו הייתה עבודה קשה להגיע למטחנת סאטרס: בקליפורניה לא היו כבישים, לא היו מעבורות במעברי נהר, לא היו ספינות קיטור ולא היו מלונות או פונדקים בשבילים המעטים שהיו קיימים. הטרק היה מפרך עבור מי שהגיע לארץ. רבים עשו את מסעם ברגל או בעגלה. לפעמים יכול לקחת עד תשעה חודשים להגיע לקליפורניה. עבור המהגרים שהגיעו מעבר לאוקיאנוס, סן פרנסיסקו הפכה לנמל השיחות הפופולרי ביותר. למעשה, לאחר הבירור המוקדם, אוכלוסיית סן פרנסיסקו התפוצצה מכ -800 בשנת 1848 ליותר מ- 50,000 בשנת 1849.

האנשים שעשו את דרכם החוצה מערבה במהלך מהירות הזהב נפגשו עם תלאות רבות. לאחר ביצוע המסע, לרוב הם מצאו שהעבודה קשה ביותר ללא שום ערובה להצלחה. יתר על כן, שיעור התמותה היה גבוה מאוד. לדברי סטיב וויגארד, סופר צוות מטעם המשרד סקרמנטו בי"אחד מכל חמישה כורים שהגיע לקליפורניה בשנת 1849 היה מת תוך שישה חודשים." הפקרות וגזענות השתוללו.

על פי הערכות, 60,000-70,000 אנשים מיהרו לאזור שלא מזמן תמך ב-6,000–7,000 יקי, מאיו, סרי, פימה ואופטה הילידים. הכורים העתידים היו להגיע ברחבי העולם, אך באופן סלקטיבי: מקסיקנים וצ'יליאנים, דוברי קנטונזיה מדרום סין, אפרו-אמריקאים, צרפתים הגיעו בהמוניהם, אך לא ברזילאים או ארגנטינאים, לא אפריקאים, לא אנשים משנחאי או נאנג'ינג או ספרד. חלקם של הילידים אמריקאים הצטרפו לחופשי לכולם, אך אחרים ברחו מהזרם העצום של אנשים.

למהר הזהב חיזק את הרעיון גורל המניפסט, שזורה לנצח במורשתו של הנשיא ג'יימס ק. פולק. אמריקה נועדה להתפשט מאטלנטיק לפסיפיק, והתגלית המקרית של זהב הפכה את קליפורניה לחלק חיוני עוד יותר מהתמונה. קליפורניה התקבלה כמדינה ה -31 של האיחוד בשנת 1850.

אבל מה קרה לג'ון סאטר? האם הוא היה עשיר ביותר? בוא נסתכל על החשבון שלו. "לפי התגלית הפתאומית הזו של הזהב, כל התוכניות הגדולות שלי נהרסו. אם הייתי מצליח כמה שנים לפני שהתגלה הזהב, הייתי האזרח העשיר ביותר בחוף האוקיאנוס השקט; אבל זה היה צריך להיות שונה. במקום להיות עשיר, אני נהרס... "

בגלל הליכי ועדת המקרקעין בארצות הברית, עיכב סוטר את הענקת התואר על האדמה שניתנה לו על ידי ממשלת מקסיקו. הוא עצמו האשים את השפעתם של פולשים, אנשים שעלו לארצותיו של סאטר והתיישבו במקום. בית המשפט העליון החליט בסופו של דבר שחלקים מהכותרת שהוא עשה לא היו תקפים. הוא נפטר בשנת 1880, לאחר שנלחם עד סוף ימיו ללא הצלחה לפיצויים.

• "Rush זהב Sessquicentennial." הדבורה של סקרמנטו, 1998.
• הולידיי, ג'. ש. "העולם מיהר פנימה: חוויית המהירה בזהב בקליפורניה." נורמן: אוניברסיטת אוקלהומה הוצאת ספרים, 2002.
• ג'ונסון, סוזן לי. "מחנה שואג: העולם החברתי של הבהלה לזהב בקליפורניה." ניו יורק: וו. וו. נורטון וחברה, 2000.
• סטילסון, ריצ'רד תומאס. "הפצת המילה: היסטוריה של מידע במגרש הזהב בקליפורניה." לינקולן: אוניברסיטת נברסקה, 2006.
• סאטר, ג'ון א. "גילוי הזהב בקליפורניה." המוזיאון הווירטואלי של העיר סן פרנסיסקו. נדפס מחדש ממגזין קליפורניה של האצ'ינגס, נובמבר 1857.